Als die WGA-Mitglieder mit überwältigender Mehrheit für einen neuen Vertrag stimmten, der einen 148-tägigen Streik beendete, der die Film- und Fernsehbranche erschütterte, machten sich Sorgen über einen bevorstehenden Rückgang in der Branche breit, der die Beschäftigungsmöglichkeiten einschränken könnte, selbst wenn Hollywood wieder an die Arbeit geht.
Die WGA-Mitglieder stimmten dem neuen Film- und Fernsehvertrag nahezu einstimmig zu – 99 % derjenigen, die stimmten, stimmten einem Abkommen zu, von dem die Gewerkschaftsführer sagten, dass es „bedeutende Gewinne und Schutzmaßnahmen für Autoren in allen Segmenten der Mitglieder beinhaltet“.
„Durch Solidarität und Entschlossenheit haben wir einen Vertrag mit bedeutenden Vorteilen und Schutzmaßnahmen für Schriftsteller in allen Bereichen unserer gemeinsamen Mitgliedschaft ratifiziert“, sagte WGAW-Präsidentin Meredith Stiehm in einer Erklärung. „Gemeinsam konnten wir erreichen, was viele noch vor sechs Monaten für unmöglich hielten.“
Die Abstimmung markierte den offiziellen Abschluss eines der längsten Streiks in der Geschichte der 11.500 Mitglieder zählenden Gewerkschaft. Den WGA-Mitgliedern schlossen sich Mitte Juli Akteure auf Streikposten an, und der SAG-AFTRA-Streik dauert noch an.
Die starke Ratifizierung war eine Rechtfertigung für die Entscheidung der Gildenführer, auf Gewinne zu warten, die die Studios zu Beginn des Streiks am 2. Mai zunächst abgelehnt hatten. Sie taten dies, indem sie ein hohes Maß an Solidarität seitens der Gewerkschaftsmitglieder und anderer Hollywood-Gilde aufrechterhielten.
Der neue Vertrag sieht Prämien für Autoren auf der Grundlage von Zuschauerdaten bei Streaming-Diensten vor, legt Mindestanforderungen an die Personalausstattung in den Räumen von Fernsehautoren abhängig von der Länge der Staffel fest und legt Beschränkungen für den Einsatz künstlicher Intelligenz fest.
Doch während die Nachricht bei vielen WGA-Mitgliedern mit Erleichterung aufgenommen wurde, wurde die Feierstimmung durch zunehmende Befürchtungen getrübt, dass es einige Zeit dauern wird, bis die Produktionen wieder in vollem Gange sind, und dass die Beschäftigungsmöglichkeiten knapper sein werden als vor Beginn des Streiks.
Alex O’Keefe, 29, der für die FX-Serie „The Bear“ geschrieben hat, unterstützte den Streik nachdrücklich und sagte, er habe wichtige Vorteile für aktuelle und zukünftige Generationen von WGA-Mitgliedern gebracht. Aber er macht sich weiterhin Sorgen um seine Zukunft.
O’Keefe, der während des Streiks auf gegenseitige Hilfe und wohltätige Spenden angewiesen war, hat Schwierigkeiten, Arbeit zu finden. Er sagte, er sei sich nicht sicher, ob er es sich leisten könne, in LA zu leben, und müsse möglicherweise umziehen, um zu den Eltern seiner Verlobten nach New York zu ziehen.
„Nur weil der Streik beendet ist, heißt das nicht, dass ich ein Einkommen verdiene und wieder arbeiten gehe“, sagte O’Keefe. „Die gesamte Branche ist geschrumpft … vor und während und ich bin sicher nach diesem Streik, was weniger Arbeitsplätze und mehr Wettbewerb bedeutet und wahrscheinlich als Instrument genutzt wird, um unsere Solidarität zu brechen und uns gegeneinander auszuspielen. Dagegen müssen wir kämpfen.“
Im Zuge des WGA-Deals haben viele Autoren Bedenken geäußert, dass Studios und Streamer den Streik als Gelegenheit nutzen würden, die Kosten weiter zu senken und das Produktionsniveau anzukurbeln.
Die WGA gab an, dass der Gesamtwert des Deals 233 Millionen US-Dollar betrug, gegenüber 86 Millionen US-Dollar, die von der AMPTP angeboten wurden.
Nach der Ermordung von George Floyd im Jahr 2020 und der darauf folgenden sozialen Bewegung gab es bei den Studios große Anstrengungen, das Profil unterrepräsentierter Kreativer zu schärfen und ihr Personal zu diversifizieren. Doch die jüngsten Ausstiege hochrangiger Diversitäts- und Inklusionsmanager lassen einige Autoren hinterfragen Die Zukunft liegt für junge farbige Autoren, die hoffen, in der Branche Fuß zu fassen.
„Ich glaube nicht, dass es viele Schutzmaßnahmen gibt“, sagte O’Keefe, der Schwarzer ist. „Es ist wahrscheinlich einer der größten Kämpfe der nächsten drei Jahre – der Kampf, die Vielfalt zu bewahren und zu erweitern, weil es immer noch ein sehr, sehr weißer Ort ist.“
Schon vor Beginn des Streiks begannen Studios und Streamer, teure Verträge mit hochkarätigen Produzenten auszusetzen, da es Anzeichen dafür gab, dass die Ära des „Peak-TV“ vorbei sei, und bewerteten die schwierige Wirtschaftlichkeit des Streaming-Geschäfts neu. Unter schweren Verlusten und hohen Schuldenständen entließen die Studios Tausende von Arbeitern, bevor die Arbeitsunterbrechungen begannen.
„Apropos Fallout: Ich denke, dass das, was wir im Streaming sehen, in den letzten Jahren von den Unternehmen selbst verursacht wurde, es gab eine große Blase“, sagte Tyler Ruggeri, Drehbuchautor und Einsatzleiter. „Jede Kontraktion, die stattfindet, ist meiner Meinung nach ohnehin ein negativer Faktor.“
David Slack, ein Fernsehautor und Produzent, der unter anderem in „Law & Order“ und „Person of Interest“ mitgewirkt hat, fügte hinzu: „Ja, es gibt einen Rückgang, aber der Streik hat nichts damit zu tun.“
Slack, ein ehemaliges Vorstandsmitglied der WGA West, sagte, der aktuelle Rückgang sei eine Folge „tiefgreifender Misswirtschaft an der Spitze der Leute in den Studios und einer Verletzung ihrer Treuhandpflichten, indem sie Streamer gründen, ohne klare Möglichkeit, Geld zu verdienen“.
Er stellte fest, dass der Streik den Autoren zwar einige große „Siege“ bescherte, die Kosten für die großen Studios jedoch „einen Tropfen auf den heißen Stein der Unternehmensgewinne“ darstellten.
Elizabeth Benjamin, Autorin von Sendungen wie „The Flight Attendant“, sagte, dass eine 20-wöchige Amazon-Show, an der sie vor dem Streik gearbeitet hatte, gerade abgesagt wurde, den Autoren jedoch die Autorenhonorare ausgezahlt wurden.
Benjamin sagte jedoch, dass sie einen Piloten bei Netflix habe.
„Es befindet sich im Entwurfsstadium. Ich weiß, dass bei anderen Autoren Piloten getötet wurden“, fügte sie hinzu. „Meine Agenten suchen aktiv nach einem Personaljob – ich brauche mehr als einen Job, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen.“