Ozempic ist zum Synonym für Hollywood geworden, wo es einer Reihe von Stars beim Abnehmen geholfen hat – aber es gibt einen heimlichen boomenden Markt in China.
Obwohl die Droge von Instagram und einem Großteil der westlichen Kultur abgeschnitten ist, ist sie in der chinesischen Internetkultur zum Mainstream geworden, wobei Social-Media-Stars ihre schlanken Körper zur Schau stellen und für ihre Wirkung werben.
Es ist technisch gesehen nur für Diabetiker mit einem Rezept erhältlich, aber ein „grauer Markt“ von E-Commerce-Websites hat damit begonnen, es an Menschen zu verkaufen, die ihren Diabetes ohne ärztliches Attest selbst angeben.
Und Gewichtsverlust erweist sich in China als großes Geschäft.
Die USA werden oft als das „fetteste Land der Erde“ bezeichnet, da 40 Prozent der Erwachsenen einen Body-Mass-Index von 30 oder mehr haben.
Aber die schiere Größe der chinesischen Bevölkerung bedeutet, dass es dort tatsächlich 200 Millionen fettleibige Menschen gibt, verglichen mit 139 Millionen in Amerika.
Wie in den USA ist Ozempic in China nur für die Behandlung von Diabetes zugelassen, aber das hat die Menschen nicht davon abgehalten, es auf Websites zu kaufen, um es off-label zur Gewichtsabnahme zu verwenden, was zu einem „grauen Markt“ für das Medikament führt
Weitere 400 Millionen sind in China übergewichtig, verglichen mit 103 Millionen Einwohnern der USA, die übergewichtig sind.
Das Ergebnis der Fettleibigkeitsepidemie in beiden Ländern hat zu einer milliardenschweren Abnehmindustrie geführt, zu der seit kurzem auch das Blockbuster-Abnehmmedikament Ozempic gehört.
Im Jahr 2022 erreichte der Umsatz von Ozempic in China 2,2 Milliarden US-Dollar und Analysten gehen davon aus, dass der Umsatz mit dem Medikament und ähnlichen Medikamenten bis 2031 5,6 Milliarden US-Dollar erreichen wird.
Während in den USA der Umsatz mit Ozempic 8,4 Milliarden US-Dollar betrug, wird die Industrie für Medikamente zur Gewichtsreduktion bis 2030 voraussichtlich auf 100 Milliarden US-Dollar wachsen.
Die Nachfrage nach Ozempic ist in den USA seit 2020 um mehr als 300 Prozent gestiegen. In China machen GLP-1-Medikamente, zu denen auch Wegovy und Victoza gehören, einen 1,7-Milliarden-Dollar-Markt aus.
Ozempic ist ein GLP-1-Agonist und enthält den Wirkstoff Semaglutid. Es wirkt, indem es die Hormone unterdrückt, die am Hunger beteiligt sind, wodurch Sie länger satt bleiben und der Appetit verringert wird.
Wie in den USA ist Ozempic nur in China für die Behandlung von Diabetes zugelassen, wo eine viel größere Diabetikerpopulation lebt – 89 Millionen im Vergleich zu 38 Millionen in Amerika.
Und obwohl ein Großteil der Verkäufe von Ozempic in China an Diabetiker geht, gibt es immer noch eine große Zahl von Menschen, die es auf Websites kaufen, um es off-label zum Abnehmen zu verwenden, wodurch ein „grauer Markt“ für das Medikament entsteht.
Den Anstieg der Off-Label-Nachfrage nach Ozempic in China befeuern Beiträge in chinesischen Social-Media-Apps, in denen Benutzer einen schlanken Körper zur Schau stellen, den sie auf die Einnahme von Ozempic zurückführen.
Auf Xiaohongshu, einer Instagram-ähnlichen App, wird in Beiträgen behauptet, Ozempic sei ein „Wundermittel“, das beim Abnehmen hilft, „ohne Diät, ohne Sport“.
Während Ärzte im Land keine Rezepte zur Gewichtsreduktion ausstellen dürfen, wenden sich Menschen, die das Medikament für den Off-Label-Einsatz suchen, an E-Commerce-Websites, um Ozempic zu kaufen.
Über diese Websites können Menschen erklären, dass bei ihnen Diabetes diagnostiziert wurde, und Ozempic kaufen, ohne einen Nachweis vorzulegen oder das Rezept einer anderen Person zu verwenden.
Auf einigen Websites können Menschen für einen Monatsvorrat nur 140 US-Dollar bezahlen, während Amerikaner 1.000 US-Dollar aus eigener Tasche zahlen.
Berichten staatlicher Medien zufolge hat die zunehmende Beliebtheit von Ozempic zur Gewichtsreduktion zu einem Mangel an dem Medikament für Menschen geführt, denen es tatsächlich zur Behandlung von Diabetes verschrieben wird.
Ähnliche Medikamente wie Wegovy und Mounjaro sind in China nicht zur Verwendung zugelassen, so dass Ozempic die einzige Wahl für Menschen ist, die eine Diabetesbehandlung oder eine Off-Label-Gewichtsabnahme anstreben.
Der Hersteller von Ozempic, Novo Nordisk, beantragte bei der chinesischen Arzneimittelbehörde die Ausweitung der Verwendung seiner Semaglutid-Produkte und beantragte die Erlaubnis, Wegovy in China verkaufen zu dürfen.
Einzelheiten zur Anwendung wurden zwar nicht bekannt gegeben, Branchenexperten gehen jedoch davon aus, dass der Hersteller die Erlaubnis beantragt, Wegovy speziell für die Verwendung zur Gewichtsabnahme anzubieten – wie es in den USA zulässig ist.
Der Antrag wird derzeit geprüft.
Um das Angebot an Ozempic zu erhöhen und mit einem Diabetes- und Gewichtsverlustmedikament auf den Markt zu kommen, haben chinesische Pharmaunternehmen mit der Entwicklung eigener Versionen begonnen, in der Hoffnung, dass neue Produkte die Industrie in China wachsen lassen.
Novo Nordisk besitzt jedoch ein Patent auf Semaglutid bis 2026, was dem frühesten Zeitpunkt entspricht, an dem chinesische Unternehmen ihre eigene Generikamarke verkaufen könnten.
Im Jahr 2023 gab China grünes Licht für sein eigenes Medikament, Beinaglutid, das den aktuell auf dem Markt erhältlichen GLP-1-Medikamenten ähnelt.
Eine Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass das Medikament bei Diabetikern einen „signifikanten Gewichtsverlustvorteil“ zeigte.
Es ist jedoch ein weniger wirksames Medikament und erfordert drei Injektionen pro Tag im Vergleich zu den in den USA bereits auf dem Markt erhältlichen einmal täglich einzunehmenden Produkten.
Vor Beinaglutid begannen der chinesische Arzneimittelhersteller Innovent Biologics Inc. und Eli Lilly mit der gemeinsamen Entwicklung von Mazdutid.
Dieses Medikament zielt auf zwei Rezeptoren im Körper ab, um die Stoffwechselrate zu erhöhen, und die Unternehmen sagten im Jahr 2023, dass eine klinische Studie gezeigt habe, dass Patienten, die Mazdutid einnahmen, etwa 19 Prozent ihres Körpergewichts verloren.
Fettleibigkeit ist in China ein zunehmendes Problem, aber es ist kein neues Problem. Experten führen den Anstieg der Fettleibigkeit auf den verbesserten Zugang zu energiereichen Lebensmitteln zurück, nachdem das Land 2001 der Welthandelsorganisation beigetreten war und der Lebensstandard gestiegen war.
Im Jahr 2017 startete die chinesische Gesundheitskommission eine Kampagne zur Bekämpfung von Fettleibigkeit. Der Plan sah vor, dass die Menschen ihre Aufnahme von Salz, Öl und Zucker reduzieren sollten.
Der Plan zielte auch darauf ab, die Fettleibigkeitskrise bei Kindern in dem Land anzugehen, das eine hohe Fettleibigkeitsrate bei Kindern und Jugendlichen aufweist.