Die Mitarbeiter des Savoy Hotels in London waren an forderndes und unverschämtes Verhalten ihrer wohlhabenden Klientel gewöhnt, aber das Paar, das in Suite 41 wohnte, war das Gesprächsthema des Establishments.
Paare gemischter Rassen waren 1923 ungewöhnlich, insbesondere in der prächtigen Umgebung des Savoy, sodass die glamouröse Pariserin und ihr ägyptischer Ehemann auch ohne ihre wütenden Streitereien für Aufsehen gesorgt hätten.
Eines Mittags stritten sich das Paar, Prinz Ali Fahmy und seine Frau Marguerite, so lautstark, dass der Leiter des Orchesters der Savoyen eingriff, woraufhin Marguerite dramatisch erklärte: „Mein Mann wird mich in 24 Stunden töten.“
Tatsächlich war es Prinz Ali Fahmy, der später tot in einer Blutlache aufgefunden wurde.
Bedrohung für die königliche Familie: Kurtisane Marguerite
An diesem Abend, nachdem das Paar von einer Operette – ironischerweise Die lustige Witwe – zurückgekehrt war, begannen sie sich beim Abendessen wieder anzuschreien. Marguerite hob eine Weinflasche auf und drohte, sie über Alis Kopf zu zerschmettern. „Wenn du das tust“, knurrte er zurück, „werde ich dasselbe mit dir machen.“
Er stürmte aus dem Hotel und kehrte um 2 Uhr morgens zurück, woraufhin Rufe aus ihrer Suite zu hören waren. Das Paar stürmte zusammen mit Marguerites kläffendem Hund auf den Korridor und begegnete John Beattie, dem Nachtportier.
Beattie wollte den Nachtmanager rufen, aber als er um die Ecke bog, hörte er drei Schüsse – und rannte zurück, um Ali mit einem klaffenden Loch im Schädel in einer Blutlache gegen die Wand gelehnt vorzufinden.
Marguerite hielt eine Pistole in der Hand, die sie auf den Boden warf und auf Französisch schrie: „Was soll ich tun? Ich habe ihn erschossen!’
Als die Prinzessin festgenommen und ins Holloway-Gefängnis gebracht wurde, schien es offensichtlich, dass sie wegen Mordes verurteilt und gehängt werden würde. Aber unglaublicherweise wurde sie trotz der vernichtenden Umstände freigesprochen.
Wieso den? Es scheint, dass Marguerite ihr Leben und ihre Freiheit der Intervention des königlichen Haushalts verdankte, um den Ruf ihres ehemaligen Liebhabers, des zukünftigen Edward VIII., zu schützen.
Der Prinz von Wales in Militäruniform, Frankreich, Erster Weltkrieg,
Während sich der Buckingham Palace auf die neueste Salve eines modernen Problemprinzen gefasst macht – Prinz Harrys allumfassende Memoiren werden am 10 dessen Liebesleben die königliche Familie in einen Skandal zu stürzen drohte.
In seinem Buch über den Fall, The Prince, The Princess And The Perfect Murder, argumentiert der ehemalige Anwalt Andrew Rose überzeugend, dass sich Höflinge mit der Justiz verschworen haben, um einen Justizirrtum zu gewährleisten, um Prinz Edward zu schützen.
Diese außergewöhnliche Intervention hatte ihre Wurzeln im Ersten Weltkrieg, als Edward – bei Freunden und Familie als David bekannt – Stabsoffizier in Frankreich war.
Seine Offizierskollegen waren entschlossen, dass der damals 20-jährige Prinz die Gelegenheit nutzen sollte, in Frankreich zu sein, um seine erste sexuelle Begegnung zu haben. Sie brachten ihn ordnungsgemäß in ein Bordell, wo eine Prostituierte namens Paulette ihn von seiner Jungfräulichkeit befreite.
Von diesem Moment an war Edward besessen von Sex. Ein paar Monate später, auf Urlaub in Paris, begegnete er der 24-jährigen Marguerite und war hingerissen.
Marguerites Ehemann Prinz Ali Fahmy
Die Tochter eines Taxifahrers und einer Reinigungskraft war als Teenagerin während ihrer Arbeit als Hausangestellte schwanger geworden. Ihr Baby wurde anderswo großgezogen, und Marguerite wandte sich der Prostitution zu, um in Paris zu überleben. Sie war eine fesselnde Schönheit mit verführerischem Wesen und graduierte bald in einem hochklassigen Bordell, wo sie darauf vorbereitet wurde, eine erfolgreiche Kurtisane zu werden, die in den Schlafzimmerkünsten gut ausgebildet war.
Sie wurde mit einer Pferdepeitsche fotografiert und war bald als Domina bekannt. Wohlhabende Liebhaber überschütteten sie mit Schmuck und Geld, und ihr Erfolg ermöglichte es ihr, in einer prächtigen Wohnung mit Dienern zu leben.
Mit Ausbruch des Krieges wurde Paris zum Anziehungspunkt für Fronturlauber der englischen Oberschicht, darunter der wohlhabende Herzog von Westminster und sein Adjutant Ernest Bald. Marguerite, die sich jetzt Maggy nennt, bewirtete beide Herren, und es war der Herzog, der sie Prinz Edward vorstellte, als er im April 1917 auf Urlaub nach Paris kam.
Die nächsten 18 Monate waren Edward und Marguerite ein Liebespaar und trafen sich, wann immer er nach Paris flüchten konnte, wo sie Champagner tranken und er sie in seinem Rolls-Royce herumfuhr.
Während ihrer Affäre schrieb er 20 höchst indiskrete Briefe an Marguerite – „Mon Bébé“ –, in denen er seinen Vater, George V., kritisierte. Sie schickte ihm nicht nur Briefe, sondern auch erotische Literatur.
Als Edward die Beziehung abbrach, um sich auf seine neue englische Geliebte, die verheiratete Freda Dudley Ward, zu konzentrieren, bat er sie, seine Briefe zu vernichten, aber sie tat es nicht. Stattdessen begann Marguerite, ihn zu erpressen.
Beschämt sagte Edward zu seinem Stallmeister „Joey“ Legh: „Ich fürchte, sie ist der 100.000-Pfund-oder-nichts-Typ.“ Dies war eine enorme Summe, die heute mehr als 9 Millionen Pfund entspricht.
Doch dann hörten die Erpressungsdrohungen plötzlich auf: Marguerite heiratete einen reichen Mann. Sie war jedoch schlau genug, die Briefe des Prinzen aufzubewahren.
Marguerite stellte bald fest, dass das Eheleben nicht zu ihr passte. Sie wurden geschieden und sie kehrte in ihr Leben als Kurtisane zurück.
1922 lernte sie den jungen ägyptischen Playboy Prinz Ali Fahmy, einen Multimillionär, kennen. Obwohl er technisch gesehen kein Prinz war, war er sagenhaft reich und überschüttete sie vernarrt mit Diamanten. Sie heirateten Anfang 1923 in Kairo, nachdem Marguerite zum Islam konvertiert war.
Aber die Ehe verschlechterte sich schnell, und als sie im Juli für die Sommersaison in London ankamen, wurde Marguerite häufig mit blauen Flecken und Ali mit einem zerkratzten Gesicht gesehen.
Im Savoy bestellte sie einen Arzt, der bei ihr Hämorrhoiden diagnostizierte, eine Krankheit, die ihrer Meinung nach durch das Beharren ihres Mannes auf „unnatürlichen Geschlechtsverkehr“ verursacht wurde. Eine Operation, um sie zu entfernen, wurde für den 11. Juli arrangiert, aber in den frühen Morgenstunden dieses Tages wurde geschossen.
Marguerite wurde verhaftet – allerdings nicht, bevor sie ihr blutbeflecktes Chanel-Kleid ausgezogen hatte. Ali wurde ins Krankenhaus gebracht, starb aber Stunden später.
Als die Nachricht von Marguerites Verhaftung bekannt wurde, geriet der königliche Haushalt in Panik. Wenn ihre schmutzige Vergangenheit von der Staatsanwaltschaft benutzt würde, um sie als intrigante, scharlachrote Frau darzustellen, die zum Mord fähig ist, würde der Ruf des Prinzen von Wales in den Schmutz gezogen werden.
Enthüllungen, er habe mit einer Pariser Prostituierten Champagner getrunken, während die Truppen in den Schützengräben litten, wären äußerst schädlich gewesen. Ernest Bald, ihr früherer Liebhaber, wurde ins Holloway-Gefängnis gebracht, wo er vermutlich einen Deal mit ihr aushandelte.
Der Autor Andrew Rose glaubt, dass Marguerite zugestimmt hat, die Briefe des Prinzen herauszugeben, als Gegenleistung für eine Garantie, dass diese lärmende Vergangenheit nicht erwähnt wird.
Marguerite veranlasste ordnungsgemäß den Versand der kompromittierenden Briefe nach London, wo Edward selbst für ihre Echtheit bürgte. Anschließend wurde er für die Dauer des Prozesses zu einem Besuch nach Kanada geschickt.
Obwohl es keine offiziellen Dokumente gibt, die diese Theorie bestätigen – peinliche königliche Geheimnisse werden häufig aus den Archiven ausgesondert –, gibt es einen aufschlussreichen Brief von Lord Curzon, dem Außenminister.
Am 9. September, dem Vorabend von Marguerites Prozess im Old Bailey, schrieb er an seine Frau Grace: „Mein liebes Mädchen, neulich habe ich in London eine Nachricht gehört, die Sie vielleicht amüsieren wird. Die Französin, die ihren sogenannten ägyptischen Prinzen erschossen hat und wegen Mordes vor Gericht gestellt wird, ist die schicke Frau, die während des Krieges in Paris die „Festung“ des Prinzen war … und sie hatten schreckliche Angst, dass er hineingezogen werden könnte.
“Es ist ein Glück, dass er nach Kanada geht und sein Name geheim gehalten werden soll.”
Der Prozess war eine Sensation. Hübsch weinend und auf Riechsalz zurückgreifend, behauptete Marguerite, dass sie im Falle von Juwelendieben mit einer geladenen Browning-Pistole unter ihrem Kopfkissen geschlafen habe und dass sie Ali aus Angst um ihr Leben erschossen habe, als er sich gegen sie wandte, nachdem sie die Scheidung gefordert hatte.
Doch in Wahrheit hatte sie ihm dreimal in den Rücken geschossen, als er über dem Hund kauerte.
Marguerites Anwalt stellte sie als „arme, elende Frau“ dar, das Opfer eines gewalttätigen „orientalischen“ Ehemanns, der nicht nur bisexuell war (ihr Anwalt deutete hinterhältig eine sexuelle Beziehung zwischen Ali und seiner männlichen Sekretärin an), sondern sie zu unnatürlichen Sexpraktiken zwang.
Marguerites eigenes unbeständiges Verhalten wurde nicht erwähnt, außer um zuzugeben, dass sie „nicht von sehr strenger Moral“ sei.
Er spielte mit den rassistischen Vorurteilen der Jury und forderte sie auf: „Öffnen Sie das Tor und lassen Sie diese westliche Frau zurück in das Licht von Gottes großer westlicher Sonne.“
Unterdessen beeinflusste der Richter die Geschworenen offen, indem er Alis sexuelles Verhalten als „schockierend, widerlich und ekelhaft … eine grausame und abscheuliche Tat“ bezeichnete.
Die Jury sprach Marguerite frei und sie kehrte nach Paris zurück, wo sie versuchte, Anspruch auf Alis Vermögen zu erheben. Seine Familie, verstört über Alis gewaltsamen Tod, schaffte es, dies zu verhindern, also nahm Marguerite einfach ihr Leben als Kurtisane wieder auf.
Was Edward betrifft, so verfolgte er weiterhin ungeeignete Frauen. Die Vertuschung des Establishments, um seinen Ruf zu retten, war letztlich vergeblich, denn 13 Jahre später sollte er seine Krone zugunsten einer anderen manipulativen, dominierenden Frau aufgeben: Wallis Simpson.