Der Bau des Offshore-Piers und des Damms, der ihn mit dem Land verbindet, werde bis zu 60 Tage dauern und etwa 1.000 US-Soldaten erfordern, sagte Generalmajor Patrick Ryder, der Pressesprecher des Pentagons, gegenüber Reportern.
Präsident Biden kündigte die Initiative während seiner Rede zur Lage der Nation am Donnerstag an, da die Hoffnungen auf einen weiteren Waffenstillstand in Israels fünfmonatigem Krieg mit der Hamas schwinden und seine Regierung mit vernichtender Kritik an der riesigen Versorgung mit US-Waffen zu kämpfen hat, die dazu beigetragen hat Die enorme Zahl ziviler Todesopfer im Konflikt. Es ist ein Element eines breiteren „maritimen Korridors“, zu dessen Einrichtung sich die Vereinigten Staaten und andere Länder angesichts der wachsenden Besorgnis über die Situation verpflichtet haben.
Die wahrgenommene Notwendigkeit für die schwimmende Struktur ist ein Spiegelbild der politischen Landminen, die Bemühungen, humanitäre Hilfe für die Opfer der Kämpfe zu bringen, zunichte gemacht haben.
Israels Tiefseehafen Aschdod liegt weniger als 25 Meilen von Gaza entfernt, aber israelische Beamte haben sich geweigert, den nördlichen Grenzübergang zu öffnen. Der ägyptische Hafen El Arish, südlich von Gaza, war ein wichtiger Ankunftsort für Hilfe. Doch alle Sendungen müssen einen mühsamen Prozess durchlaufen, bei dem sie auf Lastwagen verladen werden, die zu einer israelischen Inspektionsstelle fahren, um dann entladen und wieder neu beladen zu werden, um sich dann einer immer größer werdenden Schlange von Fahrzeugen anzuschließen, die auf die Einfahrt in das palästinensische Gebiet warten.
Etwa 576.000 Menschen – mehr als ein Viertel der Bevölkerung der Enklave – stehen am Rande einer Hungersnot, sagten Vertreter der Vereinten Nationen. Das Gesundheitsministerium von Gaza teilte Anfang dieser Woche mit, dass dort mindestens 20 Menschen an Unterernährung und Dehydrierung gestorben seien.
Es bestehe ein „dringender, dringender Bedarf“ an Hilfe, sagte Ryder und beschrieb, was er als „Notfallmission“ bezeichnete, die noch in der Fertigstellung sei.
US-Truppen, darunter die 7. Transportbrigade der Armee mit Sitz in Virginia, werden sich an den Bemühungen beteiligen. Die Operation umfasst den Bau eines schwimmenden Piers auf See, der es Schiffen ermöglichen wird, Hilfsgüter zu liefern, die dann auf Hilfsschiffe der Marine verladen und auf einem schwimmenden Damm abgeladen werden. Der zweispurige Damm mit einer Länge von etwa 1.800 Fuß wird von Nicht-US-Personal, das Ryder nicht identifiziert hat, zu einem Landeplatz an Land gelenkt und am Boden befestigt. Anschließend fahren Lastwagen auf den Damm, um die Hilfsgüter aufzunehmen und abzutransportieren.
Washington stimmt sich mit anderen Ländern in der Region, den Vereinten Nationen und humanitären Gruppen ab, um festzulegen, wie die Hilfe verteilt wird, sobald sie an Land ankommt, sagte Ryder. Amerikanisches Personal bleibe entweder auf dem Damm oder auf den Schiffen, sagte er.
Auf die Frage, ob das Pentagon glaubt, dass Hamas-Kämpfer US-Streitkräfte im Ausland angreifen werden, antwortete Ryder, dass dies „sicherlich möglich“ sei. Er fügte hinzu: „Wenn Hamas sich wirklich um das palästinensische Volk kümmert, dann … würde man hoffen, dass diese internationale Mission zur Bereitstellung von Hilfe für Menschen, die sie benötigen, ungehindert stattfinden kann.“
Biden sagte Reportern am Freitag, dass Israel für die Sicherheit der Bemühungen sorgen werde. Ryder sagte, dass die beteiligten Militäreinheiten über eigene Truppenschutzkapazitäten verfügen würden.
Die Hilfe wird über Zypern weitergeleitet, wo die Waren von Israel kontrolliert werden.
Die Lieferung nicht-amerikanischer humanitärer Hilfe auf dem Seeweg nach Gaza könnte an diesem Wochenende beginnen, sagte ein hochrangiger europäischer Beamter am Freitag zuvor. EU-Kommissionschefin Ursula von der Leyen sagte dass der belagerten Enklave eine „Katastrophe“ bevorsteht.
„Deshalb haben heute die Republik Zypern, die Europäische Kommission, die Vereinigten Arabischen Emirate und die Vereinigten Staaten – natürlich auch mit Unterstützung anderer wichtiger Partner – unsere Absicht bekannt gegeben, den Seekorridor zu öffnen, um dringend benötigte zusätzliche Mengen an humanitärer Hilfe zu liefern auf dem Seeweg“, sagte sie.
World Central Kitcheneine von Chefkoch José Andrés gegründete Hilfsgruppe, stellt Nahrungsmittelhilfe für die Mission sowie für „Teams in Zypern und Gaza“ bereit, schrieb er in den sozialen Medien.
Laut Jamie McGoldrick, dem UN-Koordinator für humanitäre Hilfe für die besetzten palästinensischen Gebiete, werden zu Beginn des Programms mehrere logistische und sicherheitstechnische Herausforderungen erwartet. „Was passiert, nachdem die Hilfe im Hafen angekommen ist? Wie gelangt es auf LKWs und in den Vertrieb? Das sind Fragen, die meiner Meinung nach noch nicht beantwortet wurden“, sagte er.
Die Hilfsmaßnahmen in Gaza sind bereits überfordert, da Lastkraftwagen und Treibstoff weiterhin knapp sind. Und sobald die Hilfsgüter an Land gelangen, stehen sie bei der Verteilung vor den gleichen Herausforderungen wie Hilfsgüter, die das Gebiet auf dem Landweg erreichen.
„Das Problem, mit dem wir derzeit konfrontiert sind, besteht darin, dass viele Straßen nicht in Betrieb sind oder es schwierig ist, auf den offenen Straßen durch die Menschenmassen und Staus zu kommen“, sagte McGoldrick.
Der schwimmende Pier-Einsatz hat die Grenzen der Luftabwurfhilfe deutlich gemacht, eine komplexe Mission, die für die Zivilbevölkerung gefährlich ist und in einer Situation wie dem israelischen Krieg in Gaza relativ wenig Erleichterung bringt.
Am Freitag seien dort fünf Menschen getötet und zwölf verletzt worden, sagte Mahmoud Bassal, der Sprecher des Zivilschutzes im Gazastreifen, nachdem eine offensichtliche Fehlfunktion des Fallschirms dazu geführt hatte, dass eine beladene Kiste auf einige Menschen fiel. Ryder bestritt Berichte, wonach ein Abwurf eines US-Flugzeugs schuld sei.
„Alle unsere Hilfspakete sind sicher am Boden gelandet“, sagte Ryder und fügte hinzu, dass die ersten Berichte über den Vorfall kurz vor dem Versand der US-Flugzeuge aus C-130-Flugzeugen eintrafen.
Die Vereinigten Staaten werden weiterhin Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, um das Risiko zu verringern, sagte Ryder, wie etwa die Begrenzung des Palettengewichts, die Identifizierung von Abwurfzonen mit weniger Menschen und das Versenden von Nachrichten an Zivilisten vor dem Abwurf der Hilfsgüter.
Victoria Bisset, Cate Brown, Karen DeYoung und Susannah George haben zu diesem Bericht beigetragen.