Wie Best Coast beschloss, seine Tour abzusagen

Nach zwei Jahren pandemiebedingter Verzögerungen war die erfahrene Indie-Rock-Band Best Coast aus LA so bereit, im Januar auf Tour zu gehen, dass sie ihre 25 Tage dauernde Cross-Country-Tour „Finally Tomorrow“ nannten. Es war 22 Monate her, seit das Duo – Gitarrist und Sänger Bethany Cosentino, 35, und Gitarrist Bobb Bruno, 48 – seine neueste LP „Always Tomorrow“ veröffentlicht hatte. Wie die meisten Musiker der Arbeiterklasse, die in Clubs und Theatern spielen, waren sie und ihr übliches Team (fünf Bandmitglieder, zwei Crewmitglieder, ein Merch-Verkäufer und ein Busfahrer) die ganze Zeit ohne Einnahmen aus Tourneen ausgekommen – so wie die meisten Acts ihrer Größe Leben.

Sie hatten die Tour zweimal verschoben, bevor die weit verbreitete Impfung eine Rückkehr auf die Straße im Sommer 2021 möglich erscheinen ließ. Aber die Delta-Variante erschwerte diese Pläne, und im Juni beschloss Best Coast, es ab dem 11. Januar 2022 erneut zu versuchen.

Als Omicron während der Weihnachtszeit durch das Land raste, kehrten jedoch bekannte Angstgefühle zurück. Nach Abwägung der Risiken (medizinisch, finanziell und mental) gaben Cosentino und Bruno am 6. Januar bekannt, dass sie „am Boden zerstört“ seien, die Tour zum dritten Mal abzusagen. „Es war eine unglaublich schwierige Entscheidung, aber eine, die wir letztendlich für richtig hielten“, schrieben sie.

Zwei Shows, am 11. und 12. Februar im Highland Park’s Lodge Room, sollten eine Heimkehr sein, aber „es schien einfach keinen Spaß zu machen, draußen auf Nadeln und Nadeln zu sein, wo jemand anfängt zu husten und du denkst: ‚Oh Gott, müssen wir sie in einen Raum stecken?’“, sagte Cosentino der Times. „Die Musikindustrie leidet, besonders Bands auf unserem Niveau. Aber die Fans sagten auch: „Danke für die Absage. Wir wollten dich sehen, aber wir waren uns nicht sicher, ob es sicher ist, und jetzt hast du diese Entscheidung für mich getroffen.’“

Es war keine einfache oder offensichtliche Wahl. Viele Acts touren jetzt, und andere beäugen argwöhnisch die Rückkehr im Frühling und Sommer. In Ermangelung klarer Leitlinien von Regierung oder Industrie müssen Künstler mehr oder weniger selbst entscheiden, ob Auftritte im Moment sicher sind. (Die Band soll am 1. April für Jawbreaker im Wiltern eröffnen.)

Wir haben mit Best Coast und ihrem Team darüber gesprochen, wie sie zu ihrer qualvollen Entscheidung gekommen sind, und über ihre nicht ganz so rosigen Aussichten für das kommende Jahr.

1. Vorfreude

Bob Bruno: Ich liebe es, auf Tour zu sein. Ich liebe den Bus und das Zusammensein mit der Band und das Spielen.

Bethany Cosentino: Im Dezember wusste ich, dass COVID immer noch da war, aber es fühlte sich an, als würden wir zur Normalität zurückkehren.

Jordan Kurland, Geschäftsführer: Im Jahr 2020 waren sie ein Drittel der Tour, als die Welt heruntergefahren wurde. Diese Tour hieß „Finally Tomorrow“, weil sie die Tour bekamen, die sie vor 22 Monaten haben sollten.

Ross Harris, Tontechniker/Tourmanager: Alle freuten sich darauf. Wir wollten nicht nur vor einem Publikum stehen, sondern auch einfach nur abhängen und zusammen sein.

Sam Hunt, Buchungsagent: Als COVID zum ersten Mal zuschlug, herrschte volles Chaos. Wir hatten die Tour zweimal verschoben und dachten damals: „Wenn wir im Januar 2022 immer noch ein Problem haben, haben wir viel größere Sorgen.“

Kurland: Wir haben im Dezember damit begonnen, Omicron aufmerksam zu verfolgen. Alle waren auf Nadeln und Nadeln. Wir fragten: „Was passiert, wenn Bobb oder Bethany COVID bekommen und fünf Tage unter Quarantäne gestellt werden müssen? Wir werden drei oder vier Shows verlieren.“ Das ist der Unterschied zwischen profitabel sein und nicht.

2. Entscheidung

Cosentino: Um die Feiertage herum, als Omicron kam, fühlte es sich komisch an, Tickets zu verkaufen und die Tour zu promoten, wenn Tausende von Menschen in New York positiv getestet wurden. Einfacher war es 2020, als es ein bundesweites Verbot von Veranstaltungen gab. Wir hatten keine Wahl. Jetzt gibt es Leute auf Tour, bei Sportveranstaltungen. Diesmal war es viel schwieriger, eine Entscheidung zu treffen.

Bruno: Je näher der Termin rückte, desto geringer schienen die Chancen, dass alle gesund bleiben. In Räumen voller Menschen weiß man einfach nie, wie die Situation ist. Es würde schon eine Menge Geld auf sich nehmen, wenn wir eine Woche verlieren. Es sind nicht nur verlorene Showeinnahmen, es sind die Kosten dafür, jemanden in ein Hotel zu bringen, um es abzuwarten. Es schien nur so, als würde es eine Geldgrube werden. Und nicht sicher.

Cosentino: Kurz vor Weihnachten habe ich mit Jordan und Sam telefoniert und wir beschlossen, die erste Woche zu verschieben und an das Ende der Tour zu heften. Ich rief Jordan am ersten Montag des Jahres mit so viel Angst an, weil die Tour in der folgenden Woche begann, und ich fühlte mich so verunsichert. Da kam das Gespräch in Gang.

Jagd: Touren lohnt sich, wenn man sich darauf verlassen kann. Aber bei mittelgroßen Clubtouren kann die Gewinnmarge bei 20 Shows nur zwei oder drei Shows betragen. Es gab so viele Szenarien, in denen das Ergebnis entgangene Einnahmen wären, und dieses Risiko trägt der Künstler.

Kurland: Am 5. Januar haben wir die Entscheidung getroffen. Letztendlich war es an Bethany und Bobb, den Anruf zu tätigen.

Bruno: Ich bin wirklich besessen von den täglichen Fallzahlen für LA, und als die Zahlen nach Silvester verrückt wurden, fühlte es sich an, als wäre es eine gute Idee, die Tour nicht zu machen.

Jagd: Es wäre ein großes Risiko gewesen. Und es ist nicht so, dass du nach der Show mit deinen Kumpels zu einem coolen Abendessen und Drinks gehst. Du bleibst so gut es geht in deiner Blase. Vielleicht gehst du nicht einmal in einen Veranstaltungsort, bis du auftrittst.

Kurland: Die No-Show-Rate wirkt sich auf den Merchandise-Umsatz aus, und je nach Band decken wir die Garantien ab, verdienen aber einen bestimmten Betrag an Merch, um die Differenz auszugleichen. Touren können perfekt verlaufen, aber wenn am vorletzten Tag drei Personen an COVID erkranken, müssen Sie für die Quarantäne bezahlen, und das frisst Ihre Gewinne auf.

Cosentino: Wenn eine Person krank wird, schließen wir Shows, wir isolieren sie, wir zahlen für Hotels und die Tour verschuldet sich. Obwohl wir das seit 12 Jahren machen, können wir es uns nicht leisten, jemanden anzurufen, der am Schlagzeug einspringt und dafür bezahlt, jemanden in einem Hotel unterzubringen.

3. Auswirkung

Kurland: Wir haben alle eine Menge Arbeit investiert, und jetzt hat die Crew, die wir eingestellt haben, diese Arbeit nicht mehr: Der Tourmanager, der Ingenieur, die Merchandise-Leute dachten alle, sie würden bezahlt. Diese Tour ist kein lebensveränderndes Geld, aber niemand hat zwei Jahre lang auf Tour Geld verdient. Best Coast bekommt keine Millionen für Streams.

Jagd: Ich hatte drei Künstler mit Tourneen im Januar. Best Coast traf die Entscheidung, nicht zu spielen, ein anderes wurde auf März verschoben, und ein Künstler drängte nach vorne, und es war in Ordnung, aber es war nicht dieselbe Erfahrung. Ich glaube nicht, dass einer der drei seine Entscheidungen bereut.

Cosentino: Ich hatte wirklich Mitleid mit unserer Tourband, unserem Tourmanager, dem Front-of-House-Ingenieur. Es ist ätzend für alle Beteiligten.

Bruno: Bands, die größer sind als wir, können die Crew dafür bezahlen, zu Hause zu bleiben, aber wir haben diesen Luxus nicht.

Kurland: Jeder muss entscheiden, wie hoch seine Risikobereitschaft ist. Am Ende des Tages wägen Sie alles ab: Was ist, wenn Sie eine Veranstaltung haben, bei der Menschen krank werden, oder Sie weniger Teilnehmer haben, weil die Menschen nicht ins Haus kommen? Für Best Coast überwogen die negativen die positiven.

4. Zukunft

Bruno: Ich habe Ersparnisse, aber nicht genug, um bis zum Sommer zu kommen, wenn wir wieder touren könnten. Ich habe diese Woche ein paar Arbeitsangebote für verschiedene Nebenjobs bekommen, das war also eine große Erleichterung.

Harris: Ich habe angefangen, mich mehr mit Sounddesign, Aufnahme, Podcast-Bearbeitung und solchen Dingen zu befassen. Es war schwierig, nicht zu arbeiten, aber ich habe viel gelernt.

Cosentino: Es ist bizarr, kein Einkommen zu haben. Ich lebe mit einem Partner zusammen, der einen Job hat, aber es ist definitiv sehr beunruhigend zu wissen, dass ich im Moment kein Einkommen habe. Lizenzgebühren sind bei weitem nicht das, was ich unterwegs verdiene.

Kurland: Die Verfügbarkeit der Veranstaltungsorte ist für den Rest des Jahres 2022 knapp. Die Busunternehmen sind bis Oktober ausverkauft. Wenn Sie Ausrüstung mieten, ist es wirklich voll. Das bedeutet nicht, dass Sie Dinge nicht erledigen können, aber für Best Coast werden wir versuchen, dies später im Jahr zu tun.

Jagd: Es ist schwer, daraus pauschale Erkenntnisse für die Zukunft zu ziehen. Dropcounts, die tatsächlichen Leute, die an Veranstaltungen teilnehmen, sind im Moment nicht großartig. Aber es ist diese Woche besser als letzte Woche, und das gleiche mit der Vorwoche.

Harris: Ich bin gespannt, wie sich das auf kleine unabhängige Veranstaltungsorte auswirken wird, weil ich diese sehr liebe und die Miete eine große Belastung darstellt.

Cosentino: Ich habe bisher nur vielleicht zwei Shows abgesagt, weil ich unglaublich krank war. COVID relativiert viele Dinge darüber, wie sehr Sie sich auf der Straße anstrengen.

Kurland: Sie müssen ihre Häuser nicht verkaufen oder so, aber es gibt auch eine emotionale Seite. Der Grund zu touren ist, weil man Spaß daran hat.