Jeff Bezos hat das Manifest für den ersten Passagierflug seines Unternehmens in den Weltraum fertiggestellt, und es ist ein ziemlich ungewöhnlicher Haufen.
Da ist Bezos selbst, der reichste Mensch der Welt, der einen Teil seiner Amazon-Aktien verkauft hat, um sein Weltraumunternehmen Blue Origin zu finanzieren. Sein Bruder Mark, mit dem er die Erfahrung teilen wollte. Wally Funk, ein 82-jähriger amerikanischer Pilot, der Anfang der 1960er Jahre die gleichen Trainingstests für männliche Astronauten bestand, aber von der NASA abgelehnt wurde. Und Oliver Daemen, ein niederländischer 18-Jähriger, der letztes Jahr gerade sein Abitur gemacht hat.
Wenn sie am Dienstag abheben, erfüllen sie sich jeweils einen persönlichen Traum, doch als Crew schreiben sie Geschichte: Noch nie zuvor ist eine Gruppe wie diese gemeinsam ins All geflogen. Auch die Teilnehmer unterschiedlichster Missionen zur Internationalen Raumstation ISS haben weit mehr gemeinsam als dieses Quartett. Sie waren alle professionelle Astronauten mit vergleichbarem Alter, Bildungshintergrund und sogar Temperamenten, da potenzielle Astronauten sich einer psychologischen Untersuchung unterziehen müssen, bevor sie den Job bekommen. Die bunt zusammengewürfelte Crew von Blue Origins erstem Passagierflug scheint einer Besetzung ausgefallener Charaktere näher zu sein, die sich für ein verrücktes Abenteuer versammelt haben: Wenn Der Frühstücks-Club Hatte das Gehirn, den Jock, den Korbkoffer, die Prinzessin und den Kriminellen, dieser Blue Origin-Flug hat den Boss, den Mitläufer, den echten Deal und das Kind.
Die Passagiere werden mit einer Rakete namens New Shepard fliegen, benannt nach Alan Shepard, dem ersten Amerikaner, der den Weltraum erreichte, und sie werden eine ähnliche Flugbahn in den Weltraum verfolgen. Sie werden über der Wüste von West-Texas in den Himmel schießen, die verschwommene Grenze zwischen der Erdatmosphäre und dem Weltraum überqueren und sich ein paar Minuten in der Schwerelosigkeit sonnen, bevor sie mit dem Fallschirm wieder auf den Boden fallen. Blue Origin hat 15 Testflüge der New Shepard-Rakete durchgeführt, das Fahrzeug jedoch noch nie zuvor mit Personen an Bord geflogen.
Von den Passagieren auf Bezos ‘Debütflug könnte Daemen die unerwartetste Wahl sein. Tatsächlich sollte Daemen nicht auf diesem Flug sein. Blue Origin hatte eine Auktion für einen der Sitze auf dem Flug abgehalten, die in einem Höchstgebot von satten 28 Millionen US-Dollar gipfelte. Aber das Unternehmen sagte heute, dass der Gewinner, dessen Name nicht bekannt gegeben wurde, beschlossen habe, diesen speziellen Flug zu überspringen und später zu fliegen, unter Berufung auf “Planungskonflikte”, also setzte das Unternehmen Daemen ein, einen zukünftigen Physikstudenten an der Universität Utrecht , in den Niederlanden. (Blue Origin sagte, der Teenager sei “ein Teilnehmer an der Auktion”, gab jedoch nicht bekannt, wie viel der Sitzplatz gekostet hat.)
Daemen und Funk, wie Blue Origin in seiner Ankündigung betonte, „repräsentieren die jüngsten und ältesten Astronauten, die ins All reisen“. Aber sie allein nach Alter zu beschreiben, lässt die sehr unterschiedlichen Wege, die sie unternommen haben, um diesen Punkt zu erreichen, aus. Funk ist eine Luftfahrtlegende, die schwierigere Tests durchgemacht hat als John Glenn, der erste Amerikaner, der die Erde umkreiste, und 60 Jahre auf diesen Moment gewartet hat. Daemen ist ein Teenager, der ein Jahr brauchte, um seinen Pilotenschein zu machen, und der Sohn eines Private-Equity-Managers.
Laut Blue Origin ist Daemen seit seinem 4. Lebensjahr vom Weltraum und Raketen fasziniert. Viele Leute könnten als Kinder dasselbe über sich selbst sagen, aber sie mussten normalerweise warten, bis sie älter und qualifizierter sind, um selbst zu gehen – das Durchschnittsalter von NASA-Astronauten liegt zum Beispiel bei 34, und die meisten haben einen höheren Abschluss. Daemen repräsentiert eine neue Klasse von Raumfahrern; In den kommenden Jahren, wenn private Unternehmen wie Blue Origin, Richard Bransons Virgin Galactic und Elon Musks SpaceX Menschen leichter zu Astronauten machen, als Regierungsbehörden wie die NASA es können, wird die Distanz zwischen einem Kindheitstraum und der Realität zwangsläufig kleiner.
Erwarten Sie mehr Sammelsurium-Crews wie die von Blue Origin, gefüllt mit einer Auswahl sehr wohlhabender Individuen und den Leuten, die sie wählen, um mit ihnen zu gehen. Jared Isaacman, ein 38-jähriger Tech-Unternehmer, soll diesen Herbst mit einem SpaceX-Fahrzeug ins All fliegen und bringt drei weitere mit – einen Arztassistenten, der ihn inspiriert hat, einen Ingenieur, der bei Isaacmans Verlosung Glück hatte, und ein Geowissenschaftler, der den Geschäftswettbewerb von Isaacman gewonnen hat. Ein japanischer Milliardär hat bereits Geld für eine zukünftige SpaceX-Reise zum Mond hinterlegt und versprochen, „Menschen mit allen möglichen Hintergründen“ mitzubringen. Die Regeln, wer Astronaut werden kann, haben sich geändert, und das neue „richtige Zeug“ ist Geld und Glück. Das goldene Zeitalter der amerikanischen Raumfahrt – die Mondmissionen, die Bezos dazu inspirierten, in dieses Geschäft einzusteigen – gab uns eine einheitliche Gruppe von Raumfahrern, militärischen Testpiloten mit Buzz Cuts. Das goldene Zeitalter des Weltraumtourismus könnte uns etwas viel Zufälligeres bescheren.
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