Seit Russland vor einem Jahr seine umfassende Invasion in der Ukraine gestartet hat, hat die Europäische Kommission langsam damit begonnen, das politische Führungsvakuum zu füllen, das zunehmend von den Mitgliedstaaten des Blocks hinterlassen wird.
Wochen bevor Russlands Präsident Wladimir Putin den Befehl zum Einmarsch in die Ukraine gab, begannen Beamte der Europäischen Kommission in Abstimmung mit den USA, Großbritannien und Kanada mit der Ausarbeitung von Sanktionen gegen Moskau.
Anschließend entwarf die EU-Exekutive in Absprache mit den Mitgliedstaaten ehrgeizige Vorschläge für die zehn Folgepakete. Aber trotz der Geschwindigkeit, mit der an der ersten Stufe der Sanktionen gearbeitet wurde, stimmten nicht alle Mitgliedstaaten zu.
Kurz nachdem die EU beschlossen hatte, das „Tabu“ der Finanzierung des Kaufs und der Lieferung von Waffen an die Ukraine zu brechen, unternahm die Kommission den beispiellosen Schritt, die Koordinierung und Finanzierung der Waffenlieferungen der Mitgliedstaaten zu unterstützen.
Am auffallendsten ist jedoch, dass die Exekutive begann, eine zentrale Rolle beim Drängen auf die EU-Mitgliedschaft der Ukraine zu spielen – etwas, das die Juncker-Kommissions Linie „keine Erweiterung in naher Zukunft“ als undenkbar erachtet hatte.
Es war die allererste Konsultation zwischen der Europäischen Kommission und der Regierung in einem aktiven Kriegsgebiet. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj empfing die Delegation der EU-Exekutive, die mehr als die Hälfte der Kommissare des Blocks umfasst, Anfang dieses Monats in einem stark befestigten Gorodetsky-Haus im Zentrum von Kiew, wo er drängte sie, den Beitritt seines vom Krieg zerrissenen Landes zum Block voranzutreiben.
„Technische Ausstrahlung“
„Wir könnten auf diese zwei, drei Jahre zurückblicken und feststellen, dass sich tatsächlich einige wichtige Dinge in der Art und Weise geändert haben, wie die politische Macht der Europäischen Kommission genutzt und genutzt wird, um politische Ziele voranzutreiben“, sagte Ricardo Borges de Castro, Leiter von Europa in der Welt, European Policy Centre, gegenüber EURACTIV.
Ihm zufolge hat der Besuch gezeigt, dass die EU-Exekutive immer mehr bereit ist, das einzusetzen, was der frühere Präsident der Europäischen Kommission, José Manuel Barroso, als „technisches Charisma“ bezeichnete.
Die Kiewer Gespräche beinhalteten eine Diskussion über Militärhilfe für die Ukraine sowie eine Reihe von politischen Vereinbarungen, die den Willen zu einer „fortschreitenden Integration“ in den Block andeuten, wie z. B. den Zugang ukrainischer Produkte zum EU-Binnenmarkt, die Verlängerung eines EU-No-Roamings Zone in die Ukraine und die Teilnahme an einer Reihe von Programmen, die ukrainischen Unternehmen und Agenturen den Zugang zu EU-Mitteln ermöglichen.
Über sektorale Ergebnisse, Symbolik und Fototermine hinaus war das Format, wie mehrere EU-Beamte und Diplomaten gegenüber EURACTIV betonten, auch eine Botschaft.
„Sie befinden sich in einem Wettlauf, sich gegenseitig gegenüber den Ukrainern zu überbieten“, sagte ein EU-Beamter kurz vor dem geplanten Besuch über Von der Leyen und den Präsidenten der Europäischen Kommission, Charles Michel.
In den vergangenen Monaten begann die vorsichtige Sprache der Mitgliedstaaten in Erklärungen und gemeinsamen Erklärungen in scharfem Kontrast zu den Botschaften zu stehen, die aus den EU-Institutionen kamen, insbesondere von der EU-Exekutive.
Von der Leyen hatte versprochen, die Erweiterung zurückzubringen, als sie an die Spitze der EU-Exekutive kam, aber das Versprechen wurde durch die COVID-19-Pandemie abgelenkt.
Russlands Einmarsch in die Ukraine hat die Karten neu gemischt.
Im Juni empfahl die Europäische Kommission den EU-Kandidatenstatus für die Ukraine unter der Voraussetzung, dass Kiew eine Reihe von gesetzgeberischen und politischen Schritten unternimmt, die als die sieben Empfehlungen bezeichnet werden.
Die EU-Exekutive wird voraussichtlich noch in diesem Jahr ihre Bewertung der Fortschritte der Ukraine veröffentlichen, mit einer mündlichen Präsentation der sieben Reformempfehlungen der EU-Exekutive, die im Frühjahr erwartet werden, und des formellen Erweiterungspakets im Herbst.
Unter der Voraussetzung, dass in diesen Berichten positive Fortschritte festgestellt werden, glauben einige EU-Beamte und Diplomaten, dass der Block Gespräche über die Aufnahme von Beitrittsgesprächen aufnehmen könnte.
Sogar der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, deutete an, dass eine Diskussion unter den Staats- und Regierungschefs der EU über den Beitritt bis Ende des Jahres wahrscheinlich sei, abhängig von der Zustimmung der Mitgliedsstaaten.
Zentralisierung auf die Ukraine
Vor kurzem wurde die interne sogenannte Support Group der Europäischen Kommission für die Ukraine in eine ganz neue Direktion umgewandelt, die sich dem Land widmet und sich auf Wiederaufbau und Beitritt konzentriert.
Die neue Direktion würde innerhalb der GD NEAR der EU-Exekutive angesiedelt, die die EU-Erweiterung und die Beziehungen des Blocks zu seiner nahen Nachbarschaft überwacht.
„Im letzten Jahr gab es viel Rhetorik und nicht viel Inhaltliches – das wurde geändert, jetzt sind wir strukturiert“, sagte ein EU-Beamter mit Kenntnis der Angelegenheit gegenüber EURACTIV.
Die Direktion, die in drei Zuständigkeitsbereiche unterteilt war, hatte die Aufgabe, die Reaktion der EU auf den künftigen Wiederaufbau der Ukraine zu koordinieren, sich um die Wirtschafts- und Sektorpolitik zu kümmern, Reformen zu beaufsichtigen und die Bemühungen um Rechtsstaatlichkeit und Korruption zu überwachen.
Der Zweck besteht darin, die Bemühungen im Zusammenhang mit der Ukraine zu zentralisieren und sie als Instrument zu nutzen, um Kiews Beitrittsgesuch langfristig zu lenken und zu überwachen, so Quellen, die der Angelegenheit nahe stehen.
Gleichgewicht der Kräfte
Einige in Brüssel glauben jedoch, dass das verstärkte Engagement der EU-Exekutive nicht ohne Risiken ist.
„Spitzenpolitiker der EU, und insbesondere von der Leyen, scheinen ihr Vermächtnis mit dem Beitrittsprozess der Ukraine verknüpft zu haben“, sagte ein hochrangiger EU-Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach.
„Mal sehen, ob die EU-Mitgliedstaaten bereit sind, von einer Institution ohne demokratisches Mandat geführt zu werden“, fügte der Beamte hinzu.
Doch Russlands Krieg in der Ukraine hat die Machtzentren in Europa verschoben.
Der Block ist gespalten zwischen ermutigten Osteuropäern, einem weniger falkenhaften westeuropäischen Lager, angeführt von Frankreich und Deutschland, einem Tandem, das weniger geworden ist, nachdem Bundeskanzler Olaf Scholz die Nachfolge seines Vorgängers angetreten hat, und einem „Lager der Mitte“.
„Das deutsch-französische Tandem, es ist immer noch ein Verbrennungsmotor aus einer früheren Zeit, es funktioniert nicht richtig, aber Paris und Berlin werden weiterhin grundlegend sein, um die Nadel in vielen Politikbereichen voranzutreiben“, sagte Borges de Castro.
Auf die Frage von EURACTIV nach der Möglichkeit, dass die neugewonnenen Kompetenzen der Europäischen Kommission nach dem Ende der Krisensituation irgendwie zurückgefahren würden, sagte er, ein solches Szenario „wäre ziemlich schwierig“.
„Da die derzeitige Permakrise voraussichtlich anhalten wird, müssen Sie in der Lage sein, eine Institution zu haben, die in der Lage ist, dies in einem viel größeren Umfang zu bewältigen – Probleme müssen immer mehr mit Exekutivkapazitäten auf EU-Ebene angegangen werden“, sagte er .
Während die Mehrheit der Mitarbeiter der EU-Exekutive möchte, dass ihre Institution weniger politisch und eher ein „ehrlicher Vermittler“ ist, müssen die zukünftigen Chefs des Gremiums an der Spitze der Institution entscheiden, ob sie ein Risiko eingehen, sagte Borges de Castro.
„Können wir uns gerade bei Maßnahmen wie den zehn Sanktionspaketen eine solche Situation ohne eine Institution wie die Kommission vorstellen? Es wäre eine Katastrophe gewesen“, fügte er hinzu.
„Der Geist ist aus der Flasche“, sagte Borges de Castro.
[Edited by Nathalie Weatherald]