Der ehemalige Linebacker der 49ers, Patrick Willis, freut sich immer noch über die Nachricht von seiner Aufnahme in die Pro Football Hall of Fame.
Während eines Interviews mit Matt Maiocco und Jennifer Lee Chan von NBC Sports Bay Area am Freitag im Radio Row in Las Vegas beschrieb Willis seine Gefühle, seit er erfahren hatte, dass er Mitglied des prestigeträchtigsten Clubs der NFL wurde.
„Die letzten 24 Stunden waren fantastisch. Ich nehme immer noch alles in mich auf. Ich habe immer noch das Gefühl, dass ich bei jedem Atemzug lächeln möchte“, sagte Willis zu Maiocco und Lee Chan. „Es ist wirklich passiert, es ist Zeit. Ich bin einfach sehr gespannt auf alles, was in den letzten 24 Stunden passiert ist.“
Auf die Frage, wie er von seiner Einführung erfahren habe, verriet Willis, dass er gerade im Haus seiner Schwester einen Basketballkorb für seine Nichten aufstellte, als er von seinem Hall-of-Famer-Kollegen Bryant Young überrascht wurde, der die Nachricht überbrachte.
„Mein Assistent stellte ständig Fragen wie: ‚Wo wirst du sein?‘ Und ich fragte mich, warum er mir ständig all diese Fragen stellt [he wants me to be] irgendwo? Er sagte: „Hey, da kommt ein Paket.“ Und es war mein Geburtstag, also war ich dort und baute das Basketballtor meiner Nichte zusammen, das ich immer noch halb zusammengebaut in der Einfahrt habe.
„Ich bin da draußen und arbeite daran, und sie kommen raus und sagen mir: ‚Die Mädels haben dir etwas zum Geburtstag geschenkt.‘
„Ich bin zur Haustür gegangen und habe die Haustür geöffnet, und es war fast so, als würde ich einen Verstoß beobachten – ich konnte alles sehen – ich dachte: ‚Wow, es ist Zeit.‘ Da schoss es mir durch den Kopf. Ich sah es [Bryant Young]„Ich habe die Jacke gesehen, es war ein surrealer Moment.“
Willis ist einer der dominantesten Spieler, die jemals die Linebacker-Position gespielt haben. In sechs seiner acht NFL-Saisons wurde er zum All-Pro gekürt und erhielt in allen Saisons der Liga, bis auf eine, eine Pro Bowl-Nominierung.
Bekannt für seine feurigen Reden vor dem Spiel und seine unheimliche Fähigkeit, Gegner auf dem Spielfeld auszugleichen, übernahm Willis Anfang der 2010er Jahre stolz die Rolle des Stimmführers während eines dominanten Laufs der 49ers, der einer Generation von Fans den ersten Vorgeschmack auf den Erfolg bot, der das Team unterstützte.
Vor langer Zeit hat sich Willis seinen Platz als eine der beliebtesten Figuren in der reichen Sportgeschichte San Franciscos gesichert, aber jetzt sichert ihm seine Aufnahme in die Hall of Fame zweifellos einen Platz unter den größten Spielern, die jemals ein NFL-Spielfeld betreten haben – und das kommt auch so Kein Wunder für jeden, der ihn während seiner Patrouille in der Mitte des Feldes im Candlestick Park beobachtete.
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