Wie DEI-Programme und liberale Politik Gaza im Stich lassen

Das entscheidende Wort bei Fakultätsversammlungen an High Schools und Colleges ist Angst. Wenn Sie etwas über Gaza sagen, das israelische Militär kritisieren oder Angst vor einem anhaltenden Völkermord zeigen, riskieren Sie Vergeltung. Für viele Lehrer besteht eine noch größere Angst davor, das Gaza-Thema im Unterricht anzusprechen, wo ein mit einer Handykamera bewaffneter Schüler Sie als Antisemiten gegenüber der Regierung und darüber hinaus brandmarken könnte. Daher ist die Standardauswahl normalerweise Stille.

Den Studierenden bleibt es dann allzu oft überlassen, alles selbst herauszufinden. Ein erfahrener High-School-Lehrer sagte zu mir: „Das ist etwas, was ich noch nie erlebt habe. Du hast Angst zu atmen. Nach dem 11. September und dann nach Beginn des Irak-Krieges führten wir in der gesamten Schule Gespräche über den Krieg und seine Geschichte. Als Lehrer waren wir nicht perfekt, aber wir hätten nie gedacht, dass wir das mit unserer Karriere bezahlen könnten, wenn wir ein falsches Wort sagten oder eine Diskussion aus dem Ruder lief. Deshalb bleiben unsere Kinder ohne Anleitung.“

Diese Angst hat Gespräche darüber erstickt, warum ein Hauptverbündeter der Vereinigten Staaten in den USA hergestellte Waffen einsetzt, um eine ohnehin schon tief verarmte Zivilbevölkerung zu bombardieren. Die Frage ist, woher diese Angst kommt und wie wir ihr widerstehen können.

Der erste Teil, der anerkannt werden muss, ist, dass diese Angst auf der Realität eines neuen McCarthyismus beruht. In meiner liberalen Gemeinde gibt es einen Mittelschullehrer, der suspendiert wurde, weil er in einer E-Mail den palästinensischen Unabhängigkeitsslogan „Vom Fluss zum Meer“ als Slogan verwendet hatte. Die Neudefinition dieses populären Ausdrucks als etwas Antisemitisches und sogar Vernichtungsmittel war ein Propaganda-Coup für diejenigen, die den Beschuss von Gaza verteidigen.

In meiner Stadt gibt es auch eine 14-jährige muslimische Schülerin, deren Foto mit der Aufschrift „Antisemit“ unter dem Gesicht an Wänden auf dem Campus ihrer Highschool klebte, weil sie einen Cartoon auf Instagram gepostet hatte. (Um ihre Anonymität zu schützen, beschreibe ich nicht die Details der ehrlich gesagt zahmen Karikatur.) Ihr Bild und das ihrer Familie wurden dann in den umliegenden Straßen aufgeklebt. Die Antwort der Schule? Um sie zu suspendieren bis sie einen Spezialkurs mit dem Titel „Social-Media-Ethik“ belegt. (Über die Angriffe auf die Bürgerrechte von Oberstufenschülern seit dem 7. Oktober wird kaum berichtet.)

Auch College-Studenten stehen unter der Lupe, da die Verwaltung Clubs verbietet, Kundgebungen absagt und versucht, Ruhe auf dem Campus zu erzwingen, anstatt Nachforschungen anzustellen. Einige College-Präsidenten stehen jetzt auf der Arbeitslosigkeitsgrenze, weil sie sich – ziemlich ungeschickt, muss man sagen – geweigert haben, vor tollwütigen Trumpisten im Kongress auf die Knie zu gehen. Der Rücktritt von Claudine Gay als Präsidentin von Harvard löst sowohl bei AIPAC als auch bei Anti-Schwarzen-Rassisten Jubel aus. Es fühlt sich an, als ob jede Aussage, jede Frage, jeder Protest gegen den militärischen Einmarsch Israels mit einer Salve giftiger Anschuldigungen beantwortet wird. Auf allen Bildungsebenen werden die Köpfe gesenkt und der Mund verständlicherweise verschlossen.

Doch nicht nur die Angst vor harter Bestrafung bremst die Diskussion. Auch Diversitäts-, Gleichberechtigungs- und Inklusionsprogramme (DEI), die Lehrkräfte sowohl an weiterführenden als auch an weiterführenden Schulen ausbilden, müssen berücksichtigt werden. DEI erweist sich als völlig unzureichendes Projekt zur Bekämpfung eines brutalen und, ja, rassistischen Krieges

Der rechte Flügel versucht – und hat oft Erfolg –, DEI-Abteilungen und andere Programme zu verbieten, die die Realität der Unterdrückung am Arbeitsplatz und darüber hinaus diskutieren. Die erste Tat von Gouverneur Ron DeSantis und seinem offensichtlich rassistischen Apparatschik Christopher Rufo bei ihrer feindlichen Übernahme des New College of Florida bestand darin, die DEI-Abteilung der Schule abzuschaffen. Diese Programme sollten verteidigt werden, weil sie Raum für die Diskussion gesellschaftlicher Ungleichheit schaffen wollen und im Fadenkreuz der radikalen Rechten stehen. Aber die Verteidigung dieser liberalen DEI-Programme vor den Schlägern des Staatshauses sollte niemals dasselbe sein wie ihre Befürwortung als Methode zur Bekämpfung von Rassismus.

DEI, wie es in den meisten Institutionen existiert, hält, um es mit den Worten eines Lehrers zu sagen, „die Idee heilig, dass alle Erfahrungen gültig sind und Ihr persönlicher Schmerz oder Ihr Trauma im Mittelpunkt stehen und bestätigt werden muss.“ Dies scheitert Gaza an mehreren Fronten. Erstens stellt es eine falsche Äquivalenz dar, die es Anhängern Israels ermöglicht, davon zu sprechen, dass sie sich angegriffen fühlen, wann immer auch nur eine palästinensische Flagge auf einem Trapper Keeper gezeigt wird. Der DEI-Prozess bietet den Menschen Raum für die Behauptung, dass jede Kritik am israelischen Staat die Ebene des Antisemitismus erreicht. In vielen DEI-Kreisen hat sich die Verwendung des Vorwurfs des Antisemitismus als Waffe erwiesen. Das Gefühl eines Einzelnen, dass eine Kritik an Israel antisemitisch sei, wird oft als ebenso berechtigte Ansicht gewertet wie das Gefühl von Menschen, die über den Beschuss palästinensischer Zivilisten durch die IDF beunruhigt sind. Aber es geht nicht nur um den Prozess. DEI entspringt der liberalen Mainstream-Politik, deren Eckpfeiler jahrzehntelang darin bestand, mit Ausnahme Palästinas fortschrittlich zu sein. Angesichts dessen ist es verständlich, warum Angst den Tag beherrscht, wenn die Wahl darin besteht, zu schweigen oder als Antisemit gebrandmarkt zu werden.

DEI scheitert in diesem Moment auch, weil seine Betonung des Persönlichen die Menschen von den politischen Diskussionen abhält, die Schulen führen müssen. Wir brauchen Schüler und Lehrer, die darüber sprechen, warum diese Geschichte nicht am 7. Oktober beginnt, warum das Leben der Palästinenser in diesem Land so abgewertet wird und warum die Vereinigten Staaten diesen Krieg trotz globaler Einwände unermüdlich unterstützen. Und doch vereitelt eine Kombination aus rücksichtslosen Spendern, besorgten (freundlichen) Eltern und nervösen Administratoren diese kritischen Diskussionen genau dann, wenn wir sie am meisten brauchen. Natürlich sollten wir Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion fordern, aber wir brauchen auch eine tiefer gehende antirassistische Aufklärung und Praxis. DEI-Programme befassen sich möglicherweise mit Machtstrukturen, aber da DEI in der Politik des Mainstream-Liberalismus verwurzelt ist, analysieren sie selten, wie diese in Frage gestellt oder transformiert werden können. Ohne das werden DEI-Programme meist nur zu Gesprächen.

Die Lösung liegt in etwas, das viel leichter gesagt als getan ist: kollektiv organisierter Mut. Während der McCarthy-Ära waren es die kleinen Taten einiger weniger Mutiger im Bildungswesen, die ihre Macht zum ersten Mal schwächten. Heute brauchen wir nicht nur ähnliche Helden, die bereit sind, das Schweigen zu brechen. Wir brauchen Netzwerke der Unterstützung und Solidarität. Der Moment erfordert Organisation, offene Rede und Liebe für das palästinensische Volk. Die Alternative besteht darin, dass wir unser Leben so führen, als ob alles normal wäre: verfolgt von dem Wissen, dass zukünftige Generationen fragen werden, warum wir nichts getan haben.