„Wicked Little Letters“ ist überraschend zahm für die neue Historienkomödie, in der es um die Kunst des Fluchens geht.
Basierend auf skandalösen wahren Begebenheiten aus den 1920er Jahren geraten Edith Swan (gespielt von Olivia Colman) und ihre Familie in einen wütenden Streit mit ihrer irischen Nachbarin Rose Gooding (Jessie Buckley), deren vulgäres Vokabular und lockere Moralvorstellungen mit ihrem verschlafenen Leben in Littlehampton kollidieren .
Ihre einfache, alltägliche Hingabe an die Gemeindearbeit und das Bibelstudium wird durch eine Reihe vulgärer, beleidigender Briefe bedroht, die an ihrer Tür eingehen, und Ediths Eltern verdächtigen sofort den nichtsnutzigen irischen Neuankömmling.
Rose beteuert ihre Unschuld und die Polizistin Gladys Moss (Anjana Vasan) sieht sich gezwungen, Ermittlungen einzuleiten, als der Fall beginnt, das ganze Dorf in Mitleidenschaft zu ziehen, und ihre männlichen Kollegen scheinbar nichts von den schlüpfrigen Vorgängen zu bemerken scheinen.
Mit der Bühne für ein Historiendrama wie kein anderes ist „Wicked Little Letters“ ein großer Spaß für Familien mit älteren Kindern, aber es ist schade, dass die messerscharfe Komödie nicht weit genug reicht und das obszöne Gekritzel und die Ausbrüche irgendwann zur Wiederholung werden.
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Es ist zu erwarten, aber ein wenig enttäuschend, dass das Nachbarschaftsdrama als Screwball-Krimi dargestellt wird, da bestimmte Erzählstränge offensichtlich und langweilig werden, sobald der eigentliche Schuldige enthüllt wird.
Die erste Hälfte ist zwar erfreulich krass, vernachlässigt jedoch durch das Auslassen bestimmter wichtiger Details die Gelegenheit für eine kantigere Diskussion über Frömmigkeit, Missbrauch und Unterdrückung.
Diese Themen werden besonders deutlich durch Timothy Spalls Auftritt als Ediths Vater Edward, der mit eisernem Stirnrunzeln und häufigen Beschimpfungen über den Swan-Haushalt herrscht.
Seine Rolle führt „Wicked Little Letters“ oft in düsterere Ecken, und in seinen Szenen herrscht manchmal das Gefühl eines tonalen Schleudertraumas. Wie ein strenger Schulleiter, der einen im Grunde erweiterten (und nach dem Wendepunkt entstandenen) Horrible Histories-Sketch abschließt.
Obwohl er perfekt besetzt ist, bedeutet Spalls äußerst fromme Disziplin, umgeben von einer absurden Komödie, nicht klar zu sein, ob wir über Edward lachen oder uns vor ihm ducken sollen. Es führt zu einem effektiven, wenn auch fehlgeleiteten Gefühl des Unbehagens.
Es gibt auch einige äußerst subtile Beobachtungen zur Rolle der Frau im frühen 20. Jahrhundert, die im Strudel der Vier-Buchstaben-Wörter möglicherweise übersehen werden. Gladys wird durchgehend als „Polizeipolizistin“ bezeichnet und der allgemeine Sprachgebrauch der Zeit klingt in diesem Zusammenhang immer lächerlich.
„Wicked Little Letters“ würde bei einem großen Publikum zu einem echten Gangsterhit werden, da überall, wenn auch etwas hastig, wirklich tolle Gags hingekritzelt sind. Bestimmte Worte lösen jedes Mal ein Kichern aus, und die Darbietungen gehen oft über das kindische Material hinaus, auch wenn die Regie eher eintönig ist und zu viele Charaktere im Durcheinander untergehen. (Malachi Kirby wird durch nur wenige Minuten Leinwandzeit ein schlechter Dienst erwiesen).
Hoffentlich finden Regisseurin Thea Sharrock und Autor Jonny Sweet diese Woche ihr Publikum, obwohl der profane Streit zwischen Rose und Edith zweifellos ältere Familien begeistern wird, sobald es unweigerlich zum Streaming kommt.
„Wicked Little Letters“ kommt ab Freitag, 23. Februar, in die britischen Kinos.