LONDON – Es ist offiziell, die britische Politik ist vor die Hunde gegangen.
Während ernsthafte Debatten über alles, von chinesischer Spionage bis hin zu illegaler Einwanderung, toben, nutzen die Parlamentarier von Westminster die Gelegenheit, alles für ihre vierbeinigen Freunde fallen zu lassen.
Jeden Sommer veranstalten die Hundeschutzorganisationen Kennel Club und Dog’s Trust die Ausstellung „Westminster Dog of the Year“. Es ist zu einem bizarren, aber beliebten Fixpunkt im politischen Kalender geworden, bei dem normalerweise zugeknöpfte Abgeordnete auf dem Rasen des Victoria Tower Gardens neben den großen Parlamentsgebäuden gegeneinander antreten, um herauszufinden, wer den besten pelzigen Freund in SW1 hat.
An einem sonnigen Donnerstag kämpften 16 Abgeordnete darum, ihre Hunde zur Schau zu stellen, wobei sie die, ähm, politischen Luftkämpfe im Namen des Hundeschutzes kurzzeitig beiseite legten.
Zu denen, die sich duellierten, gehörten William Wragg, stellvertretender Vorsitzender des Ausschusses der konservativen Abgeordneten von 1922, die Tory-Chefin Rebecca Harris, die SNP-Frontfrau Patricia Gibson sowie die Labour-Abgeordneten Rosie Duffield und Anna McMorrin.
Wer hat also den besten Hund in Westminster?
POLITICO konnte unmöglich einen Kommentar abgeben. Aber die Richter – Umweltminister Edward Timpson, Veterinärdirektorin des Dog’s Trust Payla Boyden und Kennel Club-Geschäftsführer Mark Beazley – liebten ein politisches Hündchen mehr als alle anderen.
Ein Kopftuch tragender Kakadu namens TJ, Begleiter des konservativen Abgeordneten Mims Davies, ist Westminster-Hund des Jahres, machen Sie keinen Hehl daraus.
Den zweiten Platz belegten McMorrin und ihr arbeitender Cockerspaniel Cadi, die sowohl die Sonne als auch den Glanz genießen wollten. Der offenbar sehr brave und aufmerksamkeitsstarke schwarze Labrador Bertie des konservativen James Daly rutschte auf den dritten Platz.
In einem ergreifenden Moment enthüllten die Organisatoren auch die Ergebnisse einer öffentlichen Abstimmung im Namen des verstorbenen konservativen Abgeordneten David Amess, der vor zwei Jahren bei einem Treffen mit Wählern ermordet wurde.
Seine französische Bulldogge Vivienne wurde 2021 zum Westminster-Hund des Jahres gekürt, und die diesjährige Umfrage – Sir David Amess Pawblic Vote genannt – wurde von King Charles Spaniel Paco gewonnen, der zu Rosie Duffield von Labour gehört.
Der unerschrockene Korrespondent von POLITICO kann bestätigen, dass Paco gerne kuschelte und auch sehr mutig ist – bei ihm wurde erst diese Woche ein Herzgeräusch nach einer Ohnmacht diagnostiziert.
Also, ähm, hat das alles einen ernsten Grund?
„Es ist ein Tag voller Spaß, dessen Kern eine wichtige Botschaft ist: die Förderung des Wohlergehens von Hunden und die Förderung einer verantwortungsvollen Hundehaltung“, sagt Owen Sharp, CEO von Dogs Trust. Jeder Abgeordnete, der am Wettbewerb teilnimmt, ist mit einem hundebezogenen Kampagnenthema ausgestattet, um das Bewusstsein dafür zu schärfen.
Hunde sind derzeit auch in Großbritannien in den Schlagzeilen – aus den falschen Gründen. Es mehren sich die Rufe, eine Rasse namens XL-Mobber zu verbieten, nachdem letzte Woche in Birmingham ein Kind angegriffen wurde.
Duffield von der Labour-Partei sagt, dass der Umweltausschuss des Unterhauses, dem sie angehört, eine Dringlichkeitssitzung zu diesem Thema abhalten wird, dass es aber „offensichtlich ist, dass die Aktion gefährlicher Hunde so veraltet ist“ und aktualisiert werden muss. Sie sagt, dass die Verurteilung den Schaden „besser widerspiegeln“ muss, den Menschen anrichten, indem sie „Hunde züchten, um Menschen zu verletzen“.
Daly drängt unterdessen auf ein Gesetz namens „Tuk’s Law“, das Tierärzte dazu zwingen würde, den Mikrochip eines Hundes zu überprüfen, bevor er ihn einschläft. Befürworter argumentieren, dass dieser Schritt sicherstellen würde, dass ein Hund, der als streunend oder gefährlich gemeldet wird, wieder mit seinem Besitzer vereint oder mit einem Ersatzbesitzer zusammengebracht werden kann, um „unnötige“ Euthanasie einzudämmen.
Und die konservative Abgeordnete Anna Firth – Besitzerin von Cavapoochon Lottie – sagt, sie setze sich für „Gerechtigkeit für alle Hunde ein, die in diesem Land jedes Jahr zu Tode geprügelt werden, weil andere Menschen ihre Haustiere nicht kontrollieren“.
Für die meisten am Donnerstag Versammelten war der Westminster-Hund des Jahres jedoch eine willkommene Abwechslung vom ununterbrochenen Drama der britischen Politik.
„Es zeigt, wie fantastisch es ist, einen Hund zu haben, und was für ein Kontrast das ist“, sagt McMorrin. „Vom rauen und turbulenten Wetter [of Westminster]nach Hause zu kommen und Cadi zu haben, ist einfach ein völliger Kontrast zu allem dort drin – und sie macht das Leben für alle besser.“