Nury Martinez war sichtlich optimistisch, als sie beschrieb, wie es sich anfühlt, als erste Latina-Präsidentin des Stadtrats von Los Angeles Geschichte zu schreiben.
„Es fühlt sich wirklich gut an“, sagte Martinez mit einem breiten Lächeln, als sie im Tom Brokaw News Center in Universal City saß. „Als ich aufwuchs, hätten kleine Mädchen, die so aussahen wie ich und so sprachen wie ich, nie gedacht, dass sie diese Art von Möglichkeiten haben würden. Es ist viel, und ich freue mich darauf, den Rat zu leiten und freue mich auf ein neues Jahr.“
Martinez gegenüber saß Conan Nolan, politischer Chefreporter von NBC4. Es war 2020 und Martinez war Nolans erster Gast des Jahres bei der „Pressekonferenz“, dem Sonntagsprogramm für öffentliche Angelegenheiten, das er seit 22 Jahren moderiert. Martinez sagte Nolan, dass sie sich während ihrer 17 Jahre im öffentlichen Amt immer „an die höchsten Standards“ gehalten habe, und die beiden besprachen weiterhin einige der Herausforderungen, denen sie als Ratspräsidentin gegenüberstehen würde, einschließlich der Obdachlosenkrise der Stadt.
Nolan gehörte zu den Veteranen in den lokalen Fernsehredaktionen, die vom Feuersturm im Rathaus erschüttert wurden, nachdem ein aufgezeichnetes Gespräch durchgesickert war, in dem Martinez und zwei andere Ratsmitglieder in einem Gespräch mit dem Präsidenten der Los Angeles County Federation of Labour, Ron, rassistische und abfällige Bemerkungen machten Herrera. Infolge der Krise trat Herrera von seinem Posten zurück, Martinez trat aus dem Rat zurück und ihre Ratskollegen Gil Cedillo und Kevin de León wurden vom amtierenden Ratspräsidenten Mitch O’Farrell ihrer Ausschussaufgaben beraubt. (Am späten Dienstag wurde Paul Krekorian einstimmig zum neuen Ratspräsidenten gewählt.)
„Ich kenne nichts, was so ungeheuerlich war wie diese Aufnahme“, sagte Nolan Ende letzter Woche in einem Interview. „So schlimm die Dinge auch waren, nichts kam dem nahe. Dies waren Leute, die an vorderster Front des Protests stehen würden, wenn irgendetwas davon gegen ein anderes Ratsmitglied ausgefallen wäre, insbesondere gegen ein Mitglied, das sie als Feind empfanden.“
Phil Shuman, der seit fast vier Jahrzehnten über lokale und nationale Politik berichtet und seit 20 Jahren bei Fox 11 ist, verglich die Aufregung mit der elektrisierenden Wirkung der zivilen Unruhen, die auf den Freispruch von vier LAPD-Beamten bei der Prügelstrafe des Autofahrers Rodney folgten King, der Aufruhr über den Freispruch von OJ Simpson bei den Morden an Ron Goldman und Nicole Brown Simpson und die massiven Proteste gegen Black Lives Matter, die nach der Ermordung von George Floyd durch die Polizei im Jahr 2020 ausbrachen.
„Dies war ein Vulkan, der das Rathaus buchstäblich zum Erliegen brachte“, sagte Shuman. „So etwas haben wir noch nie zuvor gesehen. Ich bin fasziniert, wie sich die Wut so schnell aufgebaut hat. In der ganzen Stadt gab es bereits eine Menge Spannungen und Feindseligkeiten in Bezug auf Obdachlosigkeit, Inflation und andere Themen. Es ist keine glückliche Zeit in Los Angeles.“
Der Aufschrei veranlasst lokale TV-Nachrichtenmanager dazu, die Berichterstattung über politische Angelegenheiten im Rathaus zu überdenken. Nachrichtensendungen bringen selten Geschichten über Stadt- und Kreisverwaltungen ins Rampenlicht, einschließlich Verfahren in Ratskammern und Entscheidungen in anderen Abteilungen.
„Wir leben in einer Stadt, in der wir irgendwann mit einem buchstäblich großen Erdbeben rechnen, aber das war wirklich weltbewegend“, sagte KCBS/KCAL-Vizepräsident und Nachrichtendirektor Mike Dello Stritto. „Die Berichterstattung darüber erfordert jetzt Überlegungen darüber, was wir tun, um das Rathaus weiter unten zu bedecken. Das ist der beängstigende Teil. Das erschüttert grundlegend das Vertrauen der Öffentlichkeit in das, was im Rathaus passiert.“
Die unerbittlichen Turbulenzen in Washington, DC, und der ehemalige Präsident Donald Trump entführten die meisten politischen Schlagzeilen in den Nachrichtensendungen, sagte Nolan: „Man kann nur so viel Politik in eine Nachrichtensendung packen, und die ganze Aufmerksamkeit galt dem Zugunglück in Washington. Trump nahm den ganzen Sauerstoff auf und es wurde weniger betont, was in Sacramento und im Rathaus vor sich ging.“
Conan Nolan von NBC4.
(Mit freundlicher Genehmigung von NBC)
Die explosive Aufnahme wird diese Dynamik höchstwahrscheinlich ändern.
Martinez, De León, Cedillo und Herrera wurden im Oktober 2021 bei einem Treffen aufgenommen, um die Neuverteilung zu erörtern, den alle zehn Jahre stattfindenden Prozess der Stadt zur Neufestlegung der Grenzen der Ratsbezirke. Martinez erwähnte einmal Los Angeles County Dist. Atty. George Gascón und sagte: „F – dieser Typ. … Er ist bei den Schwarzen.“ De León schien den Umgang von Ratsmitglied Mike Bonin mit seinem Kind mit Martinez zu vergleichen, der eine Handtasche von Louis Vuitton hielt.
Martinez schlug auch auf Bonins Sohn ein und beschrieb den Jungen als „Parece changuito“ oder „wie einen Affen“.
Nolan sagte: „Man muss sich nicht für Stadtpolitik interessieren, um von den Menschen absolut schockiert zu sein [whom] Wähler, denen die Verantwortung für die außerhalb von New York bevölkerungsreichste Stadt der Nation übertragen wird, sprechen so und sagen, dass sie Latinos sind.“
Er fügte hinzu: „Dieses Band hat mir mehrere Dinge gesagt. Es sagte mir, dass sie diese Art von Unterhaltung schon einmal hatten. Niemand war verärgert oder erstaunt. Das war Routine und sie waren sich alle einig. Der Rassismus saß tief im Herzen der Menschen, die behaupten, Hindernisse für eine bessere Stadt zu beseitigen, wenn es um Rassen geht. Das war ziemlich ernüchternd.“
Rassismus auf den Fluren des Rathauses ist nicht neu. Der frühere Bürgermeister von Los Angeles, Sam Yorty, wurde oft für seine rassistisch spaltenden Ansichten kritisiert, in denen er während der Watts-Unruhen von 1965 über Polizeibrutalität Beschwerden von schwarzen Einwohnern herunterspielte. Als er während der Unruhen in seinem Diensthubschrauber umherkreiste, schien er Freude daran zu haben, Truppen zu sehen, die in der Gegend patrouillierten.
„Sam Yorty würde heute nicht ins Amt gewählt werden“, sagte Nolan. „Aber jetzt erweckt es das Gespenst, dass sich der Rassismus gewandelt hat.“
Dello Stritto sagte, die Kontroverse über das Band habe dazu geführt, dass nicht nur die Aufmerksamkeit, die der Kommunalverwaltung geschenkt wird, neu überdacht werde, sondern auch, wie man damit verantwortungsbewusst umgehe. „Wie können wir das Skript in der Vorlage umdrehen, um eine Umgebung zu schaffen, in der wir eine tiefere Abdeckung bieten können?“ er sagte.
Shuman fügte hinzu: „Ich hoffe, dies bringt die Menschen dazu, sich mehr in Bezug auf ihre Stadtverwaltung zu engagieren. Dies könnte zu einer Änderung der Stadtcharta und der Art und Weise führen, wie die Umverteilung erfolgt.“
„Bis zu einem gewissen Grad hat all das einen positiven Aspekt“, sagte Nolan. „Jedes Mal, wenn Sie einen Felsen freilegen und sehen, was sich darunter befindet, finden Sie heraus, womit Sie es zu tun haben. Es wird die Öffentlichkeit aufrütteln, sich genauer anzusehen, was im Rathaus passiert.“