Präsident Wolodymyr Selenskyj nannte Rustem Umerow als seinen Kandidaten für das Amt des nächsten Verteidigungsministers der Ukraine und entschied sich für einen prominenten Angehörigen der ethnischen Gruppe der Krimtataren, der seit Kriegsbeginn eine Schlüsselrolle in den Verhandlungen mit Russland gespielt hat.
Bei der Bekanntgabe seiner Entscheidung am Sonntag, Verteidigungsminister Oleksii Reznikov zu ersetzen, hielt sich Herr Selenskyj kurz. “Herr. Umerov“, sagte er, „bedarf keiner weiteren Einführung.“
Obwohl Herr Umerov, 41, Mitglied einer Oppositionspartei ist, hat er seit der russischen Invasion im vergangenen Jahr mehrere wichtige Rollen für die Regierung übernommen. Er war der Hauptverhandlungsführer der Ukraine bei einem Abkommen, das der Ukraine den Export eines Teils ihres Getreides erlaubte, und ein prominenter Verhandlungsführer beim Gefangenenaustausch.
Herr Umerov, ein ehemaliger Investmentbanker, ist Abgeordneter der Holos-Partei, die in Opposition zu Herrn Selenskyjs Partei „Diener des Volkes“ steht. Er fungierte in den ersten Kriegsmonaten als wichtiger Vertreter der Ukraine bei Friedensgesprächen mit russischen Diplomaten und war einer von mehreren Personen, darunter der russische Oligarch Roman Abramovich, der Berichten zufolge kurz vor den Verhandlungen in Istanbul im März an Symptomen einer Vergiftung litt letztes Jahr.
Russland verfolgt die vorwiegend muslimischen Krimtataren seit der illegalen Annexion der Krimhalbinsel im Jahr 2014 und zielt auf Festnahmen gegen sie ab, sagen ukrainische Behörden. Viele ihrer Anführer sind in von der Ukraine kontrollierte Gebiete geflohen.
Herr Umerov hat deutlich gemacht, dass er mit Herrn Selenskyj darin übereinstimmt, dass er sich weigert, ukrainisches Territorium an Russland abzutreten. Die Donbas-Region in der Ostukraine und die Krim seien „unsere roten Linien“, sagte er letztes Jahr der staatlichen türkischen Nachrichtenagentur Anadolu und fügte hinzu: „Wir werden weder unser Volk noch unser Land aufgeben.“
Im vergangenen Jahr war Herr Umerov Vorsitzender des Staatseigentumsfonds der Ukraine, der für die Privatisierung staatlicher Vermögenswerte zuständig ist. Im ersten Halbjahr 2023 meldete der Fonds den größten Erlös seit zehn Jahren und brachte 49 Millionen US-Dollar durch die Versteigerung von Staatseigentum ein, darunter den Seehafen Ust-Dunaisk in der Region Odessa.
Eine umfassende Privatisierung in der Ukraine, sagte er gegenüber Reuters, wäre „der letzte Nagel im Sarg des Kommunismus“.
Herr Selenskyj sagte, er erwarte, dass das ukrainische Parlament, das der Ernennung zustimmen muss, seine Wahl unterstützen werde.
Valerie Hopkins hat zur Berichterstattung beigetragen.