Das größte Hindernis für den Frauensport hierzulande ist nicht ein Mangel an Talent, sportlicher Ausdauer oder gar öffentlichem Interesse.
Es sind Perlen.
Wie bei Männern, die sich jedes Mal an ihre klammern, wenn ein weiblicher Sportstar die Kühnheit hat, sich wie einer zu verhalten.
An diesem Wochenende hatte der College-Basketball der Frauen drei der spannendsten und meistgesehenen Final-Four-Spiele seiner Geschichte. Zwei große Überraschungen – die Niederlage der LSU gegen Virginia Tech und der Sieg von Iowa gegen South Carolina – führten zu einem Finale, in dem Angel Reese im zweiten Jahr und die tiefe Bank der LSU die phänomenale Starpower der Iowa-Juniorin Caitlin Clark und des Teams, zu dem sie so viele geführt hat, besiegten Siege.
Voller wilder Wettkämpfe und großartig orchestrierter Spiele widerlegen diese spannenden Spiele die Vorstellung, dass der Frauensport einfach nicht so aufregend ist wie der Männersport.
Aber nach dem hart erkämpften Sieg der LSU wollten einige Leute nur darüber reden, was sie als undamenhaftes Verhalten betrachteten.
In den letzten Minuten des Spiels machte Reese Clark eine Trash-Geste, indem sie ihre Hand in einer „Du siehst mich nicht“-Bewegung (kreiert und berühmt geworden durch den zum Schauspieler gewordenen WWE-Star John Cena) vor ihrem Gesicht führte, bevor sie auf sie zeigte Ringfinger, der anzeigt, wo der Meisterschaftsring landen würde.
Clark, die 30 Punkte im Spiel erzielte und unglaubliche 41, um South Carolina zu besiegen, blieb steinern – sie spielt tatsächlich Basketball und weiß, dass Müll, Reden oder Gestikulieren Teil des Spiels ist. Sie hat es selbst getan.
Viele Männer, darunter David Axelrod, Keith Olbermann, Danny Kanell und Barstool-Gründer David PortnoySie nahmen es auf sich, Reese öffentlich zu ermahnen, nannten sie „klassenlos“ und Schlimmeres.
Soziale und alte Medien explodierten, und viele wiesen darauf hin, dass Clark in einem früheren Spiel dieselbe „Du siehst mich nicht“-Geste verwendet hatte und dass der einzige Unterschied zwischen den beiden Instanzen darin bestand, dass Clark weiß und Reese schwarz ist.
Was unmöglich zu bestreiten ist, denn als Clark es tat, wurde sie von vielen gelobt – einschließlich Cena.
Reese sprach das Problem selbst in der Presse nach dem Spiel an und wies darauf hin, dass „wenn andere Leute es tun“, die Medien nichts sagen, dass sie einfach auf die „Respektlosigkeit“ antwortete, die sie gegen ein Mitglied ihrer Konferenz gerichtet hatte, und dass sie immer kritisiert wurde, sie sei „zu gut … zu ghetto“, um in den Frauen-College-Basketball zu passen.
Die sie und ihr Team gerade vollständig besessen hatten.
Es war nicht das erste Mal in den Final Four, dass sich eine schwarze Frau verpflichtet fühlte, Dinge zu verteidigen, die in einem Männerspiel einfach in Betracht gezogen würden, wissen Sie, spielen.
Reese wiederholte, was die Trainerin von South Carolina, Dawn Staley, zwei Tage zuvor gesagt hatte, als sie nach ihrem Team gefragt wurde, das hauptsächlich aus Schwarz besteht und einen Ruf für Mobbing erlangt. „Wir sind keine Kneipenkämpfer. Wir sind keine Schläger. Wir sind keine Affen. Wir sind keine Straßenkämpfer“, sagte Staley und bezog sich auf die rassistische Sprache, die verwendet wurde, um sie zu beschreiben. „Dieses Team ist ein Beispiel dafür, wie man Basketball angehen muss, auf dem Platz und neben dem Platz.“
Als Olbermann auf den Rassismus ihrer „klassenlosen“ Kommentare angesprochen wurde, entschuldigte er sich, aber viele von Reeses Kritikern machten einfach doppelt so viel und sagten, Clark sei auch klassenlos gewesen.
Trash Talking im Sport ist natürlich nicht auf die Spieler beschränkt – hitzige Übertreibungen sind auch die Lingua Franca von Kolumnisten und Kommentatoren, und bestimmte Sportlerinnen, einschließlich Reese und insbesondere Clark, haben von übertriebenen Beschreibungen ihrer selbst profitiert Fähigkeiten.
Aber Frauen unterliegen absolut und unbestreitbar einem anderen Verhaltensstandard als ihre männlichen Kollegen. Erinnerst du dich, als Sportjournalisten den Verstand verloren, nachdem Brandi Chastain ihr Trikot vom Leib gerissen hatte, nachdem sie im Finale der Frauen-Weltmeisterschaft den entscheidenden Elfmeter gegen China erzielt hatte? Etwas, das siegreiche männliche Fußballspieler regelmäßig taten?
Oder wird Serena Williams für die Art von hitziger Sprache bestraft, die dazu beigetragen hat, Jimmy Connors und andere männliche Tennisspieler berühmt zu machen?
Es ist nicht nur die grundsätzliche Ungerechtigkeit solcher Beispiele, die einen wütend macht. Es ist die systematische Unterdrückung der Art von persönlicher Leidenschaft und Persönlichkeit bei weiblichen Athleten, zu deren Darstellung ihre männlichen Kollegen ermutigt werden.
Und natürlich werde ich hier den König der Trashtalker, Larry Bird, erwähnen, zusammen mit seinen immer noch berühmten, offen gehässigen Fehden auf (und gelegentlich außerhalb) des Platzes mit Konkurrenten, einschließlich und insbesondere Magic Johnson, mit dem er auch eine jahrelange Freundschaft verbindet.
Die Leute mögen Bird (besonders wenn Sie in LA gelebt haben) oder seinen Spielstil nicht gemocht haben, aber niemand hat ihm gesagt, er solle die Hände runternehmen und nett sein.
Hitzige Schlagabtausche, „Ich bin der Größte“-Prahlereien, Midgame-Mätzchen und persönliche Rivalitäten waren für den Erfolg bestimmter männlicher Spieler und des Männersports im Allgemeinen genauso wichtig wie jede Demonstration von Können.
Aus einem guten Grund.
Zur Schau gestellte Wut, Ehrgeiz, Frustration und Stolz, Spieler-zu-Spieler-Beefs, unwahrscheinliche Freundschaften und langjährige Rivalitäten machen das Spiel menschlicher. Ausbrüche und kompetitiver Austausch erinnern das Publikum daran, dass Athleten oft die gleichen Emotionen empfinden wie ihre Fans.
Für ein wenig wohlverdientes, wenn auch unnötiges Prahlen überall in Reese herumzuspringen oder zu Clarks Verteidigung zu kommen, als wäre sie eine 12-Jährige, die gerade in ein nationales Endspiel gewandert ist, schmälert, was diese Frauen wirklich sind: Top-College-Athleten mittendrin Spiel neu definieren.
Es ist auch ein Beweis für genau den Sexismus, der dazu geführt hat, dass der Frauensport hinter dem Männersport zurückbleibt. Diejenigen, die gegen Lohnparität oder Frauensportstadien argumentieren, behaupten zwangsläufig, dass Sportlerinnen weniger erhalten sollten, weil sie nicht die Quoten und Gewinne erwirtschaften, die die Männer erzielen. Auch schlechtes Marketing und sparsame Investitionen werden selten als Faktoren genannt. Es ist nur so, dass die Spiele nicht so intensiv und unterhaltsam sind.
Nun, der erste Weg, um sicherzustellen, dass Frauenspiele nicht so intensiv und unterhaltsam sind, besteht darin, jede Frau öffentlich zu beschämen, die dieselben Emotionen zeigt oder sich auf dieselbe Art von Verhalten einlässt, die Männerspiele so intensiv und unterhaltsam machen.
Das Beharren darauf, dass Frauen sich „nett“ oder „edel“ verhalten, hat Frauen an den Rändern praktisch aller Machtbereiche in diesem Land gehalten, von der Präsidentschaftspolitik („Sie sind sympathisch genug, Hillary“) bis zum Prestigefernsehen (stellen Sie sich vor, Tony Die Sopranistin war eine Frau gewesen – das können Sie nicht, weil keine weibliche Figur damit durchgekommen wäre).
Eine Studie nach der anderen zeigt, dass Eigenschaften, die bei Männern als Kennzeichen von Ehrgeiz, Selbstvertrauen und Konzentration wahrgenommen werden, bei Frauen als manipulativ, arrogant und kalt empfunden werden.
Fügen Sie der Mischung Rassismus hinzu, und es ist nicht nur die nationale Meisterschaft, die Angel Reese zum Gewinn verholfen hat.
Ich kann mir nichts Besseres für den Frauenbasketball vorstellen als eine hitzige öffentliche Rivalität zwischen Reese und Clark, komplett mit wiederholtem Austausch auf dem Platz und Geschichten über legendären Trash-Talk, der sich auf die Profis überträgt.
Vielleicht würde so etwas wie das von Bird und Johnson zu einer außergerichtlichen Freundschaft führen. Vielleicht würde es nicht.
Aber wie das Spiel am Sonntag bewies, würde es für wirklich großartigen Basketball sorgen.