Dieser letzte Test hat begonnen, zwei müden Schwergewichten zu ähneln, die bessere Tage gesehen haben, als sie es auf der Undercard ausgetragen haben.
Während Australiens dramatischer Sieg über Pakistan die Hauptrolle spielte, tauschten England und Westindien am Freitag in der Vorgruppe von Test Cricket Schläge aus, bei denen am Ende immer noch der beträchtliche Preis der Botham-Richards-Trophäe zu gewinnen ist.
Am Ende eines zweiten Tages, der einem ähnlichen Muster wie am ersten folgte, lagen die Mannschaften punktgleich, wobei die Pforten in einem Wettbewerb mit geringer Punktzahl taumelten, bevor der Ball weich wurde und das Spielfeld nachließ, um einen entschlossenen Widerstand am Ende zu ermöglichen.
England schuftete auf dem Feld und kämpfte darum, am zweiten Tag des entscheidenden dritten und letzten Tests in St. George’s, Grenada, am Freitag Pforten gegen die niedrigere Ordnung der Westindischen Inseln zu gewinnen
Wicket-Keeper Joshua Da Silva ist bisher der beste Torschütze des Spiels, mit 54 nicht aus
Da Silvas hartnäckiger Widerstand führte dazu, dass die Gastgeber von 95-6 auf 232-8 vorrückten, was einem Vorsprung von 28 Läufen entspricht
Und es sagte alles über die Qualität des Schlagens auf beiden Seiten, dass Saqib Mahmood, Englands Nr. 11 in seinen ersten Test-Innings, mit 49 der beste Torschütze im Test blieb, bis Westindien-Keeper Josh Da Silva ihn mit der ersten Hälfte des Jahrhunderts überholte das Spiel.
Der Tag endete mit West Indies auf 232 für acht, 28 Vorsprung, aber mit England, das vielleicht einen leichten Vorteil hat, weil die Gastgeber zuletzt schlagen müssen. Das Spiel geht weiter, und Joe Root ist immer noch in verlockender Reichweite von Englands erstem Seriensieg in der Karibik seit 2004.
England hätte nicht schlechter in den zweiten Tag starten können, Chris Woakes und Craig Overton erwiesen sich mit dem neuen Ball als genauso wenig überzeugend wie zu Beginn dieser Serie in Antigua.
Es war ein großer Tag für beide, Woakes hatte eine letzte unerwartete Chance zu beweisen, dass er im Ausland genauso effektiv sein kann wie zu Hause, und Overton musste diese Gelegenheit nutzen, um zu zeigen, dass er mehr als eine ewige Reserve sein kann.
Aber keiner von beiden fand die richtige Länge, als Westindien ohne Verlust bequem auf 50 vorrückte und Englands 204 begann, unter Par zu erscheinen, selbst mit diesem bemerkenswerten letzten Wicket-Stand von 90 zwischen Mahmood und Jack Leach.
Chris Woakes nahm drei Wickets, um England zu helfen, Westindien am zweiten Tag beim Tee auf 134-7 zu reduzieren
Die Besucher hatten einen Vorsprung von 70 mit drei verbleibenden Wickets, um den Schwanz der Heimmannschaft zu erobern
Dann, nach einer ersten Stunde, in der England 41 Läufe kassierte, ohne ein Wicket zu nehmen, und die Sorge um seine Chancen zu wachsen begann, änderte sich alles. Und es war keine Überraschung, dass Ben Stokes der Mann war, der die Dinge veränderte.
Es ist leicht zu vergessen, dass Stokes in diese Serie kam, um sich von einer Nebenbelastung zu erholen, die sein Bowling einschränken sollte. Er vergaß das schnell, aber jetzt beginnt die herkulische Anstrengung, die er hier mit dem Ball unternommen hat, ihren Tribut zu fordern, und Stokes kam in diesen Test und spürte deutlich die Auswirkungen einer langjährigen Verletzung am linken Knie.
Aber es hinderte ihn nicht daran, seine Rolle zu spielen, als er den Durchbruch schaffte und das riesige Wicket von Kraigg Brathwaite, dem unbeweglichen Objekt von Barbados, mit einem traf, das einen Riss traf und sehr niedrig blieb. Stokes hatte kaum die Energie zu appellieren und ging direkt davon, um weitere Behandlungen zu erhalten.
Es war der Funke, den England brauchte, Mahmood nutzte den ungleichmäßigeren Sprung, um Shamarh Brooks zu fangen, und Overton schlug John Campbell zweimal auf den Kopf, bevor er ihn mit Hilfe einer Überprüfung von Ben Foakes an der Beinseite erwischte.
Das war einer von zwei weiteren Fehlern von Schiedsrichter Joel Wilson in einer Serie, die von den Heimschiedsrichtern voll davon war. Er hat sich erneut geirrt, als er Nkrumah Bonner hinter einem zurückhielt, den er eindeutig nicht berührt hatte, um die 16. Entscheidung aufzuzeichnen, die von der Technologie in den drei bisherigen Tests aufgehoben wurde.
England hatte drei schnelle Pforten genommen, um Westindien 71-3 beim Mittagessen am zweiten Tag des Tests zu verlassen
Ben Stokes (links) schaffte den ersten Durchbruch und entließ Kapitän Kraigg Brathwaite (rechts)
Der schnelle englische Saqib Mahmood (im Bild) hatte dann Shamarh Brooks lbw mit einem, der niedrig blieb
Craig Overton (links) erzielte mit einem kurzen Ball das dritte von drei entscheidenden Pforten für die Gäste
Plus zwei nicht ausgefallene Entscheidungen in den ersten beiden Tests, die aufgehoben worden wären, wenn England sie überprüft hätte. Selbst dieser technikfeindliche Korrespondent muss zugeben, dass das Decision Review System in der Karibik dringend benötigt wurde.
Aber Bonners Atempause dauerte nicht lange, da er das erste von drei Opfern in einem Sieben-Über-Post-Lunch-Zauber von Woakes wurde, der schließlich die Serie für ihn rettete, in der England wollte, dass er ihr Angriffsführer wird.
Schließlich kegelte Woakes mit der Aggression und dem Sprung, die ihn unter Heimbedingungen zu einer automatischen Wahl machen. Bonner schlug ihn zu Foakes durch, während er versuchte, Ausweichmanöver zu unternehmen, und Woakes schaffte es dann sogar, Jason Holder drei Bälle später in einem Double Wicket Maid abzuprallen.
Es war der dritte schreckliche Schuss, den der ehemalige Westindien-Kapitän in seinen letzten drei Innings gemacht hat, um sein Wicket zu verschenken.
Mahmood hätte ein zweites Wicket haben können, aber Foakes ließ eine Kante von einem Ball fallen, den Jermaine Blackwood zu verlassen versuchte, und einen, den er wirklich hätte nehmen sollen.
Es war keine einfache Chance, aber es ist fair zu sagen, wenn Jos Buttler es fallen gelassen hätte, hätten wir alle gesagt: ‘Foakes hätte das gefangen.’
Egal. Woakes behauptete bald, Blackwood sei sein drittes Opfer mit einem lbw, das sich nur als Beinstumpf herausstellte und der Schlagmann zu Recht vor DRS den Vorteil des Zweifels bekommen hätte.
Und als Stokes dem Spaß von Kyle Mayers ein Ende setzte, der Woakes für sechs traf, um ein enttäuschendes Ende einer großartigen Periode zu bescheren, lag England weit an der Spitze, während Westindien beim Tee auf 134 für sieben einbrach.
Doch dann war es an Westindien, England zu halten, da Silva und Alzarri Joseph fügten 49 hinzu, bevor ein unerklärlicher Alzarri-Slog mit einer Unterkante gegen Foakes endete.
Aber Da Silva, der trinidadische Torhüter portugiesischer Abstammung, hielt an der Seite von Kemar Roach stand, als die Westindischen Inseln mit einer unschätzbaren Partnerschaft aus einem halben Jahrhundert für das neunte Wicket an England vorbeizogen.