Von all den Dingen, die die Spannungen in einer Region anheizen könnten, die eines Tages zum Kriegsschauplatz zwischen Supermächten werden könnte, war der Film „Barbie“ kein offensichtlicher Auslöser. Und doch sind wir hier.
Die Behörden in Vietnam haben diese Woche den kommenden Greta-Gerwig-Film wegen einer Karte in „Barbie“ verboten, die angeblich eine chinesische Karte des Territoriums im Südchinesischen Meer zeigt, wo die beiden Nachbarn konkurrierende Ansprüche haben.
Die Philippinen, ein weiteres südostasiatisches Land, das Chinas Gebietsansprüche im Meer bestreitet, entscheiden nun, ob der mit Stars besetzte Film ebenfalls verboten werden soll. Und Vietnam gab am Donnerstag bekannt, dass es eine Karte des Südchinesischen Meeres auf der Website eines Unternehmens untersucht, das für Blackpink wirbt, eine K-Pop-Band, die diesen Monat in Hanoi auftreten soll.
Eine solche Haltung gegenüber scheinbar harmlosen Kulturexporten mag manchen wie eine Überreaktion erscheinen. Die Reaktionen Vietnams ergeben jedoch mehr Sinn, wenn man sie im historischen und politischen Kontext betrachtet. Hier ist eine Grundierung.
Was hat Vietnam mit „Barbie“ zu tun?
Der Leiter der Vietnam Cinema Department, einer Agentur im Einparteienstaat, sagte am Montag, dass der Warner Bros.-Film im Inland nicht veröffentlicht werde, weil eine Szene die sogenannte Neun-Striche-Linie – eine Karte, die auftaucht – enthält auf offiziellen chinesischen Dokumenten und umschließt den größten Teil des Südchinesischen Meeres.
Der Beamte, Vi Kien Thanh, sagte nicht, welche Szene Vietnam nicht gefallen hatte. Mehrere Kommentatoren fragte sich wenn er das Bild meinte, das Barbie, gespielt von Margot Robbie, vor einer grob gezeichneten Weltkarte steht. Einige bemerkten auch, dass die Neun-Striche-Linie in dieser Szene offenbar sehr weit von Asien entfernt liegt.
Wenn das tatsächlich die beleidigende Karte ist, „kann ich wirklich nicht verstehen, worum es bei der Aufregung geht“, sagte Bill Hayton, der Autor von Büchern über Vietnam und das Südchinesische Meer.
„Die Karte im Film scheint keinen Bezug zu einer echten Weltkarte zu haben“, fügte Herr Hayton hinzu. „Das sieht so aus, als würden Vietnams Zensoren versuchen, ihren Patriotismus und ihre Nützlichkeit für das Regime zu demonstrieren.“
Das vietnamesische Außenministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Warner Bros. auch nicht. Das amerikanische Filmstudio teilte der Nachrichtenagentur Reuters am Donnerstag mit, dass die „Barbie“-Karte des Südchinesischen Meeres eine „kindliche“ Zeichnung ohne beabsichtigte Bedeutung sei.
Warum ist das Südchinesische Meer für Vietnam wichtig?
Vietnam und China sind Nachbarn mit einem außerordentlich komplexen Verhältnis. Einerseits werden beide von einer Kommunistischen Partei regiert, was sie zu ideologischen Verbündeten macht. Sie sind auch vielbeschäftigte Handelspartner, die eine 800-Meilen-Grenze teilen.
Doch China besetzte Vietnam ein Jahrtausend lang und überfiel es erst 1979. Und unter Xi Jinping, dem mächtigen Führer Chinas, hat Peking militärische Außenposten auf umkämpften Inseln im Südchinesischen Meer errichtet. Es lehnte auch das wegweisende Urteil eines internationalen Tribunals aus dem Jahr 2016 ab, das sich auf die Seite der Philippinen stellte und erklärte, dass Chinas weitreichender Anspruch auf die Souveränität über das Meer keine Rechtsgrundlage habe.
Vor allem das Südchinesische Meer ist so empfindlich, dass Vietnam und China dort 2014 einem tatsächlichen Konflikt gefährlich nahe kamen, nachdem ein chinesisches Unternehmen eine Bohrinsel in umstrittenen Gewässern vor der vietnamesischen Küste parkte.
All dies trägt dazu bei, dass viele Vietnamesen befürchten, dass China eines Tages einen Krieg in dem Gewässer beginnen könnte, das Vietnam „Ostmeer“ nennt. Diese Bedenken haben Vietnams jüngste Bemühungen mitgeprägt, seine Beziehungen zu China durch den Aufbau stärkerer Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und anderen Ländern auszugleichen.
Dieses „Barbie“-Verbot scheint in ein Muster zu passen.
Vietnamesische Zensoren haben mehrere andere Filme verboten oder verändert, in denen umstrittene Gebiete unter der Kontrolle Pekings gezeigt wurden. Auf der Liste stehen unter anderem „Crazy Rich Asians“ (2018), „Abominable“ (2019) und „Uncharted“ (2022).
Warum sind Blackpink und die Philippinen beteiligt?
Die Philippinen erwägen ein Verbot von „Barbie“ vor seiner dortigen Veröffentlichung am 19. Juli. Die Behörden teilten diese Woche mit, dass der Film derzeit geprüft werde. Ein philippinischer Senator, Francis N. Tolentino, sagte, dass eine Überprüfung die philippinische Souveränität verunglimpfen würde.
Unabhängig davon sagte ein vietnamesischer Beamter diese Woche, dass das Kulturministerium des Landes versuche zu überprüfen, ob ein in Peking ansässiger Blackpink-Konzertveranstalter, iMe, die Neun-Striche-Linie unterstütze. Wie die vietnamesischen Nachrichtenmedien berichteten, entschuldigte sich der Veranstalter auch dafür, dass er auf seiner Website eine Karte der Neun-Striche-Linie angezeigt hatte.
Die chinesische Website des Veranstalters war am Freitag nicht zugänglich. Die koreanische Niederlassung sowie die Produktionsfirma von Blackpink, YG Entertainment, reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Stand Freitag war noch geplant, dass Blackpink, ein K-Pop-Moloch, Ende Juli zwei Shows im Nationalstadion in Hanoi, Vietnams Hauptstadt, geben wird.
Wie ist die Aussicht in China und Vietnam?
Das „Barbie“-Verbot wurde diese Woche in China online ausführlich diskutiert, nachdem das Außenministerium in Peking am Dienstag Vietnam dafür kritisiert hatte, das Südchinesische Meer mit „normalem Kulturaustausch“ zu verbinden. Viele chinesische Social-Media-Nutzer lehnten den Streit ab und sagten, Hollywood würde immer China gegenüber Vietnam bevorzugen.
Im Gegensatz dazu sagten einige prominente vietnamesische Beobachter diese Woche in Interviews, dass das „Barbie“-Verbot ihrer Regierung im Einklang mit früheren Bemühungen zum Schutz der vietnamesischen Souveränität im Meer stehe und teilweise die Sensibilität der Kommunistischen Partei gegenüber innenpolitischer Kritik an ihrer China-Politik widerspiegele.
Das „Barbie“-Verbot sei auch deshalb erfolgreich gewesen, weil es die internationalen Nachrichtenmedien erneut dazu gebracht habe, über die territorialen Missstände Vietnams zu sprechen.
Chau Doan Beitrag zur Berichterstattung aus Hanoi, Vietnam. Li Du steuerte Forschung aus Shanghai bei.