Als am 28. September der Sycamore Gap Tree fiel, fielen Hunderte Jahre britischer Geschichte.
In einem einzigen vorsätzlichen Akt wurde ein Wahrzeichen, das zwei Weltkriege, sieben Monarchen und über 40 Wechsel des Premierministers überstanden hat, gedankenlos zerstört.
Es ist jedoch möglich, dass er nicht für immer verloren geht, da Wissenschaftler glauben, dass der historische Baum als genetisch identischer Klon weiterleben könnte.
Durch eine Technik namens klonale Vermehrung könnte es möglich sein, den Sycamore Gap Tree zu retten und ihm ein Überleben bis weit in die Zukunft zu ermöglichen.
Darüber hinaus wurden bereits in der Vergangenheit ähnliche Techniken zur Rettung kulturell bedeutender Bäume eingesetzt, darunter auch der berühmte Apfelbaum von Isaac Newton.
Durch eine Technik namens klonale Vermehrung könnte es möglich sein, den Sycamore Gap Tree zu retten und ihm ein Überleben bis weit in die Zukunft zu ermöglichen
Am 28. September waren die Einheimischen schockiert, als sie feststellten, dass das Wahrzeichen in der Nacht abgeholzt worden war, offenbar durch einen vorsätzlichen Akt des Vandalismus
Könnte der Sycamore Gap Tree gerettet werden?
Der Sycamore Gap Tree könnte am einfachsten weiterleben, wenn er von selbst nachwächst.
Der Baum mag zwar gefallen sein, aber er ist noch lange nicht ausgerottet und der Baumstumpf ist trotz seines katastrophalen Aussehens noch sehr lebendig.
Jo Clark, Forschungsleiterin bei der gemeinnützigen Organisation The Future Trees Trust, sagte gegenüber MailOnline: „Laubblättrige Bäume wie Bergahorn, Esche, Eiche, Haselnuss und Kastanie wachsen leicht aus einem abgeschnittenen Baumstumpf nach, besonders wenn sie jung sind.“
Wenn ein Baum bis auf einen Baumstumpf zurückgeschnitten wird und überlebt, kann er abholzen, was dazu führt, dass von der Basis mehrere dünne Stämme wachsen und nicht nur ein einziger großer Stamm.
Herr Clark sagt, dass es „höchstwahrscheinlich“ ist, dass der Sycamore Gap Tree verholzt, vorausgesetzt, dass der Nachwuchs vor der lokalen Hirschpopulation geschützt werden kann, die ihn andernfalls fressen könnte.
Doch selbst wenn der Baum auf diese Weise überlebt, wird er nie wieder zu der gleichen stattlichen Form heranwachsen, die Touristen und Filmemacher gleichermaßen inspiriert hat.
Die Wissenschaft könnte vielleicht eine bessere Lösung in Form des Klonens durch Vermehrung oder Mikrovermehrung bieten.
Pflanzen lassen sich überraschend einfach klonen, da sie im Gegensatz zu Tieren unter den richtigen Bedingungen aus nur wenigen Zellen vollständig nachwachsen können.
Während die Polizei nach dem Schuldigen sucht, haben Naturschützer und Wissenschaftler ihre Aufmerksamkeit darauf gerichtet, was getan werden kann, um den Baum zu retten oder ihn auf andere Weise weiterleben zu lassen
Bei der Mikrovermehrung werden Tausende winzige Proben einer Pflanze, sogenannte Explantate, in einem mit Nährstoffen gefüllten Medium gezüchtet und mit Hormonen behandelt, um das Wurzelwachstum zu fördern.
Diese winzigen Explantate können sich dann zu eigenständigen, ausgewachsenen Pflanzen entwickeln, von denen jede ein perfekter Klon des Originals ist.
Mikrovermehrung sei mit einer Bergahorn möglich, erklärte Herr Clark, aber das Verfahren sei sehr teuer und die Erfolgsquote könne recht niedrig sein.
Bei Bäumen ist es besser, einen winzigen Steckling, einen sogenannten Spross, zu nehmen, der direkt auf einen jungen Baum derselben Art, den sogenannten Wurzelstock, aufgepfropft werden kann.
Der Steckling verbindet sich mit diesem „Wurzelstock“ und wächst zu einem Baum heran, der genetisch mit dem Baum identisch ist, von dem er ursprünglich entnommen wurde.
Wie Alison Crook, Kuratorin für Pflanzensammlungen beim National Trust, erklärte: Wenn ein Steckling auf den Wurzelstock gepfropft wird, ist die Spitze des Baumes genetisch mit der ursprünglichen Pflanze identisch, die Wurzeln bleiben jedoch während der gesamten Lebensdauer der Pflanze genetisch unterschiedlich.
Der National Trust hat bereits Samen und Stecklinge des Baumes gesammelt, die direkt zur Züchtung von Klonen des Originals verwendet werden könnten, eine Erfolgsgarantie gibt es jedoch nicht.
Der Prozess ist relativ einfach, wenn der Schnitt innerhalb von 72 Stunden nach dem Fällen des Baumes im Winterschlafzustand erfolgen kann.
„Bei manchen Dingen ist das ziemlich einfach“, sagte Frau Crook.
„Die Schwierigkeit hängt davon ab, mit welcher Pflanze Sie es machen wollen und zu welcher Jahreszeit Sie es machen wollen.“
„Es war leider nicht die perfekte Jahreszeit, um das beste Material zu bekommen, aber das ist eines der Werkzeuge, mit denen wir versuchen, neue Pflanzen zu generieren.“
Eine andere Technik, die der National Trust bereits mit dem Sycamore Gap-Baum versucht, heißt „Knospung“.
„Zu dieser Jahreszeit können wir keine Transplantationen durchführen“, sagte Frau Crook gegenüber MailOnline.
Stattdessen wird bei dieser Technik eine Knospe von einem Baum entnommen und in den Stamm des Wurzelstocks eingeführt.
„Man nimmt eine Knospe vom Sycamore Gap Tree, versiegelt sie und drückt die Daumen.“ „Wir versuchen, das Material des Baumes auf so viele Arten wie möglich zu konservieren“, fügte Frau Crook hinzu.
Der berühmteste geklonte Baum in der britischen Geschichte ist tatsächlich der berühmte Apfelbaum von Isaac Newton. Der aktuelle Baum im Woolsthorpe Manor ist eigentlich ein Klon des ursprünglichen Baumes, der irgendwann um 1820 umfiel
LESEN SIE MEHR: „Newtons berühmter Apfelbaum“ im Botanischen Garten der Universität Cambridge wird von den Stürmen des Sturms Eunice gefällt – aber glücklicherweise haben Wissenschaftler zwei weitere geklont!
Wann wurden schon einmal Bäume geklont?
Der berühmteste geklonte Baum in der britischen Geschichte ist der berühmte Apfelbaum von Sir Isaac Newton.
Dieser seltene Flower of Kent-Apfelbaum wurde wahrscheinlich 1650 gepflanzt und wuchs im Garten von Newtons Familienhaus Woolsthorpe Manor.
In einer mit ziemlicher Sicherheit unwahren, aber enorm berühmten Geschichte wurde Newton unter genau diesem Apfelbaum zum ersten Mal zur Entwicklung seiner Schwerkrafttheorie inspiriert, als er von einem fallenden Apfel am Kopf getroffen wurde.
Leider fiel dieser Apfelbaum irgendwann um 1814 um und überlebte noch ein paar Jahre, bis er schließlich um 1820 von einem Gewitter umgestürzt wurde.
Wie es der Zufall wollte, hatten nachfolgende Bewohner des Hauses jedoch Stecklinge des Baumes gemacht und das lebende Holz des umgestürzten Baumes konnte im nahegelegenen Belton Park erfolgreich vermehrt werden.
In den 1930er Jahren wurden von der Obstforschungsstation in East Malling Triebe gesammelt und von dort aus haben sich Klone von Newtons berühmtem Apfelbaum über die ganze Welt verbreitet.
Derzeit gibt es Klone dieses Baumes auf allen Kontinenten außer der Antarktis, und Knospen des Baumes wurden sogar in den Weltraum geschickt, wo er 2014–15 an Bord der Internationalen Raumstation lebte.
In einer mit ziemlicher Sicherheit unwahren, aber enorm berühmten Geschichte wurde Newton unter genau diesem Apfelbaum zum ersten Mal zur Entwicklung seiner Schwerkrafttheorie inspiriert, als er von einem fallenden Apfel am Kopf getroffen wurde
Sollten wir den Sycamore Gap Tree klonen?
Obwohl das Klonen des Sycamore Gap Tree bei schnellem Handeln durchaus möglich ist, sagen Experten, dass dies möglicherweise nicht der beste Weg ist, das Erbe des Baumes zu bewahren.
Professor Samuel Brockington, Kurator des Botanischen Gartens der Universität Cambridge und Professor für Evolution, sagte gegenüber MailOnline, dass ein erfahrener Pflanzenzüchter zwar sicherlich einen genetisch identischen Baum hervorbringen könnte, er aber nicht sicher sei, ob dies das Beste wäre.
„Der Verlust des Baumes in Sycamore Gap war ein brutaler und unnötiger Verlust.“ „Es ist eine Gelegenheit, über die Beziehung unserer Gesellschaft zur Natur nachzudenken und neue Schritte zu unternehmen, um uns für den Schutz unseres Naturerbes zu engagieren“, sagt Professor Brockington.
„Aber auf der anderen Seite der Medaille.“ Es ist eine Gelegenheit, über unser Verhältnis zur Vergänglichkeit nachzudenken. Alle Lebewesen sterben, auch schöne Bäume.
„Dieser Baum wurde vor seiner Zeit genommen, aber irgendwann wäre er verschwunden.“ Selbst ein klonal vermehrter Baum hätte wahrscheinlich nicht die gleiche Form und Gestalt und Statur, da dies sowohl von der Umwelt als auch von seinen Genen bestimmt wird.“
Professor Brockington sagt, dass es viele andere Möglichkeiten gibt, an den Baum zu erinnern, beispielsweise eine Gedenktafel, eine Statue oder sogar eine Bank, die aus dem Holz des umgestürzten Baumes hergestellt wird.
„Es gibt viele Möglichkeiten“, fügte er hinzu. „Aber eines ist sicher – die Nachkommen dieses Baumes sind durch Samen weit verbreitet, und angesichts der Gesundheit und Langlebigkeit der Bäume in Sycamore Gap habe ich keinen Zweifel daran, dass sie gedeihen.“