Für alle Mütter ist es eine Selbstverständlichkeit, ihr Kleinkind zu küssen, aber für Melissa Howard ist es das größte Bedauern ihres Lebens, dies während ihrer Schwangerschaft zu tun.
Die 38-jährige Krankenschwester aus Margaret River in Westaustralien sagte, sie „muss“ sich mit dem Zytomegalievirus oder CMV infiziert haben, weil sie während der Schwangerschaft ihren erstgeborenen Sohn geküsst oder sein Essen geteilt hatte.
Das Virus wird über Körperflüssigkeiten, einschließlich Speichel, übertragen und verursacht nur leichte Symptome, wird daher oft nicht diagnostiziert und ist relativ harmlos – es sei denn, Sie sind schwanger.
Dann kann es durch Ihren Blutkreislauf wandern und Ihr Baby infizieren – was häufig zu schweren Komplikationen und Behinderungen wie Zerebralparese und Taubheit führt.
Melissa Howard mit ihrem Ehemann Peter Joyce und ihren beiden Söhnen Noah und Huey
Huey, 5, war die meiste Zeit seines Lebens unwohl – kürzlich haben Ärzte seine Behinderungen und seine Allgemeinerkrankung mit CMV, einem normalerweise harmlosen Virus, in Verbindung gebracht
„Wir werden aufgefordert, auf so viele Dinge zu achten, wenn wir schwanger sind, aber nicht auf dieses Virus, das überall ist“, sagte sie.
„CMV verbleibt in Ihrem Körper, und wenn Sie erschöpft sind, reaktiviert es sich wie Gürtelrose und andere Herpesviren und kann sich, wenn Sie schwanger sind, auf Ihr Baby ausbreiten.“
Melissa hat ihren Mangel an Wissen über das Virus und seine verheerenden Auswirkungen auf Babys eingestanden und sich inzwischen darüber informiert – sagt aber, dass das Krankenhauspersonal das Gleiche tun muss.
Anzeichen dafür, dass etwas nicht stimmte, begannen in der 27. Woche – sie brachte ihren zweiten Sohn Huey in der 34. Woche zur Welt, nachdem sie immer wieder im Krankenhaus war.
„Während der gesamten Schwangerschaft schrie mein Körper, dass etwas nicht stimmte – aber die Ärzte dachten, dass unser Blut nicht kompatibel sei.
„Er kam ziemlich unwohl zur Welt und brauchte eine Bluttransfusion. Wir gingen direkt zur neonatologischen Intensivstation.“ „Er hatte am ganzen Körper einen Ausschlag, der nach CMV schrie, aber nicht darauf getestet wurde“, sagte Melissa.
Melissa muss sich während der Schwangerschaft mit CMV infiziert haben – es wird normalerweise über Körperflüssigkeiten übertragen – sie sagt, sie hätte ihr Kleinkind nicht geküsst oder sein Essen geteilt, wenn sie das gewusst hätte
Hueys Verbindung zu CMV wurde aufgedeckt, nachdem er begann, sein Gehör zu verlieren – ein MRT zeigte eine Verkalkung des Gehirns und beschädigte weiße Substanz
Hätten sie die Warnzeichen früher erkannt, insbesondere während Hueys Schwangerschaft, hätten sie das Virus zerstören und verhindern können, dass es noch mehr Schaden anrichtet.
„In den ersten paar Jahren waren wir oft im Krankenhaus und außerhalb. „Er litt in den ersten drei Monaten an einer Lungenentzündung, aber auch diese blieb unbehandelt, sodass seine linke Lunge nicht mehr funktionierte“, fügte sie hinzu.
Immer wieder tauchten bei dem Jugendlichen Probleme auf.
Als er vier Jahre alt war, verschlechterte sich sein Gehör schnell.
„Ich fragte, warum er direkt neben einem Lautsprecher stand, und er sagte mir, dass er auf diesem Ohr nichts mehr hören könne.“
Die Familie ließ ein MRT durchführen, um zu sehen, was mit seinem Gehör vor sich ging, und war zunächst froh, als sie erfuhr, dass seine Ohren „makellos“ seien.
Huey ging es seit seiner Geburt nicht gut und er zeigte viele Anzeichen von CMV – seine Mutter sagt, wenn die Ärzte es erkannt hätten, hätte er heute möglicherweise nicht so viele Komplikationen
Melissa erklärte, Huey habe in seinen fünf Jahren Anfälle erlitten, einen Hörverlust erlitten und sogar eine Lungenfunktionsstörung erlitten
Leider zeigte das MRT Probleme.
„Die Ärzte sagten: ‚Wir müssen über sein Gehirn reden‘“, sagte sie.
Das ließ ihr Herz sinken und ihr Magen fing an, sich zu drehen.
Er sagte: „35 Prozent der weißen Substanz sind zerstört – er hat Verkalkungen im Gehirn und Sie müssen einen Neurologen aufsuchen.“
Seitdem hat der fröhliche Fünfjährige den größten Teil seines Gehörs auf dem linken Ohr und einen Teil auf dem rechten Ohr verloren.
Die Familie lernt gemeinsam die Gebärdensprache, um mit Huey zu kommunizieren, wenn sein Gehör völlig nachlässt.
Wenn man alle Probleme, mit denen Huey konfrontiert war, zusammenzählte, diagnostizierten die Ärzte zum ersten Mal CMV als Übeltäter, und damit ergab sich alles von selbst.
Seit Jahren litt er regelmäßig unter Anfällen, Gang- und Muskelproblemen.
„Er hat viele Dinge am Laufen, einschließlich einer genetischen DMNT1-Variante – so selten, dass man sie noch nie zuvor gesehen hat, also warten wir ab, ob das etwas bewirkt“, sagte sie.
Trotz seiner Herausforderungen sagte Melissa, sie sei stolz darauf, wie gut es ihrem Sohn gehe.
„Auf dem Papier sollte er nicht essen, trinken oder laufen“, sagte sie.
Der junge Mann trotzt aller Wahrscheinlichkeit: „Auf dem Papier sollte er nicht in der Lage sein, zu essen, zu trinken oder zu laufen“, sagte Melissa
Die vielbeschäftigte Mutter hat seit Hueys Geburt eine FIFO-Pflegetätigkeit übernommen.
Auf diese Weise kann sie im Krankenhaus und bei Terminen Zeit mit ihm verbringen und auch schöne Zeit mit ihrem ältesten Sohn Noah verbringen.
Das Einkommen ermöglicht es ihrem Mann auch, als Vater zu Hause zu bleiben.
Bei so vielen medizinischen Eingriffen und so vielen Krankheiten war es sinnvoll, immer einen Elternteil zu Hause zu haben.
Melissa sagte, werdende Mütter und alle, die es eines Tages werden, sollten über CMV informiert werden.
„Uns wird gesagt, welche Lebensmittel wir nicht essen sollten – wir müssen auch über diese anderen Dinge Bescheid wissen, damit wir die richtigen Entscheidungen treffen können.“
Sie möchte, dass schwangere Frauen Tests auf das Virus machen können.
Die liebevolle Mutter wusste nicht, wie katastrophal ein Kuss auf die Lippen sein konnte
„Unser Leben wäre völlig anders, wenn ich getestet und bestätigt worden wäre – ich hätte antivirale Medikamente nehmen können“, sagte sie.
Ungefähr fünf von 1.000 Babys sind mit CMV infiziert, und eine schnelle Diagnose und Behandlung mit antiviralen Medikamenten für sechs Monate verlangsamt das Fortschreiten der Symptome und kann in vielen Fällen die schlimmsten Auswirkungen vollständig stoppen.
„Wir haben unseren wunderschönen Huey, er ist so lieb und wir alle lieben ihn und ich kann ihn mir nicht anders vorstellen.“
„Aber ich möchte mich weiterhin für mehr Screening auf CMV einsetzen und das Bewusstsein schärfen, damit Mütter nicht die gleichen Fehler machen.“
Melissa erzählte ihre Geschichte im Anschluss an den CMV-Aufklärungsmonat im Juni.
CMV ist eine bekannte Ursache für Zerebralparese, Epilepsie, Taubheit und andere Behinderungen, ist in der Bevölkerung jedoch weitgehend unbekannt.