Einer der größten Tage der Geschichte ist da und der erste Flug eines zahlenden „Weltraumtouristen“ ist ins All gestartet.
Hunderte Tickets wurden verkauft, seit sie vor über einem Jahrzehnt von Sir Richard Bransons Firma Virgin Galactic zum Verkauf angeboten wurden.
Einige Käufer haben bis zu 450.000 US-Dollar für die Möglichkeit ausgegeben, in den Suborbit zu gelangen.
Sechs Besatzungsmitglieder, darunter drei Touristen, haben Geschichte geschrieben, nachdem sie von New Mexico in die Umlaufbahn gebracht wurden.
Aber wer ist die Besatzung an Bord des Raumflugzeugs VSS Unity? Und wer sind die drei Touristen unter ihnen?
Der britische Olympiateilnehmer Jon Goodwin (Mitte) ist diese Woche neben Mutter und Tochter Keisha Schahaff (rechts) und Anastatia Mayers (links) die drei Touristen auf VSS Unity
VSS Unity (im Bild) ist das Raumflugzeug von Virgin Galactic, das für kommerzielle Raumflüge eingesetzt wird. Im Dezember 2018 erreichte es erstmals den von den USA definierten Weltraum (über 50 Meilen).
Wer sind Keisha Schahaff und Anastatia Mayers?
Zwei der Touristen, aus denen sich die Crew zusammensetzt, sind das Mutter-Tochter-Duo Keisha Schahaff und Anastasia Mayers.
Laut „People“ werden Wellness-Coach Schahaff und ihre Studentin an der Universität Aberdeen die ersten Bewohner der Karibik sein, die ins All reisen. Mayers, 18, wird außerdem der zweitjüngste Mensch sein, der ins All reist.
Der jüngste Mensch, der im Juli 2021 mit der Blue Origin-Rakete in die Umlaufbahn gelangte, war Oliver Daemen (18).
Frau Schahaff flog mit Virgin Atlantic von Antigua nach London, als eine Anzeige für ein Gewinnspiel für die Reise erschien.
Sie erklärte kurz danach, dass sie am Omaze-Gewinnspiel teilgenommen habe und Nachrichten erhalten habe, die ihr mitteilten, dass sie unter den letzten 20, dann unter den Top 5 und schließlich die Gewinnerin des gesamten Wettbewerbs sei.
Frau Schahaff sagte gegenüber der BBC: „Wer betritt plötzlich meinen Garten?“ Richard Branson. Das ganze Team strömte einfach in mein Haus und sagte: „Du bist der Gewinner, du wirst ins All fliegen.“
Das Gewinnspiel brachte 1,7 Millionen US-Dollar für die Wohltätigkeitsorganisation Space for Humanity ein, die sich zum Ziel gesetzt hat, den Weltraum zugänglicher zu machen, berichtet AfroTech.
Frau Mayers, die im zweiten Jahr Philosophie und Physik studiert, führte ihr unglaubliches Glück, die beiden Freikarten im Wert von bis zu 450.000 US-Dollar (350.000 £) pro Stück zu erhalten, auf ihre Entscheidung zurück, in Schottland zu studieren.
Der angehende Astrobiologe sagte, der große Umzug nach Aberdeen habe „zu großartigen Ereignissen geführt“.
Sie hofft, dass sie das Großereignis unterstützen und dadurch die von der Gesellschaft gesetzten Barrieren abbauen.
Schahaff erklärte: „Für mich und meine Tochter ist es mehr als ein wahrgewordener Traum.“
„Das ist mein Kind, ich liebe sie von ganzem Herzen, und zu wissen, dass wir beide das gleiche Ziel, den gleichen Traum haben, ist überglücklich.“
Keisha Schahaff, 46, und ihre 18-jährige Tochter Anastasia Mayers (im Bild) werden die erste Mutter und Tochter sein, die jemals eine Reise ins All unternehmen, nachdem sie zwei Tickets im Wert von bis zu 450.000 US-Dollar gewonnen haben
Nachdem sie das Gewinnspiel gewonnen hatte, sagte Frau Schahaff, dass Richard Branson und Co. ihr Haus mit dem magischen Satz „Du bist der Gewinner, du wirst ins All fliegen“ überschwemmt hätten.
Jon Goodwin, 80, wird der zweite an Parkinson erkrankte Mensch sein, der ins All fliegt. Er wird der erste Olympiateilnehmer überhaupt sein
Wer ist Jon Goodwin?
Unter den drei Touristen an Bord des geschichtsträchtigen Fluges ist der britische Olympiateilnehmer Jon Goodwin. Er nahm als Slalom-Kanufahrer an den Olympischen Spielen 1972 in München teil.
Er wird der erste Olympioniken sein, der die Reise in den Weltraum unternimmt.
Seit seiner Parkinson-Diagnose setzt sich der 80-Jährige aus Newcastle leidenschaftlich dafür ein, das Bewusstsein für die Krankheit zu schärfen und nach einer Heilung zu forschen.
Laut Virgin wird er der zweite Mensch mit Parkinson sein, der ins All fliegt.
Aber die Reise, die nicht von dieser Welt ist, ist nicht der einzige abenteuerliche Ausflug, den der ehemalige Olympiateilnehmer seit seiner Diagnose im Jahr 2014 unternommen hat.
Er sagte: „Von der Teilnahme an den Olympischen Spielen über das Kanufahren zwischen den Gipfeln der Annapurna bis hin zum Gewinn eines sechstägigen Rennens am Polarkreis, der Besteigung des Kilimandscharo (und dem Zurückradeln) habe ich es immer genossen, mich neuen Herausforderungen zu stellen.“
Der Vater zweier Söhne erzählte BBC Breakfast, dass das Gefühl, kurz vor einer Reise zu stehen, die er vor 18 Jahren für 250.000 US-Dollar (194.500 Pfund) gekauft hatte, „völlig surreal“ sei, und fügte hinzu, dass es das „Tüpfelchen auf dem i“ sei Leben voller „aufregender Dinge“
Er erklärte, dass er „dankbar“ sei, von Virgin Galactic die Erlaubnis zur Teilnahme an dem Flug erhalten zu haben, da der Sportler befürchtete, dass seine Diagnose ihn daran hindern könnte.
Er fügte außerdem hinzu, dass seine Frau seine abenteuerlichen Unternehmungen „voll und ganz unterstützt“, während seine beiden Kinder seine Suborbit-Reise ins All nicht für ungewöhnlich halten werden.
Er sagte: „Es ging nur darum, die Gelegenheit zu haben, etwas zu tun, was nur sehr wenige andere Menschen getan haben – mehr Menschen haben den Everest bestiegen, als ins All geflogen sind.“
„Also zögere ich bei bestimmten Dingen, da es auf diesem Raketenschiff keine Toilette gibt, muss ich wieder Windeln tragen, von denen ich mich nicht erinnern kann, wann ich das letzte Mal eine Windel getragen habe.“
Beth Moses, Frederick Sturckow und Kelly Latimer werden die Mitarbeiter von Virgin Galactic sein, die die drei Touristen begleiten
Wer gehört sonst noch zur Galactic 02-Crew?
Unter den drei Touristen wird sich eine erfahrene Crew befinden. Dazu gehört auch die Chefastronautin von Virgin, Beth Moses, die an dem Flug teilnehmen wird.
Sie war die erste Frau in der Geschichte, die mit dem Galactic 01-Flug des Unternehmens in einem kommerziellen Raumschiff reiste.
Sie ist auch dafür verantwortlich, Schahaff, Mayers und Goodwin für die Reise auszubilden. Laut Space.com wird dies ihre vierte Suborbit-Reise mit Virgin Galactic sein.
Im Cockpit der VSS Unity sitzen Pilotin Kelly Latimer und Kommandant Frederick Sturckow – der ebenfalls CJ heißt.
Beide verfügen über mehrjährige Erfahrung als Piloten für Virgin Galactic und die NASA.
Frau Latimer war Teil des Cockpits beim Satellitenstart von Virgin Galactic im Jahr 2021. Dies war der erste erfolgreiche Start dieser Art für das Unternehmen.
Sie war außerdem Forschungspilotin beim Armstrong Flight Research Center der NASA. In dieser Einrichtung verbrachte sie unzählige Stunden damit, verschiedene Flugzeuge zu fliegen.
Stuckrow ist genauso erfahren wie Latimer und hat bereits vier Space-Shuttle-Missionen hinter sich. Er war auch Teilnehmer des ersten Shuttle-Fluges der Internationalen Raumstation – der STS-88.
Er war seit 1995 Astronaut, hängte aber später seine Uniform an den Nagel und ging 2013 in den Ruhestand.
Sein Ruhestand war jedoch nur von kurzer Dauer, da sich der erfahrene Astronaut im selben Jahr bei Virgin Galactic anmeldete. Ähnlich wie Frau Moses arbeitete er auch am Galactic 01-Flug.
Bezüglich der geschichtsträchtigen Reise sagte Michael Colglazier, CEO von Virgin Galactic:
„Dieser Flug unterstreicht zwei der Kernbestrebungen von Virgin Galactic – den Zugang zum Weltraum zu verbessern und Menschen auf der ganzen Welt zu inspirieren.“
„Jeder dieser Astronauten ist ein Vorbild und ein Vorbild der Inspiration in seinen Gemeinden.“
„Die Beobachtung, wie Keisha, Ana und Jon sich auf diese transformative Erfahrung einlassen, zeigt, dass sich der Weltraum jetzt einer breiteren und vielfältigeren Bevölkerung auf der ganzen Welt öffnet.“