Wie der Ukraine-Konflikt Europas Abhängigkeit von russischem Erdgas verändern könnte

Europa verlässt sich auf Russlands Erdgas, um Millionen von Haushalten zu heizen, Strom zu erzeugen und Fabriken anzutreiben. Angesichts der an der ukrainischen Grenze versammelten russischen Truppen schränkt die starke Abhängigkeit Europas von Russland seine diplomatischen Möglichkeiten ein und droht, seine Energieversorgung ins Wanken zu bringen.

Wenn der Gasfluss unterbrochen wird, entweder als Kollateralschaden durch Kriegsführung oder als Verhandlungstaktik des russischen Präsidenten Wladimir V. Putin, befürchten Experten, dass die ohnehin schon hohen Preise auf einem sich ständig verändernden Weltmarkt in die Höhe schnellen könnten. Unternehmen könnten gezwungen sein, vorübergehend zu schließen, und wenn die Unterbrechungen andauern, könnten Haushalte, die in diesem Winter bereits mit höheren Stromrechnungen konfrontiert sind, noch mehr Schmerzen empfinden.

Es ist eine entscheidende Zeit für viele europäische Nationen, die sich anderen weltweit angeschlossen haben, um sich dem Erdgas zuzuwenden, um ihnen zu helfen, ihren Übergang von umweltschädlichen fossilen Brennstoffen zu Wind, Sonne und anderen saubereren Quellen zu überbrücken.

Analysten und Branchenführer sind skeptisch, dass Herr Putin das Gas abstellen würde, teilweise weil Gasexporte für die Wirtschaft seines Landes so wichtig sind.

Diplomatische Vorschläge, um Russlands Aufbau von Sanktionen entgegenzuwirken, die den Energiehandel einschränken könnten. Das könnte Milliardeninvestitionen und Öl- und Gasverträge in Gefahr bringen, insbesondere für Länder wie Deutschland und Italien, die mehr als andere auf russisches Gas angewiesen sind.

Im Jahr 2021 stammten laut Bruegel, einer Forschungsorganisation, 38 Prozent des von der Europäischen Union verbrauchten Erdgases aus Russland. Einige Länder, wie Polen und Litauen, haben ihre Abhängigkeit von russischem Gas schrittweise reduziert. Bei anderen ist die Abhängigkeit stetig gewachsen.

Deutschland, das im Zentrum der diplomatischen Auseinandersetzung steht, ist Moskaus wichtigster Kunde. Der Großteil des Gases nach Deutschland fließt direkt aus Russland durch eine große Pipeline in der Ostsee, die als Nord Stream bekannt ist. Eine zweite Pipeline, Nord Stream 2, wurde kürzlich für 11 Milliarden US-Dollar fertiggestellt.

Kraftstoff muss noch durch Nord Stream 2 fließen. Der amerikanische Gesetzgeber hat in den letzten Monaten gefordert, seine Eröffnung zu blockieren, da Kritiker warnen, dass die neue Pipeline Moskau ermöglichen könnte, einen größeren Einfluss auf den Kontinent auszuüben und die Ukraine von Transitgebühren durch ihr bestehendes Pipelinenetz zu befreien die für Kiews Wirtschaft von entscheidender Bedeutung sind.

Präsident Biden sagte, Nord Stream 2 werde nicht vorankommen, wenn Russland in die Ukraine einmarschiert. Aber als Hinweis darauf, wie Politik und Wirtschaft der Energie miteinander verflochten sind, wird die Betreibergesellschaft der Pipeline von einem ehemaligen deutschen Bundeskanzler, Gerhard Schröder, geleitet.

Mehrere große Pipelines bringen russisches Gas nach Europa, wo es durch ein riesiges Verbundnetz fließt. Die Gasmenge, die die Ukraine durchquert, ist in den letzten zehn Jahren stark zurückgegangen, obwohl sie nach wie vor eine wichtige Route ist. Andere Leitungen sind die Yamal-Pipeline durch Polen und TurkStream, das die Türkei speist, aber auch Gas nach Südeuropa bringt.

Wenn das Gas nicht mehr fließt, müssten die importierenden Länder andere Quellen finden. Ein Teil des Unterschieds würde höchstwahrscheinlich dadurch ausgeglichen, dass mehr verflüssigtes Erdgas aus Quellen rund um den Globus zugeführt wird.

Verflüssigtes Erdgas wird durch Kühlen von Gas auf etwa minus 260 Grad Fahrenheit hergestellt, damit es in flüssige Form umgewandelt und leichter auf Schiffe geladen werden kann. Der große Vorteil ist, dass es stabil aus großen Entfernungen transportiert werden kann, einschließlich aus Australien und den Vereinigten Staaten – und bietet praktikable Alternativen für lokale oder regionale Quellen.

In den letzten Monaten wurde Europa Zeuge einer Art Generalprobe für eine Kürzung des russischen Gases, da Moskau die Lieferungen nach Europa einschränkt, was nach Meinung einiger Analysten und Politiker ein Versuch ist, die Preise hoch zu halten. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur hat Russland seine Gasexporte per Pipeline nach Europa im letzten Quartal 2021 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 23 Prozent reduziert. Gleichzeitig sind die Importe von Flüssiggas gestiegen.

In Wirklichkeit sind die Gasmärkte alles andere als statisch, da Volumen und Richtung der Ströme weitgehend vom Preis bestimmt werden. Und obwohl die Krise noch nicht zu militärischen Aktionen geführt hat, lastet die Gefahr eines Konflikts auf den Märkten. Die Preise in Europa waren zum Jahresende bereits hoch, da begrenzte Lagerbestände Bedenken aufkommen ließen, dass genug Kraftstoff für den Winter vorhanden sein würde.

Während sie sich seitdem von den Rekorden vom Dezember erholt haben, sind sie immer noch etwa viermal so hoch wie vor einem Jahr.