„Manchmal gilt: Je verrückter die Methode, desto glücklicher ist er“, fügte er über Anderson hinzu.
Sami hat an Andersons kommerziellen Projekten und jedem Live-Action-Film seit „The Darjeeling Limited“ (2007) gearbeitet, als er den Filmemacher beeindruckte, indem er eine Möglichkeit erfand, einen Dolly in die schmalen alten Eisenbahnwaggons einzubauen, die sie als Kulisse verwendeten: Er montierte einen versteckte Spur an der Decke des Zuges.
Um Andersons Vision zu verwirklichen, muss Sami oft mit voller Ausrüstung – eine Steadicam, die er auch bedient, wiegt über 60 Pfund – mit voller Geschwindigkeit laufen, sich drehen und abrupt und schwindelerregend zum Stehen kommen. „Es sind 10 oder 12 Stunden sehr, sehr körperliche Arbeit“, sagte er. „Es geht nicht nur um Ausdauer – man braucht eine Menge Kraft, um diese Bewegungen anhalten und wieder starten zu können, sonst verletzt man sich.“
Deshalb hat er ein Trainingsprogramm mit täglichem Krafttraining speziell für einen Anderson-Streifen. „Ich habe früher Rugby gespielt, und ein Großteil des Rugby-Trainings geht über“, sagte er.
Bevor er zum Film kam, war Sami Industrietaucher und Unterwasserschweißer und arbeitete auf Ölplattformen. Seinen Einstieg in die Filmindustrie fand er während eines Streiks eines Schiffsunternehmers, als ihn ein Freund an ein Set einlud. „Ich habe diesen Wanderzirkus voller verrückter Leute gesehen, die kurz zusammenkommen und einen Film machen. Und dann ist es ein anderer Film – derselbe Zirkus, andere Clowns“, sagte er. “Ich liebte es.” (Er hat auch einen Abschluss in Politikwissenschaft – ein Hintergrund, der so fantasievoll ist, dass er selbst eine Figur von Wes Anderson sein könnte: der Life Aquatic und On the Rails mit Sanjay Sami.)
Durch die Zusammenarbeit mit Adam Stockhausen, Andersons Produktionsdesigner, und Robert Yeoman, dem Kameramann, hat Sami – dessen offizieller Titel Key Grip lautet und der Leiter seiner Abteilung – ungewöhnlich viel Input. „Er ist eine Art Produzent für uns“, sagte Anderson. „Er hilft uns herauszufinden, wie wir die Dinge erledigen können. Und er ist ein guter Manager von Menschen. Seine Stimme kommt also auf eine Weise in die Diskussion, die nichts mit dem Schieben eines Wagens zu tun hat.“
Manchmal sind die einfachsten Aufnahmen auch die am schwierigsten zu erstellenden. Für eine Karussellszene in „The Grand Budapest Hotel“ würde die Verwendung einer echten Karussellszene nicht zu Andersons leicht surrealem Konzept passen. Stattdessen bauten sie ein kreisförmiges Gleis mit einer tortenförmigen Plattform darauf und weiteren Gleisen darüber. Als Deckel für das Karussellpferd diente ein Rollwagen im Skateboard-Stil. Sobald es ins Bild rollte und die Schauspielerin Saoirse Ronan darauf sprang, wurde es von zwei Griffen außerhalb der Kamera festgeklemmt. „Und dann beginnen wir, das gesamte tortenstückförmige Holzstück auf der kreisförmigen Schiene zu schieben“, sagte Sami. Der Moment dauert kaum 40 Sekunden, aber er „fällt mir immer auf, weil er der Anfang einiger der komplexeren Dinge war, die wir zu tun begonnen haben.“