Bundesämter wurden mit Anträgen für die Anbringung von Solarspiegeln im trockenen Flachland im Südosten Kaliforniens überschwemmt, aber Senatorin Dianne Feinstein ließ sich davon nicht davon abhalten, das Herz der Mojave-Wüste vor der Entwicklung zu schützen.
Einige dieser Projekte waren auf dem Weg zur Verwirklichung, als Feinstein 2009 Pläne zur Einführung von Gesetzesentwürfen zur Errichtung von Nationaldenkmälern auf rund 1 Million Hektar öffentlichem Land ankündigte, auf denen Dickhornschafe, Wüstenschildkröten, erloschene Vulkane, Sanddünen und antike Petroglyphen leben.
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Ihre Kampagne zur Schaffung der Denkmäler inmitten des sich entfaltenden Landrauschs in der Wüste erwies sich als langwierig und wurde jahrelang durch Konflikte zwischen Umweltschützern, Offroadern, Jägern und Interessen an erneuerbaren Energien aufgehalten.
Letztlich setzte sie sich durch. Präsident Obama hat 2016 drei neue Nationaldenkmäler in der kalifornischen Wüste ausgewiesen und damit den Schutz auf 1,8 Millionen Hektar Mojave-Wüstenlandschaft ausgeweitet.
Joshua-Bäume ragen im Januar 2022 aus dem Wüstenboden, während in der Ferne der schneebedeckte San Jacinto Peak im Joshua Tree National Park aufragt.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
„Senator. Feinstein hatte eine Leidenschaft für die Mojave-Wüste – und alles darin“, sagte David Myers, Präsident der Wildlands Conservancy und langjähriger Freund von Feinstein, der am Freitag starb. „Es berührte ihre Seele: die Tierwelt, die Sanddünen, der Wind, die Menschen, die das Land bearbeiteten – die alte kalifornische Romantik mit Hinterlandstraßen voller Abenteuer und Zauber.“
„Ich habe die Mojave mehrmals mit Senatorin Feinstein und ihrem Mann besucht“, erinnert er sich. „Sie hat sich dort wohl gefühlt. Trug kein Make-up. Ich habe die Wunder des Ganzen in mich aufgenommen.
„Sie war eine Verteidigerin der kalifornischen Wüste wie keine andere.“
Obamas Ausweisung der Denkmäler wurde von Feinstein beantragt, der ein Jahrzehnt lang versucht hatte, Land zu schützen, das nicht im California Desert Protection Act von 1994 enthalten war. Diese von ihr verfasste Maßnahme umfasste fast 7,8 Millionen Hektar, erhob Death Valley und Joshua Tree zum Nationalpark und schuf das Mojave National Preserve.
Ein Fotograf wandert im Dezember 2014 durch die Mesquite Flat Sand Dunes im Death Valley National Park.
(Los Angeles Zeiten)
Feinstein hatte Obama 2014 zunächst gebeten, seine Autorität zu nutzen, um ohne Zustimmung des Kongresses Schutzzonen einzurichten, um einen Interessenstau zu durchbrechen, der ihre früheren Gesetzesentwürfe blockiert hatte.
Ihre Bemühungen folgten, nachdem Obama Anfang des Jahres einen Großteil des Angeles National Forest zum Nationaldenkmal erklärt hatte. Die Abgeordnete Judy Chu (D-Monterey Park) hatte Obama zum Handeln gedrängt, nachdem der Kongress anscheinend nicht bereit war, ihrem Gesetz zur Schaffung eines nationalen Erholungsgebiets zur Lösung der Probleme in den San Gabriel Mountains zuzustimmen.
Anfang dieses Jahres unterstützte Feinstein einen Antrag von Chu und Senator Alex Padilla (Demokraten aus Kalifornien), dass Präsident Biden das San Gabriel Mountains National Monument um 109.167 Acres erweitern sollte.
Der Umzug würde das Denkmal um etwa ein Drittel vergrößern und seine Grenzen bis zur Hintertür der Stadtteile San Fernando Valley, darunter Sylmar, Santa Clarita und Pacoima, erweitern. Es würde dem US Forest Service auch bessere Möglichkeiten geben, natürliche Ressourcen zu schützen und Menschenansammlungen in Gebieten zu bewältigen, die nicht im Denkmal von 2014 enthalten sind Ernennung durch den damaligen Präsidenten Obama.
„Kalifornien hat einen wahren Champion für unseren Staat verloren“, sagte Chu.
Eine Wüstenstachelidechse klammert sich im September und 2022 an Zweige im Joshua Tree National Park.
(Irfan Khan/Los Angeles Times)
Präsidenten seit Theodore Roosevelt haben sich auf das Antiquities Act berufen, um den Kongress zu umgehen und Gebiete von historischem oder wissenschaftlichem Interesse zu schützen.
Solche Maßnahmen sind jedoch fast immer umstritten, da Kritiker sagen, dass die Ausweisungen den Holzeinschlag, die Beweidung, den Bergbau und andere Aktivitäten in weiten Teilen des Westens unangemessen einschränken.
In Kalifornien hatte die Entwicklung von Solarenergieanlagen in der Wüste oberste Priorität für die Obama-Regierung, da sie versuchte, die Abhängigkeit des Landes von fossilen Brennstoffen zu verringern und die globale Erwärmung einzudämmen.
Die Unternehmen kämpften darum, ihre Genehmigungen fertigzustellen, die ihnen die Berechtigung geben würden, einen Teil der 15 Milliarden US-Dollar an Bundeskonjunkturfonds zu erhalten, die für Projekte im Bereich erneuerbare Energien vorgesehen sind. Auf dem Spiel standen die Schaffung von 48.000 Arbeitsplätzen und genügend neue Energie, um fast 1,8 Millionen Haushalte mit Strom zu versorgen, sagten Beamte damals.
Trotz heftigen politischen und wirtschaftlichen Gegenwinds ernannte Obama 2016 die drei neuen Nationaldenkmäler, die Feinstein beantragt hatte: Mojave Trails, Sand to Snow und Castle Mountains.
Eine riesige Felsformation besetzt den White Tank Campground im Joshua Tree National Park.
(Calvin B. Alagot / Los Angeles Times)
Ein Großteil des Landes war mehr als ein Jahrzehnt zuvor von Privatpersonen und Myers’ Wildlands Conservancy gekauft und dann dem US Bureau of Land Management gespendet worden, in der Erwartung, dass es schließlich den Schutz eines nationalen Denkmals erhalten würde.
Eine Zeremonie nach der Benennung im Oval Office war „einer meiner stolzesten Momente im Naturschutz“, sagte Myers. „Sie ließen uns für ein Foto posieren – Senator Feinstein saß links von Obama und ich rechts von ihm.“
„Präsident Obama zog uns für das Foto näher an sich heran“, fügte er hinzu, „dann lächelte er und sagte: ‚Wir sind hier doch alle Freunde, oder?‘ ”