Während die Europäische Kommission Vorschläge für eine weitere Erweiterungsrunde vorbereitet, zeigen die zwei Jahrzehnte seit der „Big Bang“-Erweiterung im Jahr 2004 die Höhen und Tiefen, die vor uns liegen könnten.
Am Mittwoch (1. Mai) begeht die EU den 20. Jahrestag der letzten großen Erweiterungsrunde, bei der zehn Länder – Zypern, Tschechien, Estland, Ungarn, Lettland, Litauen, Malta, Polen, die Slowakei und Slowenien – der Union beitraten.
„Wir hatten keine große Strategie – die einzige Strategie bestand darin, zu managen. Es war schwierig, es waren eine ganze Reihe von Verhandlungen, Abklärungen und Bedingungen. Es war Diplomatie auf Hochtouren“, sagte Vladimír Špidla, der damalige tschechische Premierminister, gegenüber Euractiv.
„Wir haben sehr schnell und erfolgreich gelernt, Gesetze zu ändern – Hunderte von Gesetzen und anderen Vorschriften wurden in kurzer Zeit verabschiedet“, sagte Špidla und fügte hinzu, dass die EU-Mitgliedschaft dem Land Stabilität verliehen habe, die es sonst nicht gehabt hätte.
Trotz Krisen rasantes Wirtschaftswachstum
In den letzten 20 Jahren ist die Wirtschaft der EU um 27 % gewachsen, wobei die Länder, die 2004 beigetreten sind, ein beträchtliches Wirtschaftswachstum über dem EU-Durchschnitt verzeichneten.
Zwischen 1994 und 2004 wuchs der Handel zwischen alten und neuen Mitgliedsstaaten fast um das Dreifache, zwischen den neuen Mitgliedsstaaten sogar um das Fünffache. Die CEE-Länder wuchsen vom Beginn des Beitrittsprozesses bis zum Ausbruch der globalen Finanzkrise im Jahr 2008 jährlich um durchschnittlich 4 %.
In den zwei Jahrzehnten seit dem Beitritt haben sich die Volkswirtschaften Polens und Maltas jeweils mehr als verdoppelt, während die der Slowakei um 80 % gewachsen ist.
Sieben der zehn neuen Mitgliedstaaten haben den Euro als Währung eingeführt.
Allerdings sagte die ehemalige lettische Präsidentin Vaira Vīķe-Freiberga Latvijas Radio Anfang dieser Woche sagte ich, dass es immer noch zu viele verpasste Gelegenheiten gäbe.
„Wir hören immer wieder, dass große Mittel zur Verfügung stehen, aber wir brauchen Projekte, die den europäischen Anforderungen entsprechen, und wir haben diese Projekte noch nicht fertig“, sagte Vīķe-Freiberga.
Während die aktuelle EU-Erweiterungsdebatte Bedenken hinsichtlich der wirtschaftlichen Auswirkungen einer weiteren Beitrittsrunde aufkommen lässt, bestehen EU-Beamte darauf, dass für die derzeitigen Kandidatenländer eindeutig wirtschaftliche Argumente vorgebracht werden müssen.
„Schauen Sie sich die Länder an, die beigetreten sind [in 2004]„Wir haben sehr wenig Probleme mit dem wirtschaftlichen Wohlstand gesehen, einige dieser Länder sind auf einem guten Weg, sich zu wirtschaftlichen Kraftwerken zu entwickeln, wie Polen“, sagte ein EU-Beamter und fügte hinzu, es sei notwendig zu analysieren, wie der Beitritt weiterer Länder in die EU passt Handels- und Wachstumsstrategie.
Sie fügten hinzu: „Und natürlich, wie man demokratische Rückfälle verhindern kann, wie wir sie bei einigen der neuen Mitglieder gesehen haben.“
„Geistige Integration“
Während die Auswirkungen des Beitritts auf die Demokratie in den zehn Ländern mit Verbesserungen bei Justizreformen, Maßnahmen zur Korruptionsbekämpfung und der Entwicklung der Zivilgesellschaft überwiegend positiv waren, war er nicht immer ein Garant für Veränderungen.
„[In Hungary]Wir haben gelernt, dass wirtschaftliche Integration nicht einfach, aber viel einfacher ist als sich zu entwickeln, zu fusionieren und zusammenzukommen [in terms of] Mentalität“, sagte der ehemalige ungarische Premierminister Péter Medgyessy gegenüber Euractiv.
Es bestehen weiterhin Herausforderungen, insbesondere hinsichtlich der Bedenken hinsichtlich der Unabhängigkeit der Justiz und der Medienfreiheit in bestimmten Staaten, wobei Ungarn ein Paradebeispiel ist.
Der demokratische Rückschritt unter der Regierung des amtierenden Premierministers Viktor Orbán hat einige der Einschränkungen der EU deutlich gemacht, da der Block nur über begrenzte Instrumente verfügt, um fehlerhafte Mitgliedsstaaten zur Einhaltung zu zwingen.
Malta war auch Zeuge von Rückschritten in den Bereichen Medienfreiheit, Korruption und Rechtsstaatlichkeit und erlebte 2017 die Ermordung der Journalistin Daphne Caruana Galizia, die noch immer ungeklärt ist.
Während Estland zum Paradebeispiel für eine erfolgreiche EU-Integration geworden ist, bleiben Bulgarien und Rumänien, die 2004 aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit und Korruption nicht beitreten konnten, Ausreißer.
„Alte“ vs. „neue“ Mitglieder
Die von Euractiv kontaktierten an der Erweiterung beteiligten Politiker vor rund 20 Jahren waren sich in der Frage der Aufnahme neuer Mitgliedstaaten einig.
„Es ist auch eine Tatsache, dass es einige Zeit dauert, bis die ‚alten‘ Mitgliedstaaten die ‚neuen‘ vollständig akzeptieren, das Verhalten der Unfehlbarkeit vermeiden und von der Erfahrung und der DNA der Neuankömmlinge profitieren“, sagt Pavel Telička, ehemaliger Chefunterhändler für den EU-Beitritt Tschechiens, sagte Euractiv.
„Die EU wird durch die Erweiterung nicht unbedingt sofort stärker. Es braucht Zeit und Willen, die Mitgliedsstaaten zu integrieren und die EU zu festigen“, sagte er und fügte hinzu, dass dies jetzt noch schwieriger sei, da die Mitgliedsstaaten oft nationale Themen über gemeinsame Perspektiven stellen.
Telička räumte auch ein, dass es der EU gelungen sei, mit unvorhergesehenen Krisen umzugehen, und dass in dieser Hinsicht „die neuen Mitgliedstaaten die Mehrheit der alten übertroffen hätten“.
Der frühere polnische Ministerpräsident Marek Belka sagte, dass das, was für Polen gut funktioniert habe, „den Entwicklungsstand gegenüber dem ‚Westen‘ aufholen“ könne.
Belka betonte jedoch, dass „die wichtigste Lektion, die Polen hätte lernen sollen, darin besteht, dass Zusammenarbeit der Schlüssel ist“.
„In Brüssel geht es nicht darum, unter den Tisch zu gehen oder mit Arroganz oder Dramatik auf den Tisch zu springen – es geht um das Sein.“ bei „Ich glaube, dass Polen das in den letzten 20 Jahren gelernt hat“, fügte er hinzu.
Es besteht weiterhin Uneinigkeit hinsichtlich der künftigen Erweiterung
Laut der jüngsten ECFR-Umfrage besteht jedoch nach wie vor eine klare Spaltung zwischen „alten“ und „neuen“ EU-Ländern hinsichtlich der künftigen EU-Erweiterung.
Umfrageteilnehmer in Österreich (53 %), Deutschland (50 %) und Frankreich (44 %) sind der Meinung, dass die EU keine unmittelbare Erweiterung anstreben sollte.
In Rumänien (51 %) und Polen (48 %) glaubt eine knappe Mehrheit, dass die EU die Aufnahme neuer Mitgliedstaaten in Betracht ziehen sollte.
Als eines der wenigen Länder bleibt Dänemark ein Ausreißer unter den „alten“ Mitgliedstaaten: Lediglich 37 % sind gegen sofortige neue Beitrittsrunden.
Den Umfragedaten des ECFR zufolge bestehen auch Bedenken, dass die Erweiterung Sicherheitsrisiken mit sich bringen könnte.
„Während europäische Entscheidungsträger den EU-Erweiterungsrahmen überarbeiten, ist es wichtig, dass sie die Sicherheitsaspekte dieses Prozesses berücksichtigen“, sagte Engjellushe Morina, ECFRs Senior Policy Fellow für Erweiterung.
„Die EU kann viel tun, um die Kandidatenländer zu stabilisieren und zu stärken, die auf dem Weg zur Vollmitgliedschaft sind“, fügte sie hinzu.
Beispiel Zypern
„Wir wären vollständig in der russischen Einflusszone gewesen – katastrophal verlassen am Rande Europas, nicht als Teil dieser Union“, sagte Vīķe-Freiberga Latvijas Radio.
Für Zypern, einen kleinen, geteilten Inselstaat im Mittelmeer, hatte der EU-Beitritt genau einen solchen Sicherheitsaspekt dargestellt.
„Die EU bietet Zypern angesichts des türkischen Expansionismus ein politisches Sicherheitsnetz, aber angesichts der geopolitischen Instabilität mit autokratischen Regimen ist es eine Notwendigkeit, dass die EU eine bedeutende geopolitische Rolle und strategische Autonomie hat“, sagte der sozialistische Europaabgeordnete Costas Mavrides gegenüber Euractiv.
Nach einer türkischen Invasion im Jahr 1974 besetzt Ankara 37 % der Insel.
Die EU und die Vereinten Nationen bestehen auf einer Lösung des Zypernproblems auf der Grundlage einer bikommunalen, bizonalen Föderation, doch Brüssel lehnte das Szenario einer Zwei-Staaten-Lösung ab, das der türkisch-zyprische Führer Ersin Tatar kürzlich propagierte.
Für Mavrides ist es der EU nicht gelungen, Zypern durch eine echte Solidaritätspolitik zu schützen, indem sie sich für eine Beschwichtigungspolitik gegenüber der Türkei entschieden hat.
„Die schweren Sanktionen im Falle der Aggression Russlands in der Ukraine und die gleichzeitige Bereitstellung einer ‚positiven Agenda‘ gegenüber dem türkischen Regime bleiben eine große Doppelmoral, die das Misstrauen gegenüber EU-Institutionen schürt“, sagte er und fügte hinzu, dass die EU so lange nicht wirklich geeint sein könne Zypern wird von der türkischen Besatzungsmacht geteilt.
Mit Ausnahme der Türkei sagte Mavrides, dass sich die EU-Mitgliedschaft in mehreren Bereichen positiv auf Nikosia ausgewirkt habe, von der Rechtsstaatlichkeit des Landes bis hin zur Stabilität der Wirtschaft.
[Edited by Alice Taylor]
