Wie die arbeitenden Magier von LA in privaten „Magic Jams“ an Tricks feilen

Nennen Sie sie die Wunderjungen. Sie sind in der Herstellung des Effekts tätig.

Derek McKee, Franco Pascali und Zach Davidson sieht vielleicht wie ein gepflegter 20-Jähriger aus, der sich an einem Freitagabend in einem Loft im Arts District entspannt. Sie sind in Designer-Freizeitkleidung gekleidet, trinken Kaffee und reichen sich einen Nikotindampfer, und die Erinnerungen und das Gelächter kommen schnell und wiederholt.

„Alter, wir haben so viele gute Erinnerungen!“ sagt Davidson und schlägt mit der Hand auf den Marmortisch, um den sie versammelt sind.

Abgesehen davon, dass die riesige Tischplatte mit etwa 17 Decks Spielkarten verstreut ist – einige davon unbenutzt und noch in Plastik verpackt, andere abgegriffen – und während sie sich unterhalten, schwingt jeder nonchalant ein offenes Deck in seiner Hand und manipuliert die Karten in extravagante, fast skulpturale Arrangements.

Davidson, McKee und Pascali sind hochqualifizierte Magier, und die Bewegungen, die sie ausführen, werden „Cardistry“ genannt, eine visuell dynamische, kinetische Kunstform, die teils Jonglieren und teils „Kartenflorieren“ ist, wobei sich letzteres darauf bezieht, wie Zauberer Spielkarten manipulieren um ihren Taten Schwung zu verleihen, wenn sie Tricks ausführen.

Cardistry braucht jedoch keine Tricks; es ist eine Kunstform für sich. McKee, Pascali und Davidson – die sich vor mehr als einem Jahrzehnt kennengelernt haben durch die Academy of Magical Arts Junior Society von Magic Castle, die junge Zauberer betreut und in den USA auftritt und einige der schwierigsten Cardistry-Moves gemeistert haben.

Da ist der Judo-Flip, bei dem die Karten mit einer Hand gedreht und geschnippt werden; der Blumenfächer, der durch Biegen der Karten in Längsrichtung entsteht, während sie ausgebreitet werden, um einen dreidimensionalen Fächer zu schaffen; und L-Schnitte, ein verherrlichtes Mischen, das erreicht wird, indem Karten mit den kleinen Fingern nach oben geschoben werden.

Zuzusehen, wie sie alle gleichzeitig loslegen, fühlt sich ein bisschen so an, als würde man in einem Windrad in einem Sturm sitzen und bunte Plastikteile herumwirbeln und surren unregelmäßig über das Sichtfeld.

„Wir sind immer auf der Suche nach Wundern“, sagt McKee, schneidet ein Deck immer wieder mit einer Hand, seine Finger kriechen schnell über die Kartenkanten, während die Segmente immer schmaler werden. Er ist gleichgültig, auf seinem Stuhl zusammengesunken und die Augen woanders hingerichtet, als würde er beim Reden unbewusst mit einem Bleistift auf die Tischplatte klopfen.

„Es ist Psychologie und Fingerfertigkeit“, sagt Pascali über Magie. Er schnippt die Karten mit einer Hand in die Luft, sodass sie geometrische, dreidimensionale Formen bilden. Puh: plötzlich eine kubistisch aussehende Blume!

„Es ist ein kreatives, intellektuelles Unterfangen“, fügt Davidson hinzu, fächert das Deck schnell auf dem Tisch auf und wischt es dann mit einem schnellen Schwung zu.

Das heutige Treffen ist das, was Zauberer einen „Magic Jam“ nennen. Es ist eine Gelegenheit, sich mit anderen gleichgesinnten Magiern zu vernetzen und Tipps auszutauschen, während sie ihre Fähigkeiten verbessern. Oft arbeiten Zauberer einen herausfordernden Trick bei einem Magic Jam durch oder erhalten Feedback zu einer Dialogzeile für eine Show.

Bei größeren Jams, die oft in den Hinterzimmern von Bars oder Restaurants stattfinden, können mehr als ein Dutzend Zauberer in verschiedenen Phasen ihrer Karriere und mit unterschiedlichen Fähigkeiten anwesend sein, wobei legendäre Künstler aufstrebende Mentoren sind.

Aber Zauberer sind nichts, wenn sie ihre Geheimnisse nicht hüten, und Zeitungsreporter – insbesondere solche mit Fotografen im Schlepptau – sind bei solchen Veranstaltungen im Allgemeinen nicht willkommen. Heute Abend intimer Jam, um McKees Zuhause, ist zweckmäßig. Der Fokus? McKees kommende Show.

McKee hat gerade eine Show mit dem Titel „This Is Only a Trick“ abgeschlossen, die sechs Monate lang im Cinegrill Theatre in Hollywood Roosevelt lief. Die Show im zeitgenössischen Stil beinhaltete neue Drehungen klassischer Zaubertricks, mit viel Publikumsbeteiligung und einem Hip-Hop-, EDM- und Pop-Soundtrack. Er wird am 28. Oktober eine neue Iteration der Show in der Art Beyond Survival Gallery im Arts District debütieren.

Aber zuerst muss er herausfinden, wie er das Material, das vor einem Publikum von 80 gespielt wurde, für ein intimeres Publikum von 40 neu formatieren kann.

„Ich denke, ich kann dort immer noch Karten manipulieren“, sagt McKee.

„Haben Sie als Beginn des zweiten Akts an Tassen und Bälle gedacht?“ fragt Davidson.

„Ja“, sagt McKee. „Ich würde gerne diese sehr schönen, an einem Tisch sitzenden Tassen machen, die mit dem Lied von Willy Wonka untermalt sind, um die Show zu beenden.“

McKee, 28, hat einen jungen Leonardo DiCaprio-ähnlichen, grüblerischen Goldjungen-Look für ihn. Er wuchs in Littleton, Colorado, auf, wo er abhinge bei — und arbeitete später in — ein Zauberladen ab 10 Jahren.

Er zaubert seit seinem 13. Lebensjahr international – auch in Las Vegas und privat für Leute wie Elton John und einen Prinzen aus Dubai, der ihn für eine Show in die Vereinigten Arabischen Emirate flog, als er noch dort war weiterführende Schule. Er diente drei Staffeln lang als magischer Talentscout für NBCs „America’s Got Talent“. Er produziert auch Spielkarten über seine Firma „Pure Imagination Projects“, die seit 2013 mehr als 250.000 Decks verkauft hat, sagt er.

Der 25-jährige Pascali, ein selbsternannter Zauberer, Kardist und bildender Künstler, wuchs in Glendale auf und wurde bereits im Alter von 4 Jahren vom magischen Virus gebissen, obwohl er es erst verfolgte er war 7, nachdem er im Fernsehen ein David-Blaine-Special gesehen hatte. Er rebellierte einige Jahre gegen die Magie und beschäftigte sich stattdessen mit Skateboarding und Videospielen; mit seinem ausgebeulten, bunten Pullover und struppiger Pony, der unter einer schwarzen Baseballkappe hervorquillt, sieht er immer noch wie ein Skater aus.

Aber dann hat er mit 14 ernsthaft mit der Magie angefangen, und seitdem ist es „nichts als Vollgas, exponentiell steigende Leidenschaft“. Pascali lebt jetzt „stückweise“ von Auftritten an Veranstaltungsorten in LA, wie dem Magic Castle und Black Rabbit Rose, sowie bei privaten Veranstaltungen, unterrichtet Magie auf Zoom, ist beratend und freiberuflich für andere Zauberer und Zauberfirmen tätig und stellt über seine Firma Cartelago Spielkarten her.

Davidson, 24, versteht sich als Unternehmer — und mit ordentlich geschnittenem Haar, schwarzen Hosen und einem eng anliegenden schwarzen T-Shirt sieht er so aus. Er ist in Westwood aufgewachsen und ist der einzige der Gruppe, der einen konventionellen Weg eingeschlagen hat Hochschule abgeschlossen – Er studierte Betriebswirtschaft an der USC. Er ist jetzt der Gründer eines risikofinanzierten Krypto-Startups genannt, nicht überraschend, Presto, das darauf abzielt, „Krypto wie Magie wirken zu lassen“. Aber Davidson zaubert immer noch zwei- bis dreimal im Jahr bei privaten Veranstaltungen.

„Zach ist mit Abstand der Erwachsenste von uns!“ sagt Pascali.

“Das ist nicht wahr!” Davidson protestiert lachend.

„Es gibt so viele verschiedene Wege, im Leben zu zaubern“, fügt McKee hinzu. „Ich würde behaupten, dass es nicht mein Beruf ist, sondern mein Lebensstil. Alles dreht sich um Magie.“

Magie war eindeutig die verbindende Kraft im Leben dieser Männer, egal ob das bedeutet, dass sie Stunden damit verbringen, Tricks zu perfektionieren – McKee und Pascali sagen, dass sie immer noch mindestens fünf Stunden am Tag üben, 10 bis 12, wenn eine Show ansteht, während Davidson Praktiken auf Spotbasis – Zeit, die mit Auftritten auf der Bühne verbracht wird, oder einfach Zeit, die damit verbracht wird, sich wie heute Abend mit Magie als sozialem Klebstoff zu beschäftigen.

Enge Freunde bedeuten dieser Gruppe viel mehr, sagen sie, denn um ihr Können zu erreichen, verbrachten sie – die meisten arbeitenden Zauberer – Stunden um Stunden, ganze Tage damit, als Kinder allein mit einem Kartenspiel zu sitzen und Tricks zu üben ein Spiegel mit verschwitzten, schwieligen Händen.

Es hat sich ausgezahlt: Diese Jungs sind Puristen, sagen sie, was bedeutet, dass sie keine Gimmicks oder Geräte haben, um Karten oder zweiseitige Münzen zu manipulieren, um ihre Tricks zu unterstützen.

„Wir sagen: ‚Gimmick? Wir machen es wirklich!’“, sagt Pascali.

„Wir verbringen unzählige Stunden damit, Dinge zu tun, die mit einem Gimmick leicht zu bewerkstelligen wären“, fügt McKee hinzu, „aber es ist viel interessanter für uns, dies nur mit einem soliden Kartenspiel zu tun.“

Während er spricht und Spielkarten zwischen seinen Fingern hindurchschiebt, zittern McKees Hände leicht, weil er so viel Koffein konsumiert hat. Kaffee ist das Lieblingsgetränk des Zauberers, da sind sich alle einig. “Es hält Sie wach und aufmerksam und auf Ihrem Spiel”, sagt Davidson.

Was im großen Finale heute Abend deutlich wird.

„Nennen Sie eine Zahl zwischen eins und 52“, sagt Pascali, und sein Gesicht funkelt vor Erwartung. Ich wähle 32.

Er beginnt, Karten verdeckt auf den Tisch zu legen und fordert mich auf, jederzeit „Stopp“ zu sagen. Wenn ich das tue, bekomme ich eine Karte, die er nicht gesehen hat. (Karo-Bube, nicht sagen.) Ich lege die Karte zurück in den Stapel. Es folgt eine Runde des Schneidens und Mischens der Decks.

Während Pascali auftritt, strahlen McKee und Davidson und nicken aufmunternd mit dem Kopf. Sie wirbeln weiter, fächern und drehen Karten in ihren Händen, während sie Pascali beobachten – es ist wie ein unbewusster Cardistry-Tick.

„Das Streben nach Wundern“, murmelt McKee vor sich hin.

Am verblüffenden Höhepunkt des Tricks lässt mich Pascali eine andere, offene, aber unberührte Schachtel mit Spielkarten an anderer Stelle auf dem Tisch aufheben. Er bittet mich, den Stapel mit dem Bild nach unten zu entfernen und die Karten eine nach der anderen umzudrehen, bis wir bei der 32. Karte angelangt sind. Welche – Puh! – ist der Karo-Bube.

Ich falle sprachlos in meinen Stuhl zurück. Der Fotograf der Times ist so verblüfft, dass er scherzt, dass es Zeit für ihn ist zu gehen.

Alle drei Magier brechen in überschwängliches, synchrones Gelächter aus, so frisch und jungenhaft, als hätten sie den Trick gerade zum ersten Mal gesehen; Es gibt einen kollektiven Stolz auf seinen Erfolg.

„In dieser Welt gibt es jetzt nicht viele Dinge, auf die man zeigen kann, wo es heißt ‚Wow, das gibt mir wirklich ein Gefühl der Ehrfurcht’“, sagt Davidson. „Magie war für mich schon immer die durchgehende Linie. Selbst inmitten all des Chaos auf der Welt gibt es immer noch diese eine Sache, die ein Gefühl des Staunens vermittelt. Das finde ich sehr menschlich.“

Und damit fangen die Wunderknaben wieder an, und die Cardistry wird bis in die frühen Morgenstunden fortgesetzt.