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Willkommen in der diesjährigen Grippesaison.
Laut neuen Daten der US Centers for Disease Control and Prevention hat sich der diesjährige Grippestamm bereits in den Vereinigten Staaten ausgebreitet. In diesem Herbst gab es mindestens 880.000 Fälle von Influenza, fast 7.000 Krankenhauseinweisungen und tragischerweise 360 Todesfälle durch die Grippe, darunter ein pädiatrischer Tod. Seit 2009, während der Hochphase der H1N1-Schweinegrippe-Pandemie, gab es so früh in der Saison nicht mehr so viele Influenza-Fälle.
Trotz dieser Zahlen fragen sich viele Menschen, ob die Grippe wirklich eine so ernste Krankheit ist. Welchen Nutzen hat die Impfung, insbesondere wenn manche Menschen trotz Impfung noch an Grippe erkranken? Kann man durch die Impfung die Grippe bekommen? Wenn Sie den Covid-Impfstoff bekommen, brauchen Sie dann noch den Grippeimpfstoff?
Um uns durch diese und weitere Fragen zu führen, habe ich mit CNN Medical Analyst Dr. Leana Wen gesprochen, einer Notärztin, Expertin für öffentliche Gesundheit und Professorin für Gesundheitspolitik und -management an der School of Public Health des Milken Institute der George Washington University. Sie ist außerdem Autorin von „Lifelines: A Doctor’s Journey in the Fight for Public Health“.
CNN: Ist die Grippe eine ernsthafte Krankheit? Welche Symptome haben die Menschen?
Dr. Leana Wen: Es kann durchaus ernst sein. Die CDC schätzt, dass die Grippe zwischen 2010 und 2020 jährlich zwischen 9 Millionen und 41 Millionen Krankheiten, 140.000 bis 710.000 Krankenhauseinweisungen und 12.000 bis 52.000 Todesfälle in den USA zur Folge hatte.
Symptome der Grippe sind Fieber, Muskelschmerzen, Kopfschmerzen, Müdigkeit, Husten und eine laufende Nase. Viele Menschen erholen sich innerhalb weniger Tage, aber einige fühlen sich möglicherweise noch 10 Tage bis zwei Wochen nach Beginn ihrer Symptome unwohl. Einige werden Komplikationen entwickeln, einschließlich Nasennebenhöhlen- und Ohrinfektionen, Lungenentzündung und Entzündung des Gehirns. Die Grippe kann auch zugrunde liegende Erkrankungen verschlimmern – zum Beispiel können sich Menschen mit chronischen Lungen- und Herzerkrankungen aufgrund der Grippe verschlechtern.
Auch allgemein gesunde Menschen können durch die Grippe sehr krank werden. Zu den Personen, die besonders anfällig für schwere Folgen sind, gehören jedoch Personen ab 65 Jahren, Kleinkinder unter 2 Jahren, Schwangere und Personen mit zugrunde liegenden Erkrankungen.
CNN: Was ist der Vorteil des Impfstoffs, insbesondere wenn manche Menschen trotz Impfung an Grippe erkranken?
Wen: Der Grippeimpfstoff bewirkt zweierlei. Erstens und am wichtigsten ist, dass es Ihre Wahrscheinlichkeit einer schweren Krankheit verringert – das heißt, ins Krankenhaus eingeliefert zu werden oder zu sterben. Zweitens kann es auch die Wahrscheinlichkeit verringern, überhaupt an der Grippe zu erkranken.
In gewisser Weise unterscheidet sich dies nicht allzu sehr vom Covid-19-Impfstoff. Der wichtigste Grund, sich sowohl gegen die Grippe als auch gegen das Coronavirus impfen zu lassen, ist die Vorbeugung schwerer Erkrankungen. Neue Daten, die im neuesten Morbiditäts- und Mortalitätsbericht der CDC veröffentlicht wurden, zeigen, dass der diesjährige Grippeimpfstoff das Risiko einer Krankenhauseinweisung um etwa 50 % reduziert. Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass gegen die Grippe geimpfte Personen im Vergleich zu ungeimpften Personen mit einer um 59 % geringeren Wahrscheinlichkeit aufgrund von Grippe auf die Intensivstation eingeliefert werden.
Die Wirksamkeit des Impfstoffs kann variieren, je nachdem, wie gut der Impfstoff auf zirkulierende Influenzastämme abgestimmt ist. Die CDC gibt die Wirksamkeit des Impfstoffs gegen „medizinisch betreute Krankheiten“ zwischen 23 % und 61 % an, je nach Jahr und Impfstoff-Stamm-Übereinstimmung. Es ist also wahr, dass Sie sich gegen die Grippe impfen lassen und trotzdem an der Grippe erkranken können. Aber der Impfstoff verringert Ihre Chance darauf – und vor allem verringert er die Wahrscheinlichkeit, dass Sie sehr krank werden könnten.
Eine andere zu berücksichtigende Sache ist, dass es viele andere Viren gibt, die grippeähnliche Symptome verursachen können. Der Grippeimpfstoff schützt vor Virusinfektionen, die durch Influenza verursacht werden, aber es gibt viele andere Ursachen für Virussyndrome, darunter Adenovirus, Rhinovirus, Parainfluenza und andere. Auch diese anderen Viren verbreiten sich leicht, und es gibt keine Impfstoffe dagegen. Ich höre oft Patienten sagen, dass sie im selben Jahr, in dem sie eine Grippeimpfung erhalten haben, einmal die Grippe bekommen haben und sich deshalb nicht noch einmal impfen lassen wollen. Aber wenn ich sie frage, ob bei ihnen tatsächlich eine Grippe diagnostiziert wurde oder nur grippeähnliche Symptome, würden sie letzteres sagen.
CNN: Sollten auch Kinder und Schwangere die Grippeimpfung bekommen?
Wen: Unbedingt. Diese Gruppen sind besonders anfällig für schwere Folgen, daher ist es sehr wichtig, dass sie den Grippeimpfstoff erhalten.
Eine Studie ergab, dass der Grippeimpfstoff das Risiko von Kindern, an einer schweren lebensbedrohlichen Grippe zu erkranken, um 75 % senkt. Ein anderer stellte fest, dass die Zahl der Besuche in der Notaufnahme im Zusammenhang mit Grippe bei Kindern um die Hälfte reduziert wurde.
Ähnliche Ergebnisse werden bei Schwangeren gefunden. Der Grippeimpfstoff schützt nicht nur die Schwangere, sondern trägt auch dazu bei, das Baby in den ersten Lebensmonaten vor Grippe zu schützen, wenn der Impfstoff während der Schwangerschaft verabreicht wird. Das ist wichtig, weil der Grippeimpfstoff für Babys erst ab 6 Monaten erhältlich ist.
CNN: Könnten Sie die Grippe durch den Impfstoff bekommen?
Wen: Nein. Der Grippeimpfstoff ist ein inaktivierter Impfstoff, das heißt, er enthält kein Lebendvirus und kann daher keine Grippe auslösen. Es ist auch ein sehr gut verträglicher Impfstoff, wobei die häufigste Nebenwirkung Beschwerden an der Injektionsstelle sind, die nach einem Tag verschwunden sind.
CNN: Wenn Sie den Covid-19-Impfstoff erhalten haben, brauchen Sie dann noch den Grippeimpfstoff?
Wen: Ja. Unterschiedliche Impfstoffe zielen auf unterschiedliche Viren ab. Der Covid-Impfstoff trägt zum Schutz vor Covid bei, schützt jedoch nicht vor der Grippe und umgekehrt. Sie können den Covid-Impfstoff (oder die bivalente Auffrischimpfung) gleichzeitig mit dem Grippeimpfstoff erhalten, nur an einer anderen Injektionsstelle.
CNN: Einige Leute haben bis später in der Grippesaison gewartet, um den Grippeimpfstoff zu bekommen. Ist das eine gute Idee?
Wen: Zum jetzigen Zeitpunkt nein, denn jetzt ist klar, dass diese Grippesaison früher als sonst beginnt. Die Fälle sind bereits hoch, und es dauert etwa zwei Wochen, bis nach der Impfung ein optimaler Immunschutz erreicht ist. Ich würde Menschen, die den Grippeimpfstoff noch nicht erhalten haben, empfehlen, ihn jetzt zu bekommen.
CNN: Was sollten Menschen über Grippebehandlungen wissen?
Wen: Die meisten Grippefälle können symptomatisch behandelt werden, was bedeutet, dass die Patienten Ruhe, Flüssigkeitszufuhr und Behandlung der auftretenden Symptome erhalten – wie fiebersenkende Medikamente wie Paracetamol oder Ibuprofen. Es gibt auch antivirale Behandlungen. Diese sind sehr wichtig für Menschen mit einem hohen Risiko für schwere Influenza-Komplikationen und/oder die sehr krank sind. Je früher solche Behandlungen begonnen werden, desto besser. Ein orales Medikament, Oseltamivir (Tamiflu), kann auch Nicht-Risikopatienten innerhalb von 48 Stunden nach Krankheitsbeginn verabreicht werden.
Ich würde jeden ermutigen, einen Influenza-Plan zu haben, genauso wie sie einen Covid-Plan haben sollten. Fragen Sie Ihren Arzt im Voraus, ob Sie Tamiflu oder eine andere antivirale Behandlung erhalten sollten. Informieren Sie sich darüber, wie Sie sich testen lassen und wo Sie auf Behandlungen zugreifen können, auch außerhalb der Geschäftszeiten und am Wochenende.
CNN: Wie können Menschen einer Grippe vorbeugen?
Wen: Die Grippe wird hauptsächlich durch Tröpfchen übertragen – wenn eine infizierte Person hustet oder niest, können diese Tröpfchen auf jemand anderem in der Nähe landen. Es ist auch möglich, dass die Tröpfchen auf einer Oberfläche landen, von der sich jemand ansteckt, nachdem er sie berührt und dann Nase, Mund oder Augen berührt hat.
Wir können helfen, die Übertragung der Grippe zu reduzieren, indem wir uns von anderen fernhalten, während wir symptomatisch sind. Wir alle sollten in unsere Armbeuge oder ein Papiertaschentuch husten oder niesen und uns häufig die Hände waschen, auch nach dem Berühren von Oberflächen mit hohem Kontakt. Personen, die besonders anfällig für schwere Folgen sind, sollten das Tragen einer Maske in Betracht ziehen, um das Risiko einer Ansteckung mit Viruserkrankungen wie der Grippe zu verringern. Und natürlich impfen lassen!