In ähnlicher Weise könnten Beschwörungsgeschichten, die schwarze Gestalten mit der Magie zeigen, um andere zu verwandeln und zu stärken oder zu entnerven, sowohl als charmante Geschichten als auch als starke Allegorien dafür dienen, wie ältere afrikanische Glaubenssysteme theoretisch den Horror der weißen Vorherrschaft Amerikas „besiegen“ könnten Systeme. Beschwöre Männer und Frauen – Menschen, die alte afrikanische Magie kannten und diese Magie wirken konnten, oder Goopher, wie es manchmal genannt wurde – könnten Sklaven sein, die ihre bezaubernden Wurzeln heimlich ausübten, oder befreite oder geflohene Personen, die in abgelegenen Gebieten lebten, die sie boten ein gewisser Schutz vor neugierigen weißen Plantagenbesitzern oder einfach vor schwarzen Amerikanern, die die Traditionen bis in die heutige Zeit am Leben erhalten hatten. Die magischen Systeme, die in vielen dieser Folklore heraufbeschworen werden, wie Obeah, haben ihre Wurzeln in afrikanischen religiösen und spirituellen Praktiken. Ihre Zauberei kann Menschen und Dinge verklären, Glück oder Unglück bringen, heilen oder verletzen – oder sogar vor Gefahren schützen. In solchen Geschichten begegnet man vielleicht der Soucouyant, einer Hexenfrau, die sich häutet und als flammender Ball durch die Nacht fliegt, um das Blut von Kindern zu trinken zu finden, und die nur aufgehalten werden kann, wenn man Reiskörner oder Salz hineinschüttet ihren Weg, oder streuen Sie Salz oder Pfeffer auf ihre gehäutete Haut, um ihre Vernichtung im Morgengrauen zu garantieren. Ebenso könnte man auf Haints, phantasmagorische Flammenschädel, Duppies, lykanthropische Loups-garous und mehr stoßen. Im Kern geht es bei vielen dieser Geschichten ums Überleben. Und weil die weißen Sklavenbesitzer die Sprache oder Praktiken von Obeah, Voodoo und anderen afrikanischen Traditionen selten zu verstehen schienen, wurden Männer und Frauen aus der Beschwörung schnell zu Ikonen der Subversion, Schwarze Figuren, die die Fähigkeit hatten, die Weißen in die Knie zu zwingen, wie die Zauberer Frau Sapphira Wade in Gloria Naylors Roman „Mama Day“ (1988), dessen legendäre Magie einen Sklavenhalter zu Fall bringt. Wenn das Wissen über diese alten Künste eine Macht darstellte, die die weißen Kolonisten nicht verstehen konnten, dann war es eine Möglichkeit, diese Erinnerungen am Leben zu erhalten du selbst lebendig: Folklore als Festung, Erinnerung als Magie. Die Geschichten waren talismanisch und dienten als Warnung, mit Vorsicht zu leben, sich immer der Tatsache bewusst, dass beängstigende Dinge – seien es böse Geister oder weiße Sklavenbesitzer – ihre Augen auf dich richten könnten.
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Natürlich gab es noch einen anderen Grund, einige dieser Geschichten zu erzählen: um das vielleicht bemerkenswerteste Gespenst von allen zu beschwören, die Freiheit. Die vielleicht bekannteste Geschichte dieser afroamerikanischen Folklore-Tradition handelt vom Fliegen. „Einst konnten alle Afrikaner wie Vögel fliegen“, beginnt eine Version, die ein Mann namens Caesar Grant aus Johns Island, SC, an den Autor John Bennett weitergab, „aber aufgrund ihrer vielen Übertretungen wurden ihnen die Flügel weggenommen.“ Alle Menschen aus Afrika, einschließlich der nach Amerika gebrachten Sklaven, können jedoch immer noch in die Lüfte steigen, wenn sie sich an die magischen Worte erinnern – Worte, die die weißen Kolonisten nicht entziffern können. Sprechen Sie sie aus, wie es die Sklaven in der Geschichte tun, und Sie werden in die Wolken abheben, frei von den Trübsalen der Erde. Hier ist die Hoffnung tatsächlich das Ding mit den Flügeln geworden. Erinnern, die Nachricht scheint zu sein, und auch du darfst befreit werden.