Letzten Endes ist Diess’ Niedergang eine brutale Widerspiegelung der Herausforderungen, vor denen die Führer von Industriegiganten stehen, die versuchen, sich für das digitale Zeitalter zu modernisieren.
Die VW-Gewerkschaften haben selbst nach deutschen Maßstäben, wo Arbeitnehmervertreter die Hälfte der Sitze in den Aufsichtsräten stellen, erheblichen Einfluss. Ihre Führer und der Staat widersetzen sich drastischen und zweckmäßigen Veränderungen, die Arbeitsplätze gefährden.
Während Diess sich darin hervorgetan hat, eine strategische Richtung für VW festzulegen, hat seine Lieferung die Federn zerzaust und die Ausführung des Unternehmens war lückenhaft. Der Aussenseiter 2015 von BMW eingekauft sammelte nicht genügend Verbündete und isolierte sich zunehmend. Drohende Kostensenkungen und Verzögerungen bei der Entwicklung von Software für die Fahrzeuge von morgen kosteten ihn schließlich seinen Posten.
„Der Abgang von CEO Herbert Diess sollte keine Überraschung sein, wenn man bedenkt, wie er in den letzten Monaten an den Rand gedrängt wurde“, schrieb Philippe Houchois, Analyst bei Jefferies, in einem Bericht. “Das Timing ist unglücklich und ein weiteres Beispiel für die Dysfunktion bei VW.”
VW-Sprecher wollten sich zu den Vorfällen, die zu Diess’ Entlassung geführt haben, nicht äußern.
Schwung baut sich auf
Die Dynamik, Diess vor der Sommerpause von VW zu entfernen, begann sich am vergangenen Wochenende bei Einzelgesprächen im achtköpfigen Präsidium des Aufsichtsrats aufzubauen. Diess war in den USA, um den Fortschritt in einem Markt zu stützen, in dem Europas größter Autohersteller lange hinterherhinkt.
Während der Abwesenheit des Top-Managers begannen wichtige Vertreter der Hauptinteressengruppen von VW darüber nachzudenken, wer Diess ersetzen könnte, falls sich die Spannungen innerhalb des Unternehmens verschärfen sollten. Es gab wiederholte Aufflammen, einschließlich Ende letzten Jahres, als Diess warnte, dass das Unternehmen Gefahr laufe, hinter Tesla Inc. zurückzufallen, und über einen großen Stellenabbau nachdachte.
Im Dezember hat VW seinen Vorstand umgebaut, das Abstreifen von Diess von einigen Verantwortlichkeiten während er ihn mit der Leitung von CARIAD, der Softwareeinheit des Autoherstellers, beauftragt.