Niemand sollte für einen Coronavirus-Test bezahlen. Dies ist kein moralisches Urteil, sondern eine Tatsachenbehauptung; die US-Regierung hat es so angeordnet. Versicherer sollen die Tests ohne Kosten für den Verbraucher abdecken. Aber die Krankenhäuser erkannten eine Gewinnchance. Das renommierte Lenox Hill Hospital in Manhattan stellte einem Patienten im März 3.358 US-Dollar für einen Test in Rechnung. Die New York Times berichtet. Northwell Health, die gemeinnützige Organisation, die das Krankenhaus betreibt, begründete die Rechnung mit einer Notwendigkeit: Die Versorgung in der Notaufnahme sei einfach so gut, behauptete sie. Das Krankenhaus stellte einer anderen Familie 39.314 US-Dollar für 12 Tests in Rechnung.
Die Rechnungen von Lenox Hill sind nicht nur schockierend, weil sie so hoch sind, sondern weil sie nicht existieren sollten. Sie verletzen ein Prinzip, das während der Pandemie in den Vordergrund gerückt ist: dass die Gesundheit der Bevölkerung alle anderen Sorgen übersteigt, einschließlich der Gewinnmargen von Krankenhäusern und Versicherern. Die Tests sollten und sind kostenlos. Das gleiche gilt für die Covid-Impfstoffe; in vielen Fällen werden sie von lokalen, staatlichen oder bundesstaatlichen Stellen an zu diesem Zweck eingerichteten Standorten zum alleinigen Nutzen der Öffentlichkeit verwaltet. Zumindest im Moment ist eine Welt der Gesundheitsversorgung, die ganz anders ist als die, die wir gewohnt sind, nicht nur möglich, sondern existiert.
Die Pandemie erinnert uns daran, dass diese alternative Welt längst möglich ist. Dennoch stecken wir immer noch in einem System fest, das Profite aus der Gesundheit der Menschen zieht und Tausende von Familien und Einzelpersonen in lähmende Schulden bringt. In ihrem neuen Buch Entzündet, Rupa Marya und Raj Patel zeichnen die menschlichen Kosten dieses gewinnorientierten Gesundheitssystems auf und blicken darüber hinaus auf das, was sie „kolonialen Kapitalismus“ nennen, das Wurzelsystem unserer sterbenden Welt. Sie plädieren auch für eine Alternative: eine Gesellschaft, die von der „Tiefenmedizin“ geprägt ist, die heilen kann, was so schrecklich schief gelaufen ist. Umfangreich, Entzündet von Umweltverschmutzung über Schulden und Frauenfeindlichkeit bis hin zu Kolonialismus und Imperium der Siedler und argumentiert, dass diese Vielzahl von Krankheiten alle Folgen des Kapitalismus sind.
Wenn etwas unsere Ökosysteme stört, sei es eine Verschmutzung oder eine Pandemie, zeigen sich die Folgen in unserem Körper, schreiben die Autoren. „Also: Lachse sind für Flüsse wie Herzen für Blutgefäße. Beide fungieren als Nährstoffpumpen in Kreislaufsystemen.“
Unser entzündeter Zustand ist letztlich, argumentieren Marya und Patel, ein politischer. Die Politik hat uns im Stich gelassen, indem sie keine Gesellschaft geschaffen hat, die versucht, die körperliche, emotionale und finanzielle Gesundheit aller ihrer Mitglieder zu verbessern. Wie Renee Hsia, Professorin für Notfallmedizin an der University of California in San Francisco, gegenüber der Mal, sind die Abrechnungspraktiken von Lenox Hill das, was man „von einem marktorientierten Ansatz im Gesundheitswesen erwarten kann. Es ist das Verhalten, das unsere Gesetze angeregt haben.“ Wenn die Öffentlichkeit eine Art Körper ist, braucht sie ein Heilmittel: eine Politik, die unserem derzeitigen marktorientierten Ansatz entgegentreten und ihn ersetzen kann.
Tm ihre Geschichte zu erzählen, lehnen Marya und Patel die üblichen militärischen Analogien für das Immunsystem ab. Sie argumentieren, dass eine Entzündung ein Zeichen dafür ist, dass der Körper versucht, sich selbst zu heilen – nicht so sehr, dass er angegriffen wird, sondern dass er von innen heraus kränkelt. Obwohl sie sich dieser Metapher vielleicht ein bisschen zu sehr hingeben, vergleichen sie das heutige Leben nicht mit, sagen wir, Krebs. Sie behaupten vielmehr, dass der Kapitalismus die Menschen zwingt, ein Leben zu führen, das zu höheren Raten von Krankheiten wie Krebs führt – und dass es schon immer Alternativen gegeben hat.
Schulden, so die Autoren, sind ein Werkzeug des Kolonisators. Es ist das Mittel, mit dem die europäischen Regierungen die Mittel anhäuften, um ihre imperialen Armeen aufzubauen und die Indigenen in körperzerstörerische Arbeit zu locken und sie weiterhin zu unterdrücken. In Peru übernahmen die Kolonisatoren das Mita-System der Inkas und prägten ihr ihr eigenes Image auf, um damit den Silberbergleuten niedrige Löhne zu zahlen, die sie verschuldet hielten. „Mita war Schulden“, schreiben Marya und Patel, „und Schulden waren der Tod.“ Schulden lieferten einen frühen Grund für die Polizeiarbeit und eine Möglichkeit, die indigene Bevölkerung in Knechtschaft zu halten. Es ist unnatürlich, vor allem im Gesundheitswesen, wo es große Belastungen für diejenigen bedeutet, die sich verschulden müssen, um zu überleben. Mit dem Handel als globalem Kreislaufsystem werden Schulden zum „Engpass“, zur Stressquelle und damit zur Ursache biochemischer Reaktionen.
Wenn jemand eine überraschende Krankenhausrechnung erhält, löst die Erwartung zukünftiger Schulden eine physische und psychische Reaktion aus. Der Körper weiß, dass etwas Schädliches passiert ist. „Stress ist ein Zustand realer oder vermeintlicher Bedrohung der Homöostase“, schreiben die Autoren. Ohne Linderung bleibt der Körper in diesem Stresszustand, aktiviert Chemikalien und leitet einen „Alarmzyklus“ ein, der sich „auf sich selbst rückt“. Die Folgen können schwerwiegend sein: „Wenn chronischer Stress das Hintergrundgeräusch des Lebens ist, wirkt sich das auf unsere Zellen, unsere DNA und unsere Kinder aus.“
Der Planet, argumentieren Marya und Patel, durchläuft einen ähnlichen Prozess der Erschöpfung und Zerstörung. Beispielsweise kann das Verschwinden von Lachsen im pazifischen Nordwesten das ökologische Gleichgewicht der Region nachhaltig durcheinander bringen. Was für den Lachs schlecht ist und für die indigenen Völker, die sich lange auf ihn verlassen haben, wird schließlich für alle anderen schlecht sein und einen chronischen Hintergrund von Stress und Entzündungen in der Umwelt schaffen, so wie der Stress und die Entzündung von Schulden schwebt im Hintergrund des Einzelnen und seiner Familien. Der Lachs ist ein Frühwarnzeichen, ebenso wie die Menschen, die ihm am nächsten stehen.
Die extraktive Natur des kolonialen Kapitalismus behält seine schwersten Lasten für eine Klasse, die Marya und Patel die „Immunen“ nennen, in Anlehnung an einen Begriff von den alten Römern. Wegen „einer rechtlichen Eigenart des Römischen Reiches“ lebten die „Immunen“ in „nicht-kommunalen“ Städten unter römischer Kontrolle, befreit von einigen der Pflichten des typischen Bürgers, aber auch einiger grundlegender Rechte nach römischem Recht . Die Immunen waren nie ganz römisch – sie waren kaiserliche Untertanen ohne Bürgerrechte. Moderne Immune, schreiben Marya und Patel, nehmen eine ähnliche Position ein. Diejenigen, die in einer Gesellschaft ohne die vollen Vorteile ihrer Rechte und ihres Schutzes leben – wie schwarze Amerikaner und indigene Völker – können feststellen, dass sie eine kürzere Lebensdauer haben, eine höhere Wahrscheinlichkeit haben, an Covid zu erkranken und daran zu sterben, und allgemein mehr Krankheiten haben. “Immune wissen, dass die Zeit für Feuer naht”, schreiben sie, “und es ist Zeit, sich an die Arbeit zu machen.”
Puerto Rico liefert Marya und Patel besonders reiches Material zum Nachdenken, denn die materiellen Schäden des Kolonialkapitalismus sind überall zu finden: „Während Puerto Ricos Geld seinen Kolonisten zählt“, schreiben sie, „ist es die Leichen der Inselbewohner nicht. ” Puertoricaner „leben wie Immune in ihrem eigenen Heimatland“, wobei die Vereinigten Staaten eine „strenge fiskalische Kontrolle über die“ ausüben [its] Schuldenrückzahlungsregime durch eine Finanzaufsicht und einen Vorstand.“ Als direkte Folge der Kolonialherrschaft fehlt den Puertoricanern eine zuverlässige medizinische Versorgung, Infrastruktur und oft der Zugang zu frischen Lebensmitteln. In Puerto Rico hinterlässt ein Trauma, wo immer die Immunen leben, nicht nur körperliche Spuren, sondern auch emotionale, ein Phänomen, das Marya und Patel ausführlich untersuchen. „Diskriminierung, PTSD und unerwünschte Ereignisse in der Kindheit“, stellen sie mitten im Buch fest, „bereiten Erwachsene auf chronische Entzündungen vor, die durch Stresswege vermittelt werden.“ Doch diese Erfahrungen können die Grundlage für Neues sein: Aus dem „aktuellen Ausnahmezustand“ der Immunen könnte eine „radikal andere Zukunft“ entstehen. „Das Immunsystem ist unterdrückt“, argumentieren die Autoren, aber auch die potenzielle Quelle für Veränderungen.
WWas ist denn die Lösung? Marya und Patel kehren häufig in . zurück Entzündet zum Begriff der Tiefenmedizin. „Anstatt Dinge auseinander zu nehmen, um sie zu erkennen (Diagnose),“ schreiben sie, „fügt die Tiefenmedizin die Teile wieder zusammen, um das Gespaltene zu verstehen und zu heilen. Es trennt niemals eine Person oder eine Gemeinschaft … von dem Netz der Beziehungen, die Krankheit oder Gesundheit verleihen. Von diesem Ort des Verstehens aus werden heilende Handlungen möglich.“
Die Tiefenmedizin, fügen sie hinzu, „erfordert neue Kosmologien“. Kapitalismus braucht nicht nur; es löst sich auf und bricht die Bande zwischen den Menschen und zwischen den Menschen und dem Land. Ein tiefgreifender medizinischer Ansatz kann damit beginnen, diese Wunden zu nähen und die Betroffenen in einen Zustand der Ganzheit zurückzubringen.
Ein Beispiel bieten sie an: ein Schuldenjubiläum für arme Länder auszurufen. „Wiedergutmachungen für die historischen Schäden, die durch Kolonialschulden verursacht wurden, sind eine moralische Anforderung“, schreiben sie, „wie auch die Notwendigkeit, öffentliche Güter wie Energie, Unterkunft, Bildung und Gesundheitsversorgung herzustellen.“ Gegen Ende des Buches plädieren sie für einen „globalen Green New Deal“ und stellen fest: „Ein Teil der Taschenspielertricks des Kolonialismus ist die Normalisierung des kapitalistischen politischen, ökonomischen und ökologischen Rahmens, in dem Sorgfalt praktiziert wird. Das Wirtschaftssystem, das Pflege als Gut auf der Grundlage der Zahlungsfähigkeit zuweist, macht aus etwas inhärent Relationalem etwas, das wie ein Hamburger konsumiert wird.“
Ein neues Modell ist eindeutig in Ordnung. Aber wenn es darum geht zu diskutieren, wie man einen erstellt, Entzündet ist kurz auf Einzelheiten. Kein Buch kann alles sein, und dieses hier ist letztlich mehr ein Diagnosewerk als ein Rezept. Einfühlsam und machtskeptisch zugleich, untersucht sie mutig und forschend, wie der menschliche Körper die Folgen eines spezifischen ökonomischen und politischen Systems zur Schau gestellt hat. Marya und Patel hätten jedoch möglicherweise mehr Raum reserviert, um über die Arten von politischen Lösungen nachzudenken, die zur Abschaffung eines solchen Systems erforderlich sind. Die Immunen müssen jede Veränderung vorantreiben, aber wie ist eine ganz andere Frage. Veränderung impliziert einen Prozess, und ihre Form bleibt am Ende des Buches verschwommen. Vielleicht ist das ein Problem, das kein Autor lösen kann: Außerhalb der Fiktion muss eine Person über das schreiben, was existiert. Eine Welt ohne Kolonialismus, ohne Kapitalismus gehört der Vergangenheit an – und die Vergangenheit ist voll von ihren eigenen Schrecken. Trotzdem, so argumentieren Marya und Patel, bieten uns die Kulturen und Traditionen der vom kolonialen Kapitalismus Unterdrückten „den Weg nach vorne“, auch wenn der Weg nicht immer klar ist. „Siedlerideologien haben die Vorstellungskraft eingeschränkt“, schreiben sie. Die Zukunft ist kreative Arbeit.
Da die Welt einen Kurs über Covid hinweg einschlägt, werden wir neue Institutionen sowie neue Arztpraxen und eine neue Art der Vorstellung unseres Platzes in der Welt brauchen. Um dorthin zu gelangen, brauchen wir auch Strom. Eine Krankenhausrechnung von fast 40.000 US-Dollar ist jederzeit ein Horror, aber Covid enthüllt der Welt seine wahre Unmenschlichkeit. Die Zeit der Heilung ist da.
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