Als 44-jähriges Mitglied der Generation
Aber er versucht es trotzdem.
Während sich Herr DeSantis der offiziellen Einführung eines Präsidentschaftswahlkampfs für das Jahr 2024 nähert, versucht er, frühzeitig bei dieser großen, politisch einflussreichen Gruppe von Wählern Fuß zu fassen, und zwar indem er an deren Geldbeutel-Bedenken appelliert.
Er konzentrierte sich insbesondere auf seine Bemühungen, die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente in Florida zu senken, einschließlich der Forderung, die Bundesregierung zu drängen, die Erlaubnis zu erteilen, billigere Medikamente aus Kanada zu importieren. Diesen Monat unterzeichnete er einen Gesetzentwurf, der seiner Meinung nach die Kosten durch die Regulierung von Zwischenhändlern in der Pharmaindustrie senken wird.
„Wir glauben, dass die Gesundheitsversorgung zu teuer ist“, sagte Herr DeSantis, als er den Gesetzentwurf in Palm Beach County unterzeichnete. „Verschreibungspflichtige Medikamente sind zu teuer.“
„In unserem Gesundheitssystem“, fuhr er fort, „gibt es viel Bürokratie und Bürokratie.“ Und Leute verdienen mit diesem System Geld, die dem System keinen wirklichen Mehrwert bieten.“
Während er durch das Land reist und bei Spendenaktionen der Republikaner auftritt, hat der Gouverneur seiner Rede eine Zeile über das neue Gesetz hinzugefügt.
Die Versuche, die Arzneimittelkosten hervorzuheben, erfolgen, während Herr Trump, der der wichtigste republikanische Rivale von Herrn DeSantis wäre, ihn angegriffen hat, weil er Pläne zur Umstrukturierung der Sozialversicherung und Medicare unterstützt hat – Programme, die für viele ältere Amerikaner unantastbar sind. (Herr Trump selbst hat in der Vergangenheit ähnliche Gefühle geäußert.)
Nach Angaben des Pew Research Center sind mehr als 60 Prozent der republikanischen und republikanisch orientierten Wähler über 50 Jahre alt. Ältere Wähler trugen letztes Jahr auch zum überwältigenden Wiederwahlsieg von DeSantis bei. Laut Umfragen erhielt er 6 von 10 Stimmen der über 65-Jährigen.
Das Problem der verschreibungspflichtigen Medikamente, deren Preise in den letzten Jahren stark gestiegen sind, spiegelt einen der Vorteile von Herrn DeSantis in einer Vorwahl wider: die Fähigkeit, für eine lange Liste von Gesetzen zu werben, die er dieses Jahr unterzeichnet hat.
Aber die Diskussion über Arzneimittelkosten verdeutlicht auch die potenziellen Kommunikationsherausforderungen, mit denen Herr DeSantis als Kandidat konfrontiert sein könnte. Der Gouverneur, der sich selbst als Politikexperte versteht, hatte manchmal Mühe, das Thema für die Wähler greifbar zu machen. Die Drogenkosten sind weitaus dürftiger und komplizierter als das rote Fleisch, das er seiner Basis aus konservativen Gründen wie der Streichung von Fördermitteln für Diversity-Programme an staatlichen Schulen, dem Verbot der Betreuung von Minderjährigen bei der Geschlechtsumwandlung und der Einschränkung der Möglichkeiten von Einwanderern ohne Papiere, Arbeit zu finden und Zugang dazu zu verschaffen, verfüttert hat Sozialdienste.
Und weil er so viele neue Gesetzesentwürfe unterzeichnet – darunter 37 an einem einzigen Tag –, sind sich selbst einige aufmerksame Floridianer nicht bewusst, dass er mit seinen jüngsten Versuchen, die Arzneimittelkosten durch Gesetze zu senken, die Branchenvermittler, sogenannte Apotheken-Benefit-Manager, regulieren.
Der 61-jährige Al Salvi gehört zu der Sorte Wähler, die wahrscheinlich über das neue Gesetz Bescheid wissen. Herr Salvi, ein Krebsüberlebender, der ehrenamtlich bei AARP in Florida arbeitet, reiste aus Südflorida nach Tallahassee, um während der diesjährigen Gesetzgebungssitzung über drei Gesetzesvorlagen auszusagen. Im Jahr 2019 trat er mit Herrn DeSantis bei einer Veranstaltung zur Förderung der Initiative zum Import verschreibungspflichtiger Medikamente aus Kanada und anderen Ländern auf. Aber er hatte noch nichts von dem Gesetz gehört, das sich gegen Apothekenverwalter richtete.
„Zum Teufel ist das?“ sagte Herr Salvi in einem Interview. „Jedes Mal, wenn ich in die Apotheke gehe, sehe ich einen Apotheker. Ich habe noch nie einen Apotheken-Benefit-Manager gesehen.“
„Das Problem mit der Botschaft“, fügte er hinzu, „besteht darin, dass die Leute sie nicht verstehen werden, weil sie wissen müssen, wie die Lieferkette funktioniert.“
Apotheken-Benefit-Manager arbeiten mit Arzneimittelherstellern, Versicherungsplänen und Apotheken zusammen, um Patienten Arzneimittel zu einem ermäßigten Preis anzubieten. Patientenvertreter stellen jedoch die Frage, ob die Leistungsmanager ausreichend bestehen Einsparungen für Verbraucher. Laut der National Academy for State Health Policy haben alle 50 Bundesstaaten eine stärkere Kontrolle über sie angestrebt.
Lobbyisten der Branche bestreiten, dass Leistungsmanager den Verbrauchern nicht helfen. Und sie sagen, dass Floridas neues Gesetz, das mit breiter Unterstützung beider Parteien verabschiedet wurde, die Arzneimittelkosten nicht senken wird.
Wenn Herr DeSantis das Thema öffentlich diskutiert, wirkt er manchmal undurchsichtig. Er neigt dazu, kurz darüber zu sprechen, wie seiner Meinung nach Benefit-Manager sowohl den Verbrauchern als auch den Apotheken in der Nachbarschaft schaden, bevor er sich mit detaillierten Erläuterungen zu Praktiken befasst, die er herabwürdigt, indem er technische Begriffe wie „Arbitrage-Möglichkeit“ und „vertikal integrierte Unternehmen“ verwendet. Er bezeichnet Apotheken-Benefit-Manager oft mit dem Akronym „PBMs“.
Das Büro des Gouverneurs sagt, dass es die Schuld der Nachrichtenmedien sei, wenn die Wähler nichts von den politischen Änderungen wüssten.
„Könnte es möglich sein, dass die Menschen die großartigen Dinge verpassen, die Gouverneur DeSantis tut, weil Medien wie die New York Times sich stattdessen dafür entscheiden, nur die Aspekte und Geschichten hervorzuheben, die ihre linke Agenda fördern?“ Der Pressesprecher von Herrn DeSantis, Bryan Griffin, schrieb in einer E-Mail. (Herr Griffin nahm am Montag an der politischen Operation des Gouverneurs teil.) „Wir hatten in den letzten zwei Wochen fast jeden Tag eine Pressekonferenz, auf der wir die Rekordzahl an gesetzgeberischen Errungenschaften des Gouverneurs aus dieser Sitzung bekannt machten. Das Problem liegt nicht bei uns.“
Diejenigen, die sich mit dem Thema befassen, glauben, dass der Plan von Herrn DeSantis echte Auswirkungen auf die Arzneimittelpreise und die Transparenz haben könnte, insbesondere im Vergleich zu den Bemühungen von Herrn Trump. Als Herr Trump im Weißen Haus war, versuchte er, die Rabatte für Apotheken-Benefit-Manager abzuschaffen, mit dem Argument, dass sie die Arzneimittelpreise in die Höhe trieben. Letztendlich ließ er das Thema jedoch die meiste Zeit seiner Amtszeit fallen.
„Trumps Plan war substanziell. Aber am Ende war es mehr Bellen als Beißen“, sagte Antonio Ciaccia, der Geschäftsführer von 46brooklyn, einer gemeinnützigen Gruppe mit Sitz in Ohio, die sich auf Aufklärung und Forschung zu Medikamentenpreisen konzentriert. „DeSantis‘ Plan ist mehr Biss als Belle.“
Nach Floridas neuem Gesetz wird ein Staatsanwalt Beschwerden von Verbrauchern und Apotheken gegen die Drogenzwischenhändler bearbeiten. Und die staatlichen Regulierungsbehörden verfügen über umfassende Durchsetzungsbefugnisse, einschließlich der Möglichkeit, hohe Geldstrafen zu verhängen und sogar einem Apotheken-Benefit-Manager das Recht zu entziehen, in Florida tätig zu sein.
Der Staat wird auch die Möglichkeit haben, Verträge von Leistungsverwaltern einzusehen, die an fast allen beteiligten Unternehmen beteiligt sind jeden Schritt der Arzneimittelpreisgestaltung. Die drei größten Zwischenhändler, CVS Caremark, Express Scripts und OptumRx, besitzen einen Großteil des Marktes. Sie stehen im gemeinsamen Eigentum mit Versicherungsplänen und manchmal Einzelhandelsapotheken. Zu CVS Health gehören beispielsweise CVS Caremark sowie die Einzelhandelsapothekenkette CVS und die Krankenversicherungsgesellschaft Aetna.
„Die Aufsicht sollte dazu beitragen, Licht in die Black Box der Arzneimittelpreise zu werfen“, sagte Staatssenator Jason Brodeur, ein Republikaner aus der Region Orlando, der den Gesetzentwurf unterstützte.
Präsident Biden seinerseits ist bei älteren Wählern beliebt und hat seine eigenen Pläne zur Senkung der Arzneimittelpreise vorangetrieben. Aber seine Regierung hat Florida und andere Staaten daran gehindert, kanadische Medikamente einzuführen, was Herrn DeSantis letztes Jahr dazu veranlasste, die Food and Drug Administration zu verklagen. Florida hat vor vier Jahren ein Gesetz verabschiedet, das den Import kanadischer Medikamente erlaubt.
„Es wurde von der Biden-Regierung und der FDA aufgehalten, weil sie sagen, es sei nicht sicher, Medikamente aus Kanada zu kaufen“, sagte Herr DeSantis kürzlich. „Sie stören nur die Pharmaunternehmen.“
Carly Kempler, eine Sprecherin der FDA, sagte, die Behörde habe die Pflicht, „sicherzustellen, dass die geplante Einfuhr kein zusätzliches Risiko für die Gesundheit und Sicherheit der Öffentlichkeit darstellt und gleichzeitig eine erhebliche Reduzierung der Kosten der abgedeckten Produkte für den amerikanischen Verbraucher erreicht“.
Im Moment scheint Herr DeSantis noch an seinen Botschaften zu verschreibungspflichtigen Medikamenten zu feilen.
Bei einem Zwischenstopp im ländlichen Wisconsin erwähnte er kurz das Gesetz über Apotheken-Benefit-Manager.
„Wir sind dazu übergegangen, die Pharmakonzerne zur Rechenschaft zu ziehen, indem wir Licht ins Dunkel bringen und Dinge wie Apotheken-Benefit-Manager eindämmen, die dazu führen, dass man mehr für teure Medikamente bezahlt“, sagte er.
Die Menge reagierte mit leichtem Applaus, nachdem sie kurz zuvor in Jubel ausgebrochen war, als Herr DeSantis einen von ihm unterzeichneten Gesetzentwurf beschrieb, der die Todesstrafe für sexuelle Gewalt gegen Kinder vorsah.