Benjamin, 44, sprach letzte Woche während einer Medienfahrt für den Wagoneer und Grand Wagoneer mit Staff Reporter Vince Bond Jr. darüber, wie Designer das Beste aus der dritten Reihe herausgeholt haben und wie Jeep klassischen Typenschildern eine moderne Note verleiht. Hier sind bearbeitete Auszüge.
Q: Sie haben erwähnt, dass Sie nicht möchten, dass sich der Wagoneer groß anfühlt und dass sich alles maßgeschneidert anfühlt. Warum war das wichtig?
EIN: Denn Größe ist eine Statuswahrnehmung, wenn man so will. Viele Leute mögen diese Präsenz des Fahrzeugs nach außen, aber innen geht es um Präzision und Qualität. Präzision und Qualität bedeutet für mich, dass es richtig dimensioniert sein muss, und die richtige Größe ist für mich nicht mit der Größe der Außenseite des Fahrzeugs skaliert.
Sie sehen in einigen anderen Fahrzeugen, die in dieser Größenklasse sind, haben diese großen Knöpfe und große Riesenknöpfe, und für mich sieht es einfach billig aus. Wir durchlaufen viele interne Benutzertests und haben versucht, die Grenzen zu überschreiten, da wir hier mehr haptische Bedienelemente haben als normalerweise. Es gibt nicht viele physische Tasten, und das war Teil der Entwicklung von etwas modernerem mit einem glatten Finish, das sich irgendwie in den Bildschirm einfügt.
Warum wollten Sie, dass der Wagoneer ein modernes Statement ist und kein Retro-Design?
Ich weiß nicht, ob es nur eine persönliche Sache ist, [but] Ich mag Retro-Sachen nicht wirklich. Ich möchte nicht sagen, dass es den einfachen Knopf drückt, aber Sie müssen sicherlich mehr darüber nachdenken, wenn Sie versuchen, Ihrer Vergangenheit und Ihrer Geschichte Respekt zu erweisen, aber auf eine völlig neue Art und Weise. Sie müssen sich mit der psychologischen Seite befassen, wie das übersetzt wird, wie Kunden diese Verbindung selbst herstellen, vielleicht ohne dass Sie es sagen. Es macht mehr Spaß, etwas Frisches, Neues und Anderes zu schaffen, aber man spürt immer noch, dass es diese Geschichte hinter sich hat.
Glaubst du, manche Leute könnten sich beschweren, dass sie nicht genug Retro darin sehen?
Sicher. Jeder ist mit seiner Meinung willkommen und es macht Spaß. Man sieht die Debatte manchmal in Online-Foren: ‘Der Wagoneer hätte genau wie der alte sein sollen.’ Das geht vielen so und man sieht viele coole Resto-Mods, die ich spannend und cool finde.
Ich glaube, ein Teil von mir hat das Gefühl, nur eine neue Version des Autos von vor 30 Jahren zu machen, wäre faul. Es ist schön, erfinderisch zu sein und etwas Neues zu schaffen – das Publikum mit etwas zu überraschen und zu begeistern, mit dem es nicht gerechnet hat.
Wenn Sie die Farbe des Innenraums ändern, ändert sich wirklich die Persönlichkeit des Autos. Ist das Ihr Ziel?
Licht und Farbe sind so wichtig. Es verändert die Wahrnehmung, die man von etwas haben kann. Sie können ein Haus nehmen und zwei identische Häuser haben und sie völlig unterschiedlich streichen, und das eine kann ein modernes Aussehen haben und das andere kann ein altes Aussehen haben. Gleiches gilt für das Interieur, die Farbkombination.
Damit schaffen wir ein Gefühl von Sportlichkeit, ein Gefühl von Luxus der klassischen Moderne und das macht Spaß, denn in jeder Preisklasse soll für jeden Kunden etwas Interessantes dabei sein.
War die dritte Reihe eine Quelle für viele Diskussionen darüber, wie man es richtig macht?
Wir haben viel darüber gesprochen. Es war enorm wichtig, dass man sich in jeder Reihe wohlfühlt.
Ich habe vor ein paar Wochen eine Kreuzfahrt in einem gemacht. Meine Frau hat zwei Brüder, also stiegen wir alle ein und ich ließ ihren Bruder fahren, und so waren er und seine Frau vorne und ihr anderer Bruder und seine Frau waren in der zweiten Reihe und meine Frau und ich saßen in der dritte Reihe, und sie schauten dorthin zurück und sagten: ‘Wow, passen Sie?’ Sie sind alle ziemlich klein, und sie waren erstaunt, dass ich mit 6:4 wieder dort hinpasse, meine Knie nicht einmal den Sitz berühren, mein Kopf den Dachhimmel nicht berührt.
Wir haben dieses Paket gründlich studiert und wirklich jeden Millimeter aus dem Dachhimmel, aus allen Säulen herausgedrückt. Deshalb haben wir keine Lüftungsschlitze im Dach.
Alle Belüftungsöffnungen befinden sich unterhalb der Gürtellinie. Wir haben das gemacht, damit Sie bis zum Dach keinen leeren Raum haben, was bedeutet, dass wir die Säulen noch mehr zusammendrücken und eine bessere Sicht erzielen konnten.
Sogar hinten, mit dem Panoramadach in der dritten Reihe, sorgte es dafür, dass es sich offen und luftig anfühlte – es fühlte sich nicht wie in einer Höhle an. Und auch die Materialien – die Armlehnen sind nicht nur ein hartes Stück Plastik. Wir haben wirklich alles getan, um sicherzustellen, dass in allen drei Reihen Komfort herrscht.