Ein West Ham-Fan, der Opfer eines brutalen rassistischen Machetenangriffs wurde, erlitt in der Nacht drei Anfälle, ging heute aber trotzdem mit seinen Freunden trinken.
John Payne, 51, aus Stepney, erlitt bei dem Angriff dreier asiatischer Männer, die wegen versuchten Mordes im Old Bailey inhaftiert waren, Hirnverletzungen.
Er ist seit dem Angriff medizinisch im Ruhestand und trägt von dem Angriff eine riesige Narbe auf der Rückseite seines Schädels.
Herr Payne, der verheiratet ist, erlitt am Amsterdamer Flughafen einen Anfall, zwei weitere folgten am Prager Flughafen und in seinem Hotel.
Sein Freund Neil Whitbread, ein Underwriter bei Lloyds, sagte: „Es war ziemlich traumatisch für ihn.“ Ich saß die ganze Nacht wach, um ihn im Auge zu behalten. Was war das für eine Party.
John Payne (erste Reihe, links) wurde 2007 Opfer eines rassistischen Machetenangriffs
Payne erlitt in den letzten 24 Stunden drei Anfälle, schaffte es aber dennoch auf den Alten Platz in Prag und plant, morgen am Finale der Europa Conference League teilzunehmen
„Aber er ist ein Top-Typ und ein sehr wichtiger Teil der West Ham-Gruppe.“ Wir sind froh, dass er hier ist und kümmern uns gerne um ihn.“
Herr Payne sagte: „Ich konnte mir dieses Finale auf keinen Fall entgehen lassen.“
„West Ham stand seit 1976 nicht mehr in einem europäischen Finale, daher könnte dies meine einzige Chance sein.“
„Ich hatte innerhalb von 24 Stunden drei Anfälle und mein Gesundheitszustand ist nicht besonders gut.“
„Ich trinke nur ein oder zwei Bier und werde es danach ruhig angehen lassen.“ Aber meine Freunde kümmern sich um mich, also scheint alles in Ordnung zu sein.
„Ich gehe zu jedem West Ham-Spiel, Heim- und Auswärtsspiel, und deshalb habe ich mir hier eine Eintrittskarte gesichert, um ein treuer Fan zu sein.“
„Ich kann es kaum erwarten, bis morgen Abend, und ich bin sicher, dass wir den Pokal mit nach Hause nehmen werden.“
Sodrul Islam, 23, Delwar Hussain, 21, und Mamoon Hussain, 20, wurden wegen versuchten Mordes wegen des Angriffs auf Herrn Payne im Dezember 2007 für schuldig befunden und erhielten langjährige Gefängnisstrafen.
West Ham-Fans eroberten die Bars auf dem historischen Altstädter Ring in Prag, tranken ein Pint nach dem anderen Starkbier und sangen.
West Ham-Fans haben vor dem Finale auf dem Prager Alten Platz getrunken und gesungen
Sänger Chesney Hawkes tourte über den Altstädter Ring und wurde von West Ham-Fans zum Ständchen gebracht, die ihm sein Lied „The One and Only“ vorsangen und es in „You are the One and Only“ verwandelten.
Er posierte für Fotos mit Fans im West-Ham-Trikot und sagte: „Es ist großartig, hier zu sein.“ Es werden noch Tausende mehr sein. Wir sind alle Teil des Stammes, der West Ham Community.
„Jedes Mal, wenn ich zu West Ham gehe, singen sie meinen Namen und rufen ‚Chesney, winkt uns zu!‘“
Der 51-jährige Sänger erlebte einen Höhenflug seiner Popularität, nachdem er bei einem WM-Spiel in Katar für die Halbzeitunterhaltung gesorgt hatte. West Ham-Kapitän Declan Rice, der weniger als ein Jahr alt war, als Hawkes seinen größten Hit veröffentlichte, gilt als Fan und hat mit ihm für Fotos posiert.
Popstar und West Ham-Fan Chesney Hawkes (rechts) posierte für Fotos mit Fans
Norman Galea, seine Frau Rita und seine Tochter Naomi sind von ihrem Zuhause auf Malta nach Prag geflogen und sie verfolgen West Ham auch wöchentlich, indem sie von zu Hause aus anreisen.
Herr Galea sagte: „Wir haben nur ein Ticket bekommen, das ich Rita gebe.“ Naomi und ich sehen mehr Fußball als sie, obwohl wir alle West Ham lieben. Wir werden es uns in der Fanzone ansehen.‘
Jason Williams, 23, aus Bromley, sagte: „Wir sind nicht hier, um Ärger zu machen, sondern nur, um Spaß zu haben und jede Menge dieses großartige Bier zu trinken.“
„Das Tüpfelchen auf dem i wird es sein, wenn wir eine Tasse mit nach Hause nehmen.“ Ich kann die Parade im offenen Bus mit den Spielern kaum erwarten.
„Ich hoffe, dass sie es rund um Upton Park machen, wo das alte Stadion war, und nicht in Stratford, wo wir jetzt spielen.“
West Ham-Fan Norman Galea (Mitte) plant, das Spiel mit seiner Tochter Naomi (rechts) in der Fanzone zu verfolgen, nachdem er seiner Frau Rita (links) sein Ticket gegeben hat.
Die Fans sangen das „Bubbles“-Lied von West Ham sowie Lieder zugunsten von Verteidiger Kurt Zouma, der wegen Tritts gegen seine Katze strafrechtlich verfolgt wurde.
Ein Video des Starverteidigers tauchte im Internet auf und führte zu einer Anklage gegen ihn, für die er 180 Stunden gemeinnützige Arbeit erhielt.
Die Fans sangen: „Kurt Zouma. Er ist kein Vergewaltiger … er hat nur eine Katze getreten.’
Bereitschaftspolizisten waren in Lieferwagen rund um den Platz in Bereitschaft, aber als der Regen aufhörte und die Sonne schien, gab es kaum Anzeichen von Ärger.