Von Olena Harmash
KIEW (Reuters) – Während sich der Krieg hinzieht, beginnen einige der Millionen Flüchtlinge in der Ukraine darüber nachzudenken, sich endgültig in den Ländern niederzulassen, in denen sie sich in ganz Europa aufhalten. Dies stellt eine Herausforderung für den Wiederaufbau der Wirtschaft dar, als die Waffen schließlich schweigen.
Natalka Korzh, 52, Fernsehregisseurin und Mutter von zwei Kindern, hinterließ ein neu gebautes Traumhaus, als sie in den ersten Kriegstagen den auf Kiew einschlagenden Raketen entkam. Sie ist gerade erst dabei, sich in Portugal zurechtzufinden, und hat nicht vor, ihr Leben noch einmal zusammenzupacken, selbst wenn die Kämpfe in der Ukraine aufhören.
„Jetzt, mit 52, muss ich bei Null anfangen“, sagte Korzh, die in Portugal eine Wohltätigkeitsorganisation gründen möchte, um anderen Migranten in der Stadt Lagoa zu helfen, die sie jetzt ihr Zuhause nennt.
Untersuchungen des UN-Flüchtlingshilfswerks UNHCR zeigen, dass die überwiegende Mehrheit der vertriebenen Ukrainer eines Tages zurückkehren möchte, aber nur etwa jeder Zehnte plant, dies bald zu tun. In früheren Flüchtlingskrisen, beispielsweise in Syrien, ist der Wunsch der Flüchtlinge, in ihre Heimat zurückzukehren, mit der Zeit schwächer geworden, wie UNHCR-Studien zeigen.
Reuters sprach mit vier Firmenchefs, die sagten, dass sie derzeit mit der Wahrscheinlichkeit kämpfen, dass viele Flüchtlinge nicht zurückkehren und dass die Arbeitskräfte in den nächsten Jahren weiter schrumpfen werden, eine Situation, die auch Demografen und die Regierung beunruhigt.
Volodymyr Kostiuk, CEO von Farmak, einem der führenden Pharmaunternehmen der Ukraine mit fast 3.000 Mitarbeitern und einem Umsatz von über 7 Milliarden Griwna (200 Millionen US-Dollar) im Jahr vor dem Krieg, sagte, es seien so viele Menschen im Ausland, innerhalb der Ukraine vertrieben oder zum Militärdienst eingezogen worden Kräfte sah er sich mit einem Mangel an qualifizierten Laborkräften und Produktionsspezialisten konfrontiert.
„Wir müssen irgendwie versuchen, sie in die Ukraine zurückzubringen, denn wir sehen bereits, dass Menschen umso weniger zurückkehren wollen, je länger sie im Ausland sind“, sagte Kostiuk, dessen Unternehmen sein Forschungslabor und seine Mitarbeiter aus der Nähe der Front nach Kiew verlegte Linie.
Eine von der ukrainischen Denkfabrik Institut für Wirtschaftsforschung und politische Studien durchgeführte Umfrage unter etwa 500 Unternehmen in der Ukraine ergab, dass ein Drittel den Personalmangel als zentrale Herausforderung ansah.
Männer im wehrpflichtigen Alter dürfen die Ukraine nicht verlassen, daher stellen Frauen und Kinder im erwerbsfähigen Alter die Mehrheit der Flüchtlinge.
Während landwirtschaftliche Betriebe und Fabriken Arbeitskräfte an die Streitkräfte verloren haben, ist der Arbeitskräftemangel in Branchen, die ein höheres Bildungs- und Ausbildungsniveau erfordern, besonders akut, da gebildete junge Frauen zu denen gehören, die das Land seit Kriegsbeginn im Februar 2024 am häufigsten verlassen haben.
Laut einer im März veröffentlichten Studie der ukrainischen Denkfabrik Center for Economic Strategy verfügen zwei Drittel der Frauen, die anderswo in Europa Zuflucht gesucht haben, über eine höhere Bildung.
Es ist nicht nur ein Mangel an Arbeitskräften, eine schrumpfende Arbeitskräftezahl dämpft auch langfristig die Verbrauchernachfrage.
Die Fozzy Group, die führende Supermarktketten betreibt, hat nach dem Rückzug Russlands aus der Region in den ersten Monaten der Kämpfe ihre Geschäfte in Gebieten um Kiew wiedereröffnet. Aber die Kundenfrequenz sei immer noch gering, sagte Dmytro Tsygankov, ein Fozzy-Direktor, der für neue Produktlinien verantwortlich ist.
„Wir können nicht über eine Erholung sprechen, wenn wir mehrere Millionen Menschen haben, die einfach nichts kaufen: Sie sind nicht im Land“, sagte Tsygankov.
Er sagte, dass die Zahl der Kundenbesuche im Mai im Vergleich zum Vorjahr gestiegen sei, aber immer noch 16 % unter Mai 2021 vor der Invasion liege.
WERDEN DIE MÄNNER GEHEN?
Das Bevölkerungsproblem der Ukraine geht über Millionen von Flüchtlingen hinaus. Ein hoher Anteil der Bürger seien ältere Menschen, und die Geburtenrate des Landes, die ohnehin schon eine der niedrigsten der Welt sei, sei seit Kriegsausbruch von 0,9 auf 0,7 gesunken, sagte Ella Libanova, eine der angesehensten Demographen des Landes der Nationalen Akademie der Wissenschaften.
Eine Million Menschen kämpfen gegen die Russen, weitere Millionen leben in den von Moskau eroberten Gebieten oder wurden nach Russland vertrieben. Die ukrainische Regierung gibt keine Opferzahlen bekannt, aber im April durchgesickerte Schätzungen des US-Geheimdienstes besagten, dass 15.000 Männer im erwerbsfähigen Alter getötet oder verletzt worden seien. Viele weitere werden verletzt.
Libanova warnte auch davor, dass viele Männer nach der Aufhebung der kriegsbedingten Ausreisebeschränkungen ihre Familien im Ausland nachziehen könnten.
„Es besteht ein großes Risiko, dass Männer gehen“, sagte sie. „Wir werden junge, qualifizierte, unternehmungslustige und gebildete Menschen verlieren. Das ist das Problem.“
Da Russland mittlerweile etwa ein Fünftel des Landesgebiets besetzt hält, schätzt Libanova, dass die Bevölkerungszahl in den von Kiew kontrollierten Gebieten bereits auf nur 28 Millionen sinken könnte, verglichen mit einer Regierungsschätzung von 41 Millionen vor der Invasion am 24. Februar 2022. Die Schätzungen schließen die 2014 von Russland annektierte Krim aus, auf der zu Beginn des Jahres rund 2 Millionen Menschen lebten.
Schon vor dem Krieg schrumpfte die Bevölkerung der Ukraine.
Bei der Unabhängigkeit im Jahr 1991 hatte die Ukraine etwa 52 Millionen Menschen. Eine Volkszählung im Jahr 2001 – die bisher einzige des Landes – ergab eine Bevölkerung von 48,5 Millionen.
Je nachdem, wie lange die Kämpfe andauern und wie viele Menschen sich im Ausland niederlassen, wird die Bevölkerung der Ukraine in den nächsten 30 Jahren voraussichtlich um etwa ein Fünftel bis ein Drittel weiter zurückgehen, heißt es in einer im März veröffentlichten Studie der Gemeinsamen Forschungsstelle der Europäischen Kommission.
WIRTSCHAFTLICHE AUSWIRKUNG
Die Regierung hat keine Zahlen zur aktuellen Bevölkerung veröffentlicht, und selbst die besten Schätzungen lassen eine große Fehlerquote zu, um die Unsicherheit darüber zu berücksichtigen, wie viele Menschen sich in Russland, Weißrussland und den von Russland kontrollierten Gebieten aufhalten.
Die Demografin Libanova schätzte die Bevölkerungszahl in den von Kiew kontrollierten Teilen des Landes Anfang 2023 auf 28 bis 34 Millionen.
Das Zentrum für Wirtschaftsstrategie schätzte, dass zwischen 860.000 und 2,7 Millionen Ukrainer für immer im Ausland bleiben könnten, basierend auf einer Umfrage im Februar unter mehr als 1.000 Flüchtlingen in EU-Ländern. Infolgedessen könnte die Wirtschaft 2,55 % bis 7,71 % ihres BIP pro Jahr verlieren, hieß es.
Kostiuk, CEO von Farmak, sagte, einige seiner Mitarbeiter arbeiteten aus der Ferne und weniger als 5 % seiner Mitarbeiter hätten das Unternehmen verlassen und seien im Ausland geblieben.
Er macht sich jedoch Sorgen über einen wachsenden Mangel an Fachkräften, zum Teil weil es jungen Absolventen an praktischen Fähigkeiten mangelt, nachdem sie während der Pandemie und der Invasion aus der Ferne studiert haben.
Die Regierung ist hinsichtlich der Rückkehrer optimistischer und verweist auf den Patriotismus, der nach der Invasion zugenommen habe. Oleksiy Sobolev, stellvertretender Wirtschaftsminister, sagte kürzlich bei einem Rundtischgespräch, er erwarte, dass bis zu 75 % der Flüchtlinge innerhalb von drei Jahren nach dem Ende der Kämpfe in die Ukraine zurückkehren würden.
Einige Ukrainer im Ausland unterstützen die Wirtschaft aus der Ferne. Die Modedesignerin Ksenia Karpenko hat ihr Geschäft von ihrem jetzigen Zuhause in Tarragona an der Mittelmeerküste in Spanien aus, wo sie bei Kriegsausbruch im Urlaub war, am Laufen gehalten.
„Ich war am 23. Februar Tourist und als ich (am nächsten Tag) aufwachte … war ich ein Flüchtling“, sagte Karpenko gegenüber Reuters.
Sie musste sich verkleinern, machte aber trotz des Krieges weiter und leitet nun ein Team von acht Leuten in der Ukraine, das Kleidung entwirft und herstellt, die in Boutiquen in Madrid und Barcelona verkauft wird.
„Ich bin hier effektiver als in der Ukraine. Ich tue hier auch mehr für meine Landsleute“, sagte sie.
(Zusätzliche Berichterstattung von Corina Rodriguez in Madrid und Catarina Demony in Lissabon; Redaktion von Mike Collett-White und Frank Jack Daniel)