Die Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten ordnete am Donnerstag die Aktivierung einer Bereitschaftstruppe an, die möglicherweise gegen die Militärjunta eingesetzt werden soll, die letzten Monat in Niger einen Putsch inszenierte und den demokratisch gewählten Präsidenten Mohamed Bazoum absetzte.
„Keine Option wird vom Tisch genommen, einschließlich der Anwendung von Gewalt als letztes Mittel“, sagte der nigerianische Präsident Bola Tinubu, der Vorsitzende des ECOWAS-Blocks, nach einem Gipfeltreffen seiner Führer am Donnerstag in der Hauptstadt Abuja seines Landes. Berichten zufolge würde die Aufstellung der Bereitschaftstruppe voraussichtlich mindestens mehrere Wochen dauern.
ECOWAS, ein Block aus 15 westafrikanischen Ländern, hatte damit gedroht, militärische Gewalt gegen die Putschisten anzuwenden, falls es ihnen bis zum 6. August nicht gelingen sollte, Bazoum freizulassen und wieder einzusetzen – einen wichtigen Verbündeten der EU und insbesondere Frankreichs, das enge Beziehungen zu Niger unterhält. Paris hatte Berichten zufolge im Rahmen eines bilateralen Militärabkommens zur Terrorismusbekämpfung etwa 1.500 französische Soldaten im Land stationiert, und Niger ist ein wichtiger Uranlieferant für die 56 französischen Kernreaktoren.
Der französische Präsident Emmanuel Macron hielt am Donnerstagabend eine Dringlichkeitssitzung mit Ministern und seinem Botschafter in Niger ab. In einer Erklärung des französischen Ministeriums für Europa und auswärtige Angelegenheiten erklärte Paris, es „bekräftigt seine volle Unterstützung für alle Schlussfolgerungen, die auf diesem außerordentlichen Gipfel der Staats- und Regierungschefs der ECOWAS angenommen wurden“.
In seiner Erklärung nach dem ECOWAS-Gipfel sagte Tinubu: „Noch ist nicht alles verloren.“
„Ich hoffe, dass wir durch unsere gemeinsamen Anstrengungen eine friedliche Lösung als Fahrplan für die Wiederherstellung von Stabilität und Demokratie in Niger herbeiführen können“, sagte Tinubu.
Tinubu gehörte zu den lautstärksten Kritikern des Putsches und galt als treibende Kraft hinter der Drohung mit einem Militärschlag gegen die Junta. Allerdings sah er sich im eigenen Land mit erheblichen Gegenreaktionen wegen seiner harten Haltung konfrontiert, da die Befürchtungen wuchsen, dass die Situation zu einem großen regionalen Konflikt eskalieren könnte, nachdem die Militärjuntas in Mali und Burkina Faso geschworen hatten, die Putschisten in Niger zu verteidigen, falls die ECOWAS Gewalt anwenden sollte.
Es gibt auch Befürchtungen, dass Russlands Söldner die Militärjunta unterstützen könnten. Es gibt Beweise für den Einfluss Moskaus auf die Ereignisse in Niger – von Behauptungen über eine direkte Beteiligung der Wagner-Gruppe am Putsch, die in der Region stark vertreten ist, bis hin zu Junta-Anhängern, die bei Demonstrationen russische Flaggen schwenken.
US-Außenminister Antony Blinken sagte am Donnerstag, dass die ECOWAS „eine führende Rolle dabei spiele, die Notwendigkeit der Rückkehr zur verfassungsmäßigen Ordnung deutlich zu machen, und wir unterstützen die Führung und Arbeit der ECOWAS in diesem Bereich sehr.“ Er unterstützte nicht ausdrücklich die mögliche Anwendung von Gewalt durch den Block in Niger.