Die weiße Fantasie
Zum Herausgeber:
Tracy K. Smiths Rezension zu „Bewilderment“ von Richard Powers (3. Oktober) war alles, was ich an der Buchbesprechung liebe – eine intellektuelle Erkundung, die mit dem Quelltext verwebt und ihn erweitert.
Aber warum sollte Smith, Professor für Afro- und Afroamerikanistik in Harvard, behaupten, dass „die weiße Vorstellungskraft ein besserer Rahmen als viele andere für die Erforschung der abgründigen Ziele der Macht sein könnte“? Ich stimme zwar zu, dass weiße Machtstrukturen in unverhältnismäßiger Weise für die enormen Ungleichheiten in unserer heutigen Welt verantwortlich sind, aber weiße Menschen sind nicht mit einer Vorstellungskraft geboren, die besser in der Lage ist, herauszufinden, warum.
Rassischer Essentialismus ist absurd, und ich denke, wir alle sind bereit, ihn in den Zeitungen der Vergangenheit zu belassen.
Wird bestehen
Fort Collins, Colorado.
Fremde Gefahren
Zum Herausgeber:
In Bezug auf Thomas Chatterton Williams ‘Rezension von George Makaris “Of Fear and Strangers: A History of Xenophobia” (3. Oktober) – eine Übersicht über die aufgezeichnete Geschichte scheint Beweise für die Universalität der Fremdenfeindlichkeit in allen menschlichen Kulturen zu liefern. Um die Wurzeln dieser Allgegenwart zu verstehen, kann jedoch eine Befragung unserer Vor-Geschichte.
Wir können fragen: Warum existiert der Homo sapiens im Gegensatz zu so vielen anderen Organismen heute ohne eng verwandte Arten? Der Fossilienbestand zeigt, dass Verwandte in der jüngeren evolutionären Vergangenheit tatsächlich existierten, aber ausgestorben sind. Haben wir und unsere direkten Vorfahren „andere Menschen“ getötet? Inwiefern hätte uns eine fest verdrahtete Neigung zu einem solchen Verhalten als Jäger und Sammler gute Dienste leisten können, aber schlecht unter späteren soziopolitischen Arrangements?
Donald Mender
Rhinebeck, NY
Perlentore
Zum Herausgeber:
Gott segne Amor Towles in seinem Interview „By the Book“ (26. September) dafür, dass er den Begriff „kommerzielles“ und „literarisches“ Schreiben veräppelt.
Diese Kategorien werden ausschließlich von Menschen verwendet, die Kulturwächter sein wollen. Menschen, die definieren wollen, was gut und nachhaltig, lohnenswert und intellektuell ist und was Taschenbücher sein sollten, die nur an Drehbüchern auf Flughäfen verkauft werden.
Das Problem ist, dass diese Gatekeeper nicht nur Snobs sind, sondern auch oft falsch liegen. Und das nicht nur in der Fiktion. Auch Musik und Kunst haben ihre Pförtner. Aber war nicht einmal „klassische“ Musik Popmusik? Und was ist mit japanischen Mangas, die Jahrhunderte alt sind?
Was toll ist, wird mit der Zeit immer aussortiert, und was beschissen bleibt, bleibt auf der Strecke. Viele Bücher, die bei ihrer Veröffentlichung als großartig galten, sind heute unlesbar und fast vergessen, während Werke, die als kommerziell galten, heute im Pantheon großartigen Schreibens stehen.
Das Schlimmste ist, dass ein solches Gatekeeping nichts bewirkt. Es ermutigt die Menschen nicht, in ihren Gemeinden zu lesen, nachzudenken oder zu handeln. Es dient ihnen nur als Mittel, um ihr Wissen hervorzuheben und diejenigen fernzuhalten, die es wagen, sie herauszufordern.
John Rabe
Los Angeles
Gemütliche Verbrechen
Zum Herausgeber:
Ich war ziemlich erleichtert zu sehen, dass Sarah Weinman einige gemütliche Mysterien rezensiert hat (3. Okt.)!
Ich begann zu verzweifeln, dass die einzigen Mysterien, die es wert waren, überprüft zu werden, die der schmutzigen und leider allzu echten, hartgekochten Sorte waren. Der vorherige Kriminalkolumnist hatte eine gute Mischung aus Gemütlichkeit und gewalttätigeren, „realistischen“ Mysterien, und ich hoffe, Weinmans aktuelle Rezension weist auf einen Trend hin.
Deborah Murray
Charlottesville, Virginia.
Eine sichere Wette
Zum Herausgeber:
Welch eine freudige Überraschung beim Blick auf „125 Jahre Buchbesprechung“ (26. September) zu erfahren, dass Teddy Roosevelt der erste Präsident der Vereinigten Staaten war, der für die Buchbesprechung schrieb.
Natürlich war es mit seiner Leidenschaft für die Naturwissenschaften und den Naturschutz verbunden! Es erinnerte mich an meine Gefühle im Jahr 2004, als Wangari Maathai als erste Umweltschützerin (und erste Afrikanerin) den Nobelpreis für – warte – Frieden erhielt.
Claire Lavendel
Portland, Erz.