Die westlichen Verbündeten haben am Dienstag schnell gehandelt, um den wirtschaftlichen Druck auf Moskau wegen der Entscheidung von Wladimir Putin, Truppen in die Ukraine zu schicken, zu erhöhen, während sie noch Spielraum für härtere Maßnahmen ließen, falls Moskau weitere Militäraktionen einleiten sollte.
Während die EU-Länder, das Vereinigte Königreich und die USA über Nacht rasten, um eine erste Liste von zu sanktionierenden Personen und Banken zusammenzustellen, kam die große Überraschung, als Bundeskanzler Olaf Scholz die Nord Stream 2-Erdgaspipeline von Russland nach Deutschland stoppte – ein Schritt für das Land hatte sich in den vergangenen Wochen geweigert, sich zu verpflichten.
„Die Situation ist heute grundlegend anders“, sagte Scholz und reagierte damit auf Putins Vorstoß, zwei von Separatisten gehaltene Gebiete in der Ostukraine als unabhängige Republiken anzuerkennen und dort russische Streitkräfte einzusetzen.
Die Europäische Union habe sich auf ein Maßnahmenpaket geeinigt, das Moskaus Möglichkeiten zur Kapitalbeschaffung auf den EU-Finanzmärkten einschließt, sagte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen.
„Russland respektiert seine internationalen Verpflichtungen nicht und verletzt Kernprinzipien des Völkerrechts. Russland hat diese Krise fabriziert und ist für die aktuelle Eskalation verantwortlich. Wir werden das Sanktionspaket jetzt zügig finalisieren“, sagte von der Leyen.
Dennoch fummelten die Länder den ganzen Tag darüber herum, wie man Russlands Schritt nennen sollte, und boten schließlich den Begriff „Invasion“ mit einer Reihe von Vorbehalten an. Und mehrere warnten, dass sie ihre schärfsten Reaktionen zurückhalten müssten, in der Hoffnung, einen noch katastrophaleren Krieg abzuschrecken, trotz Aufrufen ukrainischer Beamter an den Westen, jetzt scharfe Strafen zu verhängen.
„Dies ist die erste Tranche, das erste Sperrfeuer“, schwor der britische Premierminister Boris Johnson. „Wir halten weitere Sanktionen fest.“
Putin brachte Moskau am Montagabend auf den Weg zu Sanktionen, als er zwei abtrünnige Gebiete in der ostukrainischen Donbass-Region als unabhängig anerkannte und dort russische Streitkräfte stationierte, angeblich als Friedenstruppen – Schritte, die weithin als Verstöße gegen das Völkerrecht verurteilt und als möglicher Auftakt zu einem vollflächige Invasion.
Die erste Tranche von Strafen, die am Dienstag enthüllt wurde, war in mehreren Bereichen begrenzt, um die internationale Einheit zu demonstrieren und sicherzustellen, dass die westlichen Verbündeten die Möglichkeit behalten, die Strafen zu verschärfen, falls Putin sich entscheidet, seine Truppen tiefer in die Ukraine zu marschieren.
Die EU-Sanktionen zielen beispielsweise darauf ab, staatliche Einrichtungen und öffentliche Banken ins Visier zu nehmen und Russlands Fähigkeit einzuschränken, Zugang zu europäischen Märkten zu erhalten und seine Aktivitäten in den umkämpften Gebieten zu finanzieren – aber sie sollen nicht die gesamten Wirtschaftsbeziehungen der EU zu Russland unterbrechen . Sie zielen auch auf zahlreiche russische Gesetzgeber ab – aber es wird nicht erwartet, dass sie wichtige hochrangige Kreml-Beamte treffen. In ähnlicher Weise signalisierten die USA, dass ihre Strafen ein erster Schritt sein würden und Optionen für eine spätere Eskalation offen ließen.
Die britischen Strafen werden unterdessen fünf russische Banken und drei hochkarätige russische Führungskräfte treffen, bevor sie in den kommenden Tagen ausgeweitet werden.
Nicht auf der Liste: Wladimir Putin, trotz seiner Rolle als letzter Entscheidungsträger und derjenige, der bis zu 190.000 Soldaten an den Grenzen der Ukraine versammelt hat.
Josep Borrell, der oberste Diplomat der EU, sagte auf einer Pressekonferenz in Paris: „Wir behalten Munition in unserer Werkzeugkiste, um weiterhin … russisches Verhalten zu sanktionieren, falls nötig.“ Er versprach, dass die Sanktionen „Russland schaden werden und sehr wehtun werden“.
Als Putin die Krise über Nacht eskalierte, drängelten sich Beamte hinter den Kulissen und versuchten, einige heikle Fragen zu klären: Stellte Putins Verhalten eine Invasion der Ukraine dar? Was bedeutete es, dass Russland bereits im Donbass präsent war, wo es seit Jahren separatistische Kämpfer unterstützt? Welche Strafen sollten die Verbündeten in Reserve halten?
Laut einem westlichen Beamten führten die EU, die USA und Großbritannien die ganze Nacht hindurch und bis Dienstag intensive Gespräche und bereiteten leicht unterschiedliche Pakete auf der Grundlage der Sanktionen vor, die jede Einheit bereits verhängt hatte.
Details sickerten am Dienstagmorgen durch, als die Beamten ihre ersten Strafen verhängten und die Situation gestalteten.
Johnson nannte das Verhalten Russlands „eine erneute Invasion“ und einen „Vorwand für eine umfassende Offensive“. Am Dienstagmorgen sagte Borrell, er würde den Truppeneinsatz nicht „als vollwertige Invasion bezeichnen, aber russische Truppen befinden sich auf ukrainischem Boden“. Die USA hielten sich zunächst zurück, bevor sie am Dienstag erklärten: „Dies ist der Beginn einer Invasion.“
Johnson deutete jedoch an, dass nicht alle Verbündeten in Bezug auf Strafen auf derselben Seite seien.
„Verschiedene Länder haben unterschiedliche Prioritäten und Überlegungen“, sagte er dem britischen Gesetzgeber. „Was wir tun wollen, ist die Einheit innerhalb der Allianz und unter unseren Freunden zu priorisieren und im Gleichschritt mit ihnen zu arbeiten. Es wird noch mehr kommen.“
Leitung gezogen
Während Nord Stream 2 seit langem ein erwartetes wirtschaftliches Opfer einer russischen Invasion war, zögerte Deutschland, sich seinen Verbündeten anzuschließen und dies zuzugeben. Scholz hatte es sogar vermieden, den Namen der Pipeline zu nennen, als er auf das Thema drängte.
Die Ukraine hat das 10-Milliarden-Euro-Projekt, dessen Bau im September abgeschlossen wurde, das aber noch nicht in Betrieb genommen wurde, lange als Bedrohung seiner Sicherheit bezeichnet. Nord Stream 2 umgeht das Land, und Kiew hatte Bedenken geäußert, dass es Russland erlauben würde, den Gastransport über bestehende Landpipelines einzustellen, was die Ukraine Milliarden an Transitgebühren kosten würde.
Während der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba gelobt Der Schritt als „ein moralisch, politisch und praktisch korrekter Schritt unter den gegenwärtigen Umständen“ machte auch auf Europas Abhängigkeit von russischem Gas aufmerksam – und auf die steigenden Preise, die wahrscheinlich noch schlimmer werden, wenn der Konflikt in der Ukraine ausufert.
In Paris haben die EU-Außenminister für den späten Dienstagnachmittag eine Dringlichkeitssitzung angesetzt und ihrem Paket den letzten Schliff gegeben. Laut einem EU-Diplomaten wird das Sanktionspaket des Blocks eine Reihe von Gesetzgebern, Militärkommandanten und Organisationen treffen, die den Truppeneinsatz im Donbass unterstützen.
Auf der Pressekonferenz nach dem Treffen der EU-Minister sagte Borrell, die Maßnahmen des Blocks würden die Fähigkeit der russischen Regierung einschränken, ihre Politik zu finanzieren. Er sagte auch, er sei bereit, das Sanktionsnetz zu erweitern, „um diejenigen zu erfassen, die die russische Regierung unterstützen oder von ihr profitieren – ich meine die Oligarchen“.
Bisher zögerten EU-Beamte, das Vermögen russischer Oligarchen in der Europäischen Union zu sanktionieren, und führten Befürchtungen an, dass der Block vor Gericht besiegt werden könnte, wenn er keine starke Rechtsgrundlage für sein Handeln hätte.
Die neueste EU-Sanktionsliste wird die 351 russischen Parlamentsmitglieder enthalten, die für die Anerkennung der abtrünnigen Regionen als unabhängig gestimmt haben, sowie die 11 Gesetzgeber, die die Initiative vorgeschlagen haben, sagte der EU-Diplomat. Darüber hinaus, fügte der Diplomat hinzu, werden Russlands Militärkommandeure vor Ort im Donbass sanktioniert, ebenso wie eine Reihe von Personen und Unternehmen, die mit der Kampagne in Verbindung stehen.
„Die Logik besteht darin, dem russischen Staat und den russischen Regierungsbehörden den Zugang zu den europäischen Kapitalmärkten zu entziehen“, sagte ein EU-Beamter.
Unterdessen posaunte Johnson in London die britischen Sanktionen heraus und betonte, dass die drei russischen Führungskräfte dem Kreml „sehr nahe“ stehen und ihr Vermögen in Großbritannien einfrieren lassen werden. Großbritannien sagte, es werde auch russische Parlamentsmitglieder sanktionieren, die für die Anerkennung gestimmt haben, mehr Oligarchen identifizieren und mögliche Gesetze prüfen, um unter anderem High-Tech-Exporte nach Russland ins Visier zu nehmen.
Dennoch warnte Johnson: „Wir sollten uns jetzt auf die schlimmstmöglichen Phasen von Putins Plan einstellen.“
Zia Weise trug zur Berichterstattung bei.