Am Rande des Astana International Forum (AIF) bewerteten ehemalige hochrangige Diplomaten das Kooperationspotenzial Kasachstans mit der EU positiv und rieten der Union davon ab, von China, einem viel selbstbewussteren geopolitischen Akteur, überholt zu werden.
Zwei Quellen, Stefano Stefanini, ehemaliger italienischer Vertreter bei der NATO, und Jean de Ruyt, ehemaliger belgischer Botschafter bei den Vereinten Nationen und der EU, sagten gegenüber EURACTIV, dass das Eröffnungsforum genau zum richtigen Zeitpunkt stattfand, um die Bedeutung Kasachstans auf der EU-Agenda hervorzuheben.
„Kasachstan verfolgt angesichts der Umstände die beste Außenpolitik“, sagt Stefanini, der auf eine lange Karriere in der bilateralen und multilateralen Diplomatie zurückblickt, unter anderem in Moskau und Washington.
Er erinnerte daran, dass Kasachstan ein riesiges Binnenland ist, reich an natürlichen Ressourcen, mit einer kleinen Bevölkerung und zwei übermächtigen Nachbarn, Russland und China, und sagte, dass seine Führung sich ihres Interesses an einer Zusammenarbeit mit dem Westen als Notwendigkeit bewusst sei, um ein geographisches Gegengewicht auszugleichen .
Gleichzeitig sei diese Beziehung ein Balanceakt mit den Beziehungen Kasachstans zu Moskau und Peking.
„Strategische Neutralität ist nicht einfach, aber Kasachstan schafft es, und wir müssen diesem Land helfen, dieses Gleichgewicht aufrechtzuerhalten“, sagte er.
In Zentralasien sei Kasachstan „das Gleiche unter Gleichen“, sagte Stefanini und verglich das Land mit Usbekistan mit einer größeren Bevölkerung oder mit allen übrigen drei anderen zentralasiatischen Staaten, alles ehemalige Sowjetrepubliken, nämlich Kirgisistan, Turkmenistan und Tadschikistan . Tatsächlich ist Kasachstans Wirtschaft mittlerweile fast ein Drittel größer als die Volkswirtschaften anderer zentralasiatischer Länder zusammen.
Der ehemalige italienische Diplomat teilte die Einsicht mit, dass Italien, das im Jahr 2024 die rotierende G7-Präsidentschaft übernehmen wird, erwägt, Kasachstan als Drittland zum Gipfel einzuladen, da der derzeitige G7-Präsident Japan kürzlich die Staats- und Regierungschefs der Ukraine, Indiens, Brasiliens, und Indonesien.
Die EU benötigt 30 Seltenerdmaterialien wie Beryllium, Tantal und Niob, von denen kasachische Unternehmen derzeit 16 produzieren, mit dem Potenzial, sie bald alle zu produzieren.
Auf die Frage nach einem möglichen Konflikt zwischen der EU und China, das ebenfalls wichtige Rohstoffe benötigt, sagte Stefanini, die EU müsse sich darüber im Klaren sein, dass ihr Konkurrent in diesem Bereich, China, „Geschäftsmethoden“ verwende, die die EU niemals anwenden würde, und spielte damit auf unangemessenen Druck an oder Korruption.
„Die EU macht diese Dinge nicht, aber China schon“, sagte er.
Er betonte jedoch, dass das Land seine strategische Unabhängigkeit verlieren würde, wenn Kasachstan den chinesischen Interessen kapituliere.
Aber Stefanini sagte, die EU sei bei der Unterbreitung von Angeboten offensichtlich langsam und weniger ehrgeizig und verwies auf ein kürzliches Treffen in Almaty, bei dem die EU 9 Millionen Euro für die Finanzierung von Projekten auf den Tisch gelegt habe.
„Am Tag danach stellte China bei einem ähnlichen Treffen in Peking 22 Milliarden Dollar bereit, nicht Millionen“, sagte er.
Auf die Frage, ob die EU naiv sei, sagte er, es handele sich eher um Zwänge, während andere geopolitische Kostenträger davon frei seien.
„Die USA können es schaffen, Russland kann es schaffen, China kann es schaffen, die EU kann es nicht“, sagte er.
Aber er fügte hinzu: „Deutschland kann es schaffen.“
Übrigens wird erwartet, dass der deutsche Präsident Frank-Walter Steinmeier in den kommenden Tagen Kasachstan besucht, einschließlich der Hafenstadt Aktau am Kaspischen Meer, die als Tor zum Zentralkorridor gilt – von entscheidender Bedeutung im Zusammenhang mit westlichen Sanktionen, die den Verkehr über Russland oder den Iran unmöglich machen oder zumindest sehr problematisch aufgrund der Sanktionen gegen diese Länder.
„Das wird von grundlegender Bedeutung sein“, sagte der italienische Diplomat.
Jean de Ruyt, ehemaliger belgischer Botschafter bei den Vereinten Nationen und der EU, sagte, dass die EU-Mitgliedstaaten angesichts ihrer eigenen negativen Erfahrungen reaktiver sein könnten als die EU-Institutionen. Belgien hatte solche Erfahrungen mit der Demokratischen Republik Kongo, einer ehemaligen belgischen Kolonie, in der China den Kobaltabbau in die Hände bekam, der für Autobatterien dringend benötigt wird.
Er sagte, dass eine belgische Delegation kürzlich Kasachstan besucht habe und dass sie ihre Bedenken zu Hause geäußert hätten.
„Die Belgier wollen auf keinen Fall von den Chinesen in Kasachstan so verarscht werden wie im Kongo“, sagte er.
De Ruyt argumentierte, es liege im Interesse der EU, über die Mitgliedstaaten voranzukommen, anstatt auf die institutionelle Entscheidungsfindung Brüssels zu warten. Er brachte seine Hoffnung zum Ausdruck, dass Kasachstan die Vorteile der Zusammenarbeit mit einem Akteur erkennt, der Know-how und Mehrwert bringen kann, anstatt den Reichtum des Landes zu erschöpfen.
„Aber ich denke, die Kasachen sind sich der mit China verbundenen Risiken bewusst und möchten, dass unsere Investoren hierher kommen, weil sie wissen, dass wir ihre Ressourcen nicht monopolisieren werden“, sagte er.
Auf die Frage, was er Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen oder seinem Landsmann Charles Michel, dem Ratspräsidenten, raten würde, wenn er die Gelegenheit dazu hätte, sagte er, dass „die EU gegenüber Kasachstan eindeutig mehr als proaktiv sein sollte“.
De Ruyt warnte vor Fehlern in der Kommunikation oder Desinformation, die aufgrund möglicherweise erfundener Anschuldigungen über Verstöße gegen westliche Sanktionen zu einer Distanzierung der EU zugunsten Chinas oder anderer führen könnten.
„Kasachstan ist geopolitisch sehr wichtig geworden und verfolgt eine internationale Politik, die subtil genug ist, um unsere Aufmerksamkeit zu erregen. Unsere Pflicht ist es, ihnen dabei zu helfen, diesen Weg zu gehen, wir sollten sie nicht gegen Russland oder China aufbringen“, sagte er.
[Edited by Alice Taylor]