Das Europäische Parlament bereitet sich auf einen umstrittenen Kampf um die Führung des EU-Gesetzgebers in den kommenden Jahren vor.
Ein Rennen, das einst als vorbestimmt galt, ist plötzlich weit offen, auf den Kopf gestellt von einer Pandemie, internen Personalumzügen und der jüngsten Bundestagswahl. Jetzt hat also das Gerangel vor dem 17. Januar begonnen, wenn die Abgeordneten ihren nächsten Präsidenten für eine zweieinhalbjährige Amtszeit wählen.
Die Personen, die Gerüchten zufolge im Rennen sind, reichen vom bekannten derzeitigen Parlamentspräsidenten über eine führende Stimme des Parlaments zum Thema Migration bis hin zu einem für die EU-Klimapolitik entscheidenden Abgeordneten.
Wer den Spitzenjob gewinnt, dem wird eine schwierige Aufgabe auferlegt: Vor den Wahlen zum Europäischen Parlament 2024 eine immer zerstrittenere Versammlung zusammenzuhalten. Und da sich die deutschen Sozialdemokraten bei der Wahl am Sonntag durchgesetzt haben, haben die sozialistischen Abgeordneten des Parlaments neue Munition, um zu argumentieren, dass der Vorsitzende ihres Gremiums die neue Realität in Deutschland, dem größten und einflussreichsten Land der EU, widerspiegeln sollte
Bisher haben sich noch keine Kandidaten offiziell gemeldet, aber die internen Manöver haben bereits begonnen.
Hier sind vier Kandidaten, die als möglicher nächster Präsident diskutiert werden.
David Sassoli: Der Redux-Pick des Präsidenten
Der Wunsch von Parlamentspräsident David Sassoli, für eine zweite Amtszeit zu kandidieren, ist innerhalb der EU-Gesetzgebung ein offenes Geheimnis.
Sassoli, ein italienischer Sozialdemokrat, wurde 2019 unerwartet Parlamentspräsident im Rahmen einer umfassenderen Vereinbarung zur Vergabe von Spitzenjobs in der EU. Im Rahmen des Deals wurde erwartet, dass Sassoli nach Ablauf seiner Amtszeit zur Seite tritt, damit ein Konservativer die Führung übernehmen kann.
Aber die Crew von Sassolis Socialists & Democrats glaubt nicht, dass der Deal noch gilt.
Zunächst ging man davon aus, dass das Abkommen den Vorsitz an Manfred Weber, den Vorsitzenden der größten Fraktion des Parlaments, der Mitte-Rechts-Europäischen Volkspartei, übergeben würde. Doch Weber hat sich vor wenigen Wochen selbst ausgeschlossen und sich stattdessen für eine Doppelfunktion als Fraktionsvorsitzender der EVP im Parlament und als Präsident des EU-weiten Dachverbandes der EVP entschieden.
Da Weber nicht im Bilde ist, argumentiert die S&D-Fraktion, dass der Deal nichtig ist, und sagt, es sei davon abhängig, dass Weber Präsident wird, nicht nur irgendjemand von der EVP.
Sassoli, ein 65-jähriger Vater von zwei Kindern, soll auch frustriert sein, dass ein Großteil seiner Amtszeit von der Pandemie überschattet wurde und ihn zwingt, sich auf komplexe logistische Maßnahmen zum Schutz von Abgeordneten und Mitarbeitern zu konzentrieren.
Roberto Cuillo, sein Sprecher, hat sich geweigert, sich zu dem Thema zu äußern.
Wenn Sassoli, ein ehemaliger Fernsehjournalist, der 2009 MdEP wurde, seine Bewerbung offiziell macht, wird er zweifellos Unterstützung von seiner S&D-Fraktion erhalten
„Viele Leute haben ihn gebeten, zu kandidieren“, sagte ein S&D-Abgeordneter und lobte Sassolis Entscheidung, Fokusgruppen einzurichten, um über die Zukunft des Parlaments nachzudenken. “Er hat großartige Arbeit geleistet, insbesondere indem er uns während der Pandemie einsatzbereit gemacht hat.”
Die EVP kauft die Argumentation der S&D jedoch nicht, was es Sassoli schwer macht, die Unterstützung der Fraktion zu bekommen. Die Abgeordneten der EVP bestehen darauf, dass die S&D zugestimmt hat, die Fackel an die EVP zu übergeben – Ende der Geschichte.
Sassoli würde auch Schwierigkeiten haben, Unterstützung von den kleineren Fraktionen des Parlaments zu bekommen, insbesondere von den Liberalen, von denen einige gemischte Gefühle gegenüber dem italienischen Politiker haben. Ein liberaler Abgeordneter war beispielsweise der Meinung, dass Sassoli im Streit mit der Europäischen Kommission um die Einführung eines Instruments, das es der EU erlaubt, Geldern von Ländern, die die Kriterien der Rechtsstaatlichkeit nicht erfüllen, „das Parlament nicht ausreichend verteidigt“ habe, „das Parlament nicht genug verteidigt“ habe.
Einige Liberale befürchten auch, dass sie, wenn sie Sassoli jetzt unterstützen, möglicherweise keine EVP-Unterstützung für die Wiederwahl des liberalen Präsidenten des Europäischen Rates Charles Michel erhalten.
Roberta Metsola: Die Konsensentscheidung
Metsola hat ihre Kandidatur vielleicht nicht öffentlich erklärt, aber ihr Twitter-Account spricht für sich.
Metsola, 42, ist ein ehemaliger Jurist und Absolvent des Europakollegs und ein klassisches Produkt der Brüsseler Blase. Von 2004 bis 2012 war sie Rechtsattaché im maltesischen EU-Büro und Rechtsberaterin von Catherine Ashton, der ehemaligen Spitzendiplomatin der EU. Sie spricht fließend Italienisch und Finnisch, hat einen Finn geheiratet und hat vier Kinder.
Metsola wurde erstmals 2013 in das Europäische Parlament gewählt und wurde eine der ersten weiblichen Abgeordneten Maltas sowie eine der führenden Persönlichkeiten der EVP und des Parlaments zum Thema Migration.
Metsola wäre für mehrere Fraktionen im Parlament eine akzeptable Wahl, darunter auch für diejenigen, die darauf drängen, dass eine Frau die gesetzgebende Körperschaft führt.
„Informell würden wir sie unterstützen“, sagte ein Beamter der liberalen Renew-Fraktion. Metsola traf sich kürzlich sogar mit Renew-Chef Dacian Cioloș, um über Zwischenwahlen zu sprechen.
Mehrere Abgeordnete, darunter auch einige ihrer EVP-Fraktion, räumten jedoch ein, dass es ein Nachteil sei, einen Präsidenten aus Malta – einem Land mit nur sechs Abgeordneten – zu haben. Parlamentspräsidenten kommen oft aus den großen EU-Ländern wie Deutschland oder Frankreich oder aus einem der Gründerländer des Blocks wie den Niederlanden.
Im Gespräch mit der Times of Malta schloss Metsola ihre Kandidatur nicht aus.
„Ich spreche mit Kollegen innerhalb der [EPP] Gruppe, um zuzuhören, was sie von der Person, die diese Institution leitet, wollen, und die Vision für Europa in den nächsten Jahren zu diskutieren“, sagte sie.
Die EVP hat angekündigt, ihren Kandidaten am 24. November vorzulegen.
Esther de Lange: Die Veteranenoption
Eine langjährige Aktivistin der niederländischen Christdemokraten CDA, de Lange, 46, wurde 2007 zum Abgeordneten des Europäischen Parlaments gewählt und ist damit die ranghöchste Person, die für die Präsidentschaft freigesetzt wird.
Als Mitglied des Umweltausschusses des Parlaments war sie an der Ausarbeitung der von Kritikern als zu zweideutig kritisierten Klimaschutzposition der EVP beteiligt. Sie lieferte Ursula von der Leyen auch ihre prägnanteste Zeile – „Das ist Europas Mann auf dem Mond“ – als die Präsidentin der Europäischen Kommission dem Parlament ihren Green Deal vorlegte, einen Vorschlag, den Block bis 2050 klimaneutral zu machen.
De Langes Name wurde oft als möglicher Ersatz für Weber an der Spitze der EVP genannt. Und wie Metsola ist de Lange eine der einflussreichsten weiblichen Abgeordneten der EVP.
“Sie genießt in der Fraktion definitiv Vertrauen, aber wenn Sie wirklich eine sichere Abstimmung wollen, wenn Sie eine Mehrheit wollen, wäre Roberta die sicherere Wahl”, sagte ein EVP-Beamter.
Als alleinerziehende Mutter kämpfte de Lange im Parlament um den Elternurlaub für die Abgeordneten.
Aber de Lange könnte Schwierigkeiten haben, Unterstützung von den Mitte-Links-Abgeordneten zu bekommen, von denen einige sie als zu politisiert empfinden und die Pro-Sparkurslinie der nördlichen Länder Europas verkörpern. De Lange kommt auch von einer kleinen konservativen Partei, die ein kleiner Koalitionspartner in der regierenden niederländischen Regierung ist.
Esteban González Pons: Die spanische Auswahl
González Pons, ehemaliger spanischer Senator aus Valencia und ehemaliger Aktivist der konservativen spanischen Volkspartei (PP), ist seit langem die Nummer 2 der EVP-Fraktion hinter Weber.
Gonzáles Pons wurde 2014 ins Europäische Parlament gewählt und ist für sein Sprechtalent bekannt. Seine direkte und eindrucksvolle Warnung an die Briten, dass sie die EU „falsch“ verlassen hätten, zog mehr als 32.000 Zuschauer auf YouTube an – ein Rekord für Abgeordnete ohne Namen Guy Verhofstadt.
Doch der 57-jährige Vater von drei Kindern hat signalisiert, dass er das Präsidentenamt nicht anstrebt.
González Pons sagte der spanischen Presse kürzlich, die EVP müsse einen „Konsenskandidaten“ finden, was bedeutete, dass er es nicht sein würde. Und gefragt nach seinen persönlichen Ambitionen bei einem kürzlichen Treffen der EVP-Fraktion in Rom, schloss González Pons eine mögliche Präsidentschaftskandidatur nicht aus, sagte jedoch, dass POLITICO jetzt “nicht der richtige Moment” sei.
Es gibt auch Gerüchte im Parlament, dass González Pons nicht die Unterstützung des Vorsitzenden seiner Heimatpartei, des PP-Chefs Pablo Casado, hat, um die Präsidentschaft zu beantragen. González Pons gilt als gemäßigter als Casado.
Einige Parlamentsbeamte bestreiten jedoch auch, dass sich der spanische Europaabgeordnete aus dem Rennen zurückgezogen hat.
Er löste Weber inoffiziell ab, nachdem der deutsche Europaabgeordnete das Parlament nach einer gescheiterten Bewerbung um das Amt des Kommissionspräsidenten aus gesundheitlichen Gründen vorübergehend verlassen hatte. Hätte Weber den Kommissionsvorsitz gewonnen, wäre González Pons Fraktionsvorsitzender der EVP geworden.
Sollte González Pons sich jedoch entscheiden, zu kandidieren, könnte sein größtes Hindernis der Abgeordnete Iratxe Garcia sein, sein spanischer sozialistischer Rivale, der die S&D-Fraktion des Parlaments anführt.
Garcia hat deutlich gemacht, dass sie keinen Kandidaten der PP unterstützen würde.
„Wir müssen in der PP ein Verhalten der Loyalität und Kooperation sehen, das es im Moment nicht gibt“, sagte Garcia kürzlich der spanischen Presse.