Wie die beunruhigendste Szene im „Bürgerkrieg“ zustande kam

Warnung: Das Folgende enthält Spoiler für „Civil War“.

Amerika wurde im „Bürgerkrieg“ zerschlagen. Eine bewaffnete Allianz zwischen Texas und Kalifornien, bekannt als Western Forces, steht kurz davor, eine belagerte Hauptstadt zurückzuerobern. Ein Team von Journalisten reist von New York City nach Washington, D.C., in der Hoffnung, ein letztes Interview mit dem Präsidenten zu bekommen, einem illegalen, abtrünnigen Drittstaatsangehörigen.

Auf ihrer Reise nimmt Lee (Kirsten Dunst), eine erfahrene Fotojournalistin, die Konflikte auf der ganzen Welt miterlebt hat, widerwillig die unerfahrene junge Jessie (Cailee Spaeny) unter ihre Fittiche. Lee sieht in Jessie etwas von sich selbst und möchte ihrem jüngeren Gegenüber die Ernüchterung und Bestürzung ersparen, die sie inzwischen verspürt. Die ganze Arbeit, die sie geleistet hat, hat scheinbar zu nichts geführt, während die Nation kopfüber in ein hoffnungsloses Endspiel stürzt.

Der von Alex Garland geschriebene und inszenierte Film, zu dessen früheren Arbeiten die pessimistischen, dystopischen Geschichten „Ex Machina“ und „Annihilation“ gehören, geht auf Messers Schneide und achtet darauf, nicht in die eine oder andere politische Perspektive zu verfallen. Oft ist unklar, wer auf welcher Seite kämpft, da alle von einer hypnotischen Raserei erfasst zu sein scheinen.

Keine Szene bringt den kniffligen Balanceakt des Films besser auf den Punkt als die Szene, in der der Schauspieler Jesse Plemons in einem Cameo-Auftritt auftritt. Spaenys Figur hat sich kurzzeitig von den anderen Journalisten getrennt, mit denen sie reist, darunter Joel (Wagner Moura) und Sammy (Stephen McKinley Henderson). Als die Gruppe endlich Jessie findet, wird sie zusammen mit einem anderen Journalisten auf freiem Feld von einem kleinen Kader Milizsoldaten mit vorgehaltener Waffe festgehalten, die Leichen von einem Lastwagen in ein primitives Massengrab geworfen haben.

Ein namenloser Soldat unsicherer Loyalität, gespielt von Plemons, scheint das Sagen zu haben. Während Dunsts Lee, Joel, Sammy und ein weiterer Journalist versuchen herauszufinden, was sie tun sollen, wird die Entscheidung getroffen, sich an die Soldaten zu wenden, in der Hoffnung, Jessie und ihre Kollegin zu retten.

Plemons‘ Soldat, der eine beunruhigende rote Plastiksonnenbrille trägt und lässig sein Sturmgewehr in den Fingern hält, verhört die Gruppe mit beunruhigender Ruhe. Er fordert sie alle auf, sich mit dem zu identifizieren, was bereits zum Markenzeichen des Films geworden ist: „Was für ein Amerikaner sind Sie?“

Er beginnt, diejenigen zu erschießen, deren Antwort ihm nicht gefällt, und offenbart damit eklatanten Rassismus und Fremdenfeindlichkeit. Als es so aussieht, als würde er sich gerade gegen Jessie wenden, stürzt Sammy in ihrem Truck in die Szene und überfährt Plemons‘ Charakter, während sie fliehen können – wenn auch nicht ohne Verluste.

Plemons‘ kaltblütiger Psychotiker gehört zu den schrecklichsten Dingen in „Civil War“, und seine Szene ist von entscheidender Bedeutung, da sie die Journalisten im Wesentlichen auf den letzten Akt des Films vorbereitet.

Im wirklichen Leben sind Dunst und Plemons verheiratet und haben zwei Kinder. Nachdem sie sich während der Dreharbeiten zu einer Staffel der Fernsehserie „Fargo“ kennengelernt hatten, traten sie auch gemeinsam in „The Power of the Dog“ von Jane Campion auf, wobei beide für ihre Leistungen Oscar-Nominierungen erhielten.

In einem aktuellen Interview mit Spaeny sprach Dunst darüber, wie es war, mit ihrem Partner aufzutreten, insbesondere da er eine so verstörende Figur verkörpern musste.

„Ich glaube, Lees Ansatz in dieser Szene ist: Wir müssen das einfach durchstehen und lebend herauskommen“, sagt Dunst. „Ich hatte also keine Angst vor ihm als Schauspieler. Das ist eine seltsame Frage, denn Jesse und ich haben uns zuerst in kreativer Hinsicht als Schauspieler und in der Art und Weise, wie wir zusammenarbeiten, verliebt. Und wir lieben diesen Prozess einfach.“

Dunst fährt fort: „Ich werde ganz ehrlich sein – als ich ihm dabei zusah, wie er diese Rolle spielte, dachte ich: ‚Verdammt, mein Baby macht diese Rolle kaputt.‘ So habe ich mich gefühlt. Ich dachte: ‚F-, er ist ein guter Schauspieler.‘ Das Szenario war sehr beängstigend, aber ich hatte keine Angst vor ihm. Aber allein der Anblick des Massengrabes und all dessen, was mich umgab, war erschreckend.“

Im Gegensatz zu den anderen Darstellern war es für Dunst dennoch etwas Besonderes, diese Szene zu drehen. „Die anderen Schauspieler und ihre Reaktion auf Jesse waren für mich im Hinblick auf das, was tatsächlich in der Szene geschah, erschreckender“, fügt Dunst hinzu. „Aber ich habe in dieser Szene auch nicht wirklich mit ihm interagiert. Im Grunde fragte er mich, woher ich komme, und ich antwortete: „Colorado.“ Es war also nicht so, dass er mir Dinge angetan hat, die er Cailee und den anderen Charakteren in dieser Szene angetan hat, was erschreckend war, weil das Szenario erschreckend ist.“

Spaeny erlebte die Szene ganz anders. Die zweitägigen Dreharbeiten in der heißen Sonne Atlantas begannen ihren Tribut zu fordern. Der Film wurde chronologisch gedreht, so dass die Ereignisse des Films eine zunehmende Belastung für die Schauspieler darstellten.

„Als wir an diesem Tatort ankamen, war es für mich sehr beängstigend“, sagt Spaeny und erklärt, dass sich der erste Teil der Szene darauf konzentrierte, wie Dunst, Moura und Henderson eine Rettung aus der Ferne planten, während sie und Plemons von allen anderen fern waren. „Also war ich ungefähr einen halben Tag mit Jesse dort unten, ganz in seiner Rolle, trainierte mich und improvisierte die ganze Szene.

„Und als wir am Ende dieser Szene angelangt waren, waren wir, glaube ich, alle wirklich raus. Wenn man das so oft macht, geht es einem einfach unter die Haut.“

Spaeny erklärte weiter, dass Garland und Kameramann Rob Hardy die Szene so gestaltet hatten, dass keine Kameras zu sehen waren und Hardy sich in der Grube versteckte, die als Massengrab gedacht war.

„Man sah also nicht, wie ein Crewmitglied im Hintergrund herumlief und eine Tüte Chips aß – es gab keine herkömmliche Nahaufnahme“, sagt Spaeny. „Es fühlte sich sehr eindringlich an. Diese Stuntsequenz war unglaublich. Und als wir alle ins Auto stiegen und Stephen kam und uns abholte, mein Gott, fühlte es sich wirklich real an. Diese ganze Sequenz. Die Szene und die Art und Weise, wie sie geschrieben ist, sind einfach völlig gruselig. Und dann die Auftritte, von denen ich umgeben war, es war einfach diese Kombination, zwei Tage lang immer und immer wieder. Es geht einem einfach auf die Nerven.“

Plemons war nicht Garlands erste Wahl für die Rolle. Ungefähr eine Woche vor Beginn der Dreharbeiten musste ein anderer Schauspieler für die Rolle, dessen Namen Garland nicht nennen will, aussteigen. Garland erinnert sich, als er erfuhr, dass er den anderen Schauspieler verloren hatte, als er außerhalb des Proberaums telefonierte, in dem sich die Besetzung vorbereitete.

„Ich stand auf der Straße, als ich den Anruf bekam, und dachte: ‚Oh, verdammt.‘ „Jetzt, jetzt stecken wir in Schwierigkeiten“, sagt der Regisseur. „Und so ging ich zur Probe und sagte: ‚Schlechte Nachrichten, Leute, der und der können es nicht machen.‘ Und Kirsten sagte: „Was? „Du solltest Jesse fragen.“ Und ich dachte: Oh, das wäre großartig.“

„Jesse war da“, sagt Dunst. „Ich dachte: ‚Bitten wir einfach Jesse, diese Rolle zu spielen.‘“

„Es war ein unglaubliches Glück“, sagt Garland. „Das klingt, als ob ich dem anderen Schauspieler gegenüber respektlos wäre. Ich bin gar nicht. Es ist nur so, dass der Film großes Glück hatte, Jesse zu bekommen.“

Der Höhepunkt von Plemons‘ Szene, als ein Lastwagen ihn rausholt, löst völlig unterschiedliche Reaktionen aus. Bei der Weltpremiere des Films im South by Southwest jubelte das Publikum in einem Kino lautstark, während das Publikum in einem anderen Kino in fassungsloser Stille saß.

Als sie weitergehen, verrät Sammy, dass er angeschossen wurde. Als sie die relative Sicherheit eines Militärlagers der westlichen Streitkräfte erreichen, ist er tot. Lee schaut später auf ihre Kamera und sieht ein Foto von Sammys Leiche, die zusammengesunken auf dem Rücksitz ihres Fahrzeugs liegt. In einem Moment voller Zärtlichkeit löscht sie es.

„Wir haben diese Szene auf viele verschiedene Arten gedreht: Ich lösche sie nicht, ich lösche sie, ich habe geweint, ich habe nicht geweint“, erinnert sich Dunst. „Davon gab es viele verschiedene Versionen. Und das ist die Version, die Alex für Lees Charakter erzählen wollte. Die Entscheidung wurde also im Schnitt für mich getroffen, weil wir einfach eine Menge verschiedener Entscheidungen getroffen haben.“

Dunst erinnert sich, wie er die Emotionen des Augenblicks verarbeitet hat. „Ich würde mich einfach in Lees Lage versetzen“, sagt sie. „Wenn ich ein Mentor für mich wäre, wenn ich während ihres Todes bei ihnen gewesen wäre – was auch immer das für mich bedeutete. Aber ich denke, dass Lee die Entscheidung getroffen hat, das für sich in Erinnerung zu behalten. Und sie brauchte kein Foto. Es wird für den Rest ihres Lebens ein Foto in ihrem Kopf sein.“

In einer frühen Szene des Films ist einer der ersten Ratschläge, die Lee Jessie gibt, das Tragen eines Helms. Und während eines Feuergefechts zu Beginn des Films tragen Dunst, Spaeny und Moura tatsächlich alle Helme. Aber dann tragen sie sie nie wieder, selbst während des Höhepunkts des militärischen Angriffs auf das Weiße Haus.

„Wir sagen nur, dass wir sie verloren haben“, erklärt Dunst mit einem wissenden Lächeln. „Das war eine große Debatte, glauben Sie mir. Und ich weiß nicht, wie viel ich verraten soll, aber im Grunde waren wir uns beim Kino nicht ganz sicher, ob man seine Charaktere den ganzen Film über in Helmen sehen wollte.

Dunst sagt, sie dachte, sie sehe aus wie Goldie Hawn in „Private Benjamin“, wenn sie ihren Helm trug. Spaeny hatte ihre eigenen Bedenken.

„Man kann meine Augen nicht sehen“, sagt Speany mit einem kleinen Lachen. „Es ist Realismus bis zu dem Punkt, an dem man mein Gesicht nicht mehr sehen kann.“

Ein Teil dessen, was „Civil War“ so eindringlich macht, ist seine Plausibilität, denn es zeigt Menschen in seltenen Momenten von ihrer besten Seite, oft aber auch von ihrer schlechtesten Seite, geplagt von Eigennutz und engstirnigen Ängsten. Der belebende Realitätssinn des Films ruft bei diesen Journalisten, die sich mit Helm oder ohne Helm auf den Weg in die Gefahr machen, auch tiefe Sorge hervor.

„Das war eine filmische Entscheidung“, sagt Dunst. „Ich habe das Gefühl, dass wir bei allem anderen versucht haben, es so real wie möglich zu machen.“