Die Verwendung vertraulicher menschlicher Quellen durch das FBI ist erneut ein Kernstück eines zweiten Prozesses gegen zwei Männer, die beschuldigt werden, sich verschworen zu haben, den Gouverneur von Michigan zu entführen.
Eine Jury hing im April an Anklagen wegen bundesstaatlicher Verschwörung gegen Adam Fox und Barry Croft, während sie zwei weitere Männer freisprach, die der Verschwörung angeklagt waren. Zwei weitere Männer bekannten sich der Anklage schuldig, bevor der erste Prozess im März begann.
Nachdem die Regierung im April keine Verurteilung wegen einer einzigen Anklage erwirken konnte, entschieden sich die Bundesanwälte dafür, den Fall gegen Fox und Croft erneut zu verfolgen. Das FBI verhaftete die beiden Männer im Oktober 2020 nach einer siebenmonatigen Untersuchung einer Verschwörung zur Entführung und möglichen Ermordung der Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer.
Während die Männer heftige Erklärungen gegen Whitmer abgaben und manchmal extravagante Verschwörungen gegen die Gouverneurin wegen ihrer COVID-Vorschriften und anderer Maßnahmen ausheckten, haben die Anwälte der Angeklagten argumentiert, dass ihre Klienten nur Luft machen würden. Die Anwälte argumentierten weiter, dass die Ermittlungen, an denen Dutzende von FBI-Agenten und Informanten beteiligt waren, einer Gefangennahme gleichkamen.
Staatsanwälte sagten, dass die Angeklagten Teil einer gefährlichen und radikalen Gruppe waren, die konkrete Schritte unternahm, um den Gouverneur zu entführen und möglicherweise zu töten. Diese Schritte umfassten mehrere Trainingslager und zwei Reisen, um das Ferienhaus des Gouverneurs zu besichtigen.
Wie im ersten Prozess ist ein wichtiger Teil der Rechtsverteidigung von Fox und Croft das Verhalten der vertraulichen menschlichen Quellen des FBI. In ihrer Zeugenaussage am Freitag konzentrierten sich die Verteidiger auf die Beziehungen, die zwei Informanten, Jenny Plunk und Steve Robeson, zu den Angeklagten hatten. Beide Informanten rauchten mit Croft Marihuana, ein Bundesverbrechen. Zu einem bestimmten Zeitpunkt teilte sich Plunk laut Yahoo News auch ein Hotelzimmer mit dem Angeklagten.
„Hat das FBI eine Richtlinie über Quellen unterschiedlichen Geschlechts, die im selben Raum schlafen?“ Croft-Anwalt Joshua Blanchard fragte den FBI-Spezialagenten Christopher Long. Croft fragte dann, ob Long jemals Teil eines Falls gewesen sei, in dem ein Informant im selben Raum wie jemand geschlafen habe, gegen den ermittelt werde. Long antwortete, dass er das nicht getan habe.
Long sah sich auch Fragen zu einem Text gegenüber, den er während der Ermittlungen an Plunk schickte, als sich eine Gruppe von Milizionären von Croft distanzieren wollte. Long drängte Plunk, die Gruppe zusammenzuhalten: „Man muss nur Gemeinsamkeiten finden … Zeigen Sie ihnen die guten Ideen, die Croft mitgebracht hat, und zeigen Sie ihnen, was machbar ist und was nicht. Möglicherweise ist auf beiden Seiten ein Kompromiss erforderlich“, sagte er laut FOX 17.
Robesons Konflikte während der Ermittlungen gingen so tief, dass er später von der Bundesregierung beschuldigt wurde, ein „Doppelagent“ für die mutmaßlichen Verschwörer zu sein.