In China zahlt die Rente, die der Sozialversicherung in den Vereinigten Staaten ähnelt, etwa 410 US-Dollar pro Monat an Senioren, die in Städten leben, und nur 25 US-Dollar pro Monat auf dem Land. Die öffentliche Gesundheitsversorgung deckt weniger als die Hälfte der Kosten der Menschen. Die Arbeitslosenversicherung leistet monatlich etwa 220 US-Dollar; der US-Durchschnitt liegt bei fast 1.700 US-Dollar.
Chinas Sicherheitsnetz für Verbraucher ist voller Lücken, auch wenn die Lebenshaltungskosten im Vergleich zu den Vereinigten Staaten niedriger sind. Da das Wachstum in den letzten Jahren ins Stocken geraten ist und sich nun eine schwelende Immobilienkrise auf die Wirtschaft auswirkt, sieht China die Folgen seines Versäumnisses, robuste Sozialhilfeprogramme einzurichten.
Die politischen Entscheidungsträger in Peking, die seit langem eine Abneigung gegen die finanzielle Absicherung der Haushalte haben, haben in diesem Jahr damit begonnen, die Sozialausgaben zu kürzen. Dies könnte die bereits schwächelnden Verbraucherausgaben des Landes weiter beeinträchtigen und wiederum die Immobilienpreise noch weiter senken. Immobilien- und Verbraucherprobleme verschärfen auch die Gefahren, die von der sehr hohen Verschuldung von Unternehmen, Haushalten und Kommunalverwaltungen ausgehen.
Prominente Ökonomen auf der ganzen Welt und im Land fordern Peking seit langem dazu auf, mehr zur Unterstützung seiner Konsumwirtschaft zu tun und sich nicht mehr auf das Wachstum zu verlassen, das auf dem spekulativen Bau von Wohntürmen und hohen öffentlichen Investitionen in die Infrastruktur wie Straßen und Hochhäuser basiert. Schnellbahnstrecken. Die Weltbank und eine staatliche Planungsbehörde Chinas brachten diesen Punkt 2012 mit einem Bericht mit dem Titel „China 2030“ mutig zum Ausdruck, in dem sie dazu aufriefen, dass China die Verbraucher besser unterstützen und einen „Wendepunkt auf seinem Entwicklungspfad“ annehmen solle.
Seitdem hat China seine Investitionen größtenteils verdoppelt, um Wachstum zu generieren. Der mit Abstand größte Industriezweig der letzten Jahre war der Bau neuer Wohnungen – nicht verbraucherorientierte Dienstleistungen wie Reisen oder Restaurantbesuche.
Die Folge ist ein Überangebot an neuen Wohnungen, das die Wirtschaft lahmlegen könnte. In China gibt es genügend leere Wohnungen, um den Bedarf von sieben Jahren zu decken.
Das fadenscheinige soziale Sicherheitsnetz hat zur Wohnungsschwemme beigetragen, da Familien immer wieder zusätzliche Häuser als Kapitalanlage kauften, die sie in schwierigen Zeiten verkaufen konnten.
Die Covid-Pandemie hat das Problem noch verschärft. Das Verbrauchervertrauen brach letztes Jahr in ganz China während der zweimonatigen „Covid-Null“-Sperre in Shanghai ein, als selbst viele der wohlhabendsten Bürger des Landes Schwierigkeiten hatten, an Lebensmittel zu kommen. Kostspielige Massentests und Quarantänen ließen den Kommunalverwaltungen wenig Geld übrig, was in diesem Jahr zu einer neuen Geiz in der Sozialpolitik sowie zu Kürzungen bei den Gehältern der Beamten führte.
China weitete die Zahl der Personen, die während der Pandemie durch eine Arbeitslosenversicherung abgedeckt waren, von weniger als der Hälfte der städtischen Bevölkerung des Landes auf viele Wanderarbeiter aus, die zuvor noch nie über einen solchen Versicherungsschutz verfügten. Doch der erweiterte Versicherungsschutz lief Ende letzten Jahres aus und wurde trotz steigender Arbeitslosigkeit, insbesondere unter jungen Menschen, nicht erneuert.
Viele Kommunalverwaltungen haben in diesem Jahr auch die Gesundheitsleistungen für Einwohner gekürzt, nachdem Anti-Covid-Maßnahmen im Jahr 2022 die kommunalen Krankenversicherungskassen erschöpft hatten. Kürzungen der Krankenversicherung haben Straßenproteste in Städten wie Wuhan, Guangzhou und Dalian ausgelöst.
Angesichts einer rasch alternden Gesellschaft und eines nationalen Rentenfonds, dem voraussichtlich bis 2035 das Geld ausgehen wird, hat die Zentralregierung auch die Erhöhung der Zahlungen an Senioren gekürzt. Noch im Jahr 2015 waren die bescheidenen Sozialversicherungsbeiträge jährlich um 10 Prozent gestiegen. Die diesjährige Anpassung betrug nur 3,8 Prozent und verzögerte sich von Anfang Januar bis Mai.
Im Jahr 2020 löste China ein Versprechen des obersten Staatschefs Xi Jinping ein, die extreme Armut in ländlichen Gebieten zu beseitigen. Doch die Regierung hat noch keine detaillierten Ziele für den sogenannten ländlichen Revitalisierungsplan ausgearbeitet, der offiziell im Jahr 2021 startet.
Kurz nach dem Amtsantritt von Herrn Xi im Jahr 2013 begann China, bei den Sozialleistungen zu sparen. Der Anspruch auf das Sozialhilfeprogramm des Landes, das in Städten nur 70 US-Dollar und in ländlichen Gebieten nur die Hälfte davon zahlt, wurde vor sechs Jahren eingeschränkt. Betroffen sind nur noch sehr alte oder schwerbehinderte Bewohner, die nachweislich keine Arbeit finden können.
Herr Xi ist ein scharfer Kritiker öffentlicher Hilfsprogramme und warnte in einer Rede vor einer Eliteversammlung der Kommunistischen Partei vor zwei Jahren, dass China „keine zu hohen Ziele setzen oder es mit der sozialen Sicherheit übertreiben dürfe und sich von der Falle des Müßiggangs fernhalten dürfe.“ Wohlfahrt.“
China hatte bereits zuvor Schritte zur Ausweitung seiner Vorteile unternommen, da seine Wirtschaft schnell wuchs. Die Sozialausgaben haben sich seit dem Jahr 2000 verzehnfacht. Vor zwei Jahrzehnten hatten nur wenige eine Krankenversicherung, heute ist sie fast jeder krankenversichert. Doch während der Versicherungsschutz für Opfer von Autounfällen und Krankheiten, von denen hauptsächlich junge, arbeitsfähige Arbeitnehmer betroffen sind, in der Regel recht gut ist, deckt er nur einen geringen Teil der Kosten für schwere Krankheiten ab, von denen hauptsächlich ältere Menschen betroffen sind, wie etwa Krebs.
„Probleme mit dem sozialen Sicherheitsnetz sind keineswegs neu und können nicht für Chinas aktuelle Wirtschaftsprobleme verantwortlich gemacht werden“, sagte Mary Gallagher, Direktorin des International Institute an der University of Michigan. „Aber das schwache Sicherheitsnetz erklärt, warum chinesische Haushalte für die Zukunft sparen und warum es für die Regierung schwierig war, den Konsum der privaten Haushalte als neue Wachstumsquelle anzukurbeln.“
Chinas Sozialhilfeprogramme sind nicht nur sparsam. Sie werden auch von den daran beteiligten Arbeitnehmern und teilweise von ihren Arbeitgebern bezahlt, anstatt wie im Westen, insbesondere in Europa, durch allgemeine Steuereinnahmen subventioniert zu werden. Die monatlichen Zahlungen, die für den Beitritt zu staatlichen Renten- und Krankenversicherungsplänen erforderlich sind, sind für Arbeitnehmer mit geringerem Einkommen oft unerreichbar.
Guo Baoyang ist ein Wanderarbeiter, der in Shanghai Wohnungsrenovierungen durchführt, für seine Dienste jedoch immer weniger nachgefragt wird. Er sagte, dass er beschlossen habe, die monatlichen 400 US-Dollar, die ihn die Teilnahme an der städtischen Renten- und Krankenversicherung kosten würde, nicht zu zahlen. Mit dem Ende der Pandemie entfällt für ihn auch die Arbeitslosenversicherung.
Herr Guo sagte, sein Einkommen sei gesunken, da er höchstens 20 Tage im Monat arbeite. Die kommunale Altersvorsorge nützt uns „vorerst nichts, wir können erst nach der Pensionierung etwas davon bekommen“, sagte er. „Ob man bis dahin überleben kann, ist eine Frage.“
Das Wirtschaftswachstum in China begann sich vor der Pandemie zu verlangsamen und hat sich seitdem weiter abgeschwächt. Dadurch geraten die Sozialausgaben zunehmend in Konkurrenz zum Militärhaushalt, der jährlich um sieben Prozent wächst. Die Verteidigungsüberprüfung der australischen Regierung im April kam zu dem Schluss, dass Chinas derzeitige militärische Aufrüstung „jetzt die größte und ehrgeizigste aller Länder“ seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs ist, da China versucht, sich als Weltmacht zu behaupten.
Ohne solide finanzielle Unterstützung für die Verbraucher verlässt sich China darauf, dass es weitreichenden Zugang zu Ackerland für die Subsistenzlandwirtschaft bietet. Während fast zwei Drittel der chinesischen Bürger in Städten leben, haben viele Menschen Familienangehörige auf dem Land. Während des landesweiten Lockdowns Anfang 2020 kehrten viele Arbeiter in ihre angestammten Dörfer wie Changmingzhen in der Provinz Guizhou zurück und legten Gärten an, um sich zu ernähren.
Es sei unwahrscheinlich, dass die Hilfe bald stark ausgeweitet werde, sagte Xian Huang, Professor an der Rutgers University, der sich auf chinesische Sozialpolitik spezialisiert hat. „Für Menschen mittleren Alters und junge Menschen“, sagte sie, „ist die Idee der Regierung, dass sie immer einen Job finden können oder zumindest versuchen sollten, einen Job zu finden, damit sie selbstständig sein können.“
Li Du hat zur Forschung beigetragen.