„Es ist kein Zufall, dass Merck Erfahrungen mit HIV hat – intern, mit seiner Führung und Kultur, wissen sie, dass sie zugeschlagen werden, wenn sie die Zugangsherausforderungen nicht angehen“, sagte Dr. Moon, Co-Direktor des Global Gesundheitszentrum am Graduate Institute of International and Development Studies in Genf.
Die Generika-Herstellung an sich ist keine Garantie für den weltweiten Zugang. Die Hälfte aller Coronavirus-Infektionen, die im ersten Halbjahr 2021 in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen gemeldet wurden, ereignete sich in 32 Ländern, die von der Merck-Lizenz ausgeschlossen waren. Brasilien, Malaysia, Mexiko und Peru sind nicht enthalten. China und Russland auch nicht.
Generische Produktionslizenzen für eingeschränkte Gebiete können dazu führen, dass Länder mit mittlerem Einkommen, die über ein schwaches öffentliches Gesundheitssystem verfügen, fast so hohe Preise zahlen wie reiche. Merck sagt, dass es die Einkommensdaten der Weltbank aus diesen Ländern verwenden wird, um zu berechnen, was es für das Medikament in jedem Fall berechnet.
Merck befindet sich auch in Verhandlungen mit dem Medicines Patent Pool, einer von den Vereinten Nationen unterstützten gemeinnützigen Organisation, die sich dafür einsetzt, medizinische Behandlungen und Technologien zugänglich zu machen. Charles Gore, Direktor der Organisation, hofft, dass Merck einer Lizenzvereinbarung zustimmen wird, die es Unternehmen an einem noch breiteren Spektrum von Orten ermöglichen könnte, das Medikament herzustellen, während Merck sein eigenes Produkt in reichen Ländern verkauft. Ein solcher Deal, sagte er, würde einen wichtigen Präzedenzfall für andere Unternehmen schaffen.
Wenn Merck, Pfizer oder andere Arzneimittelhersteller die weit verbreitete Verfügbarkeit von Covid-Behandlungen nicht gewährleisten, könnten sie mit einer weit verbreiteten Zwangslizenzierung konfrontiert werden, bei der Regierungen die Beschränkungen des geistigen Eigentums außer Kraft setzen, um die Herstellung von Medikamenten häufig in Notsituationen zu ermöglichen. Während Merck eine Lizenzgebühr auf die von den Generikaherstellern verkauften Medikamente und wahrscheinlich auch auf alle über den Patentpool erzielten Geschäfte erwirbt, hat das Unternehmen bei Zwangslizenzen keinen Einfluss auf den Preis des Medikaments oder die Höhe der Lizenzgebühren.
Unitaid, die globale Gesundheitsbehörde mit Sitz in Genf, sagte, dass 3,5 Milliarden US-Dollar an neuen Mitteln aus reichen Nationen benötigt würden, um Therapeutika zugänglich zu machen, den Großteil davon für antivirale Medikamente in Ländern mit niedrigem Einkommen.
„Wir brauchen eine globale Anstrengung. Wir brauchen Spender, die mehr Mittel bereitstellen, um sicherzustellen, dass die Behandlungen alle erreichen“, sagte Janet Ginnard, Director of Strategy.