TOKIO – In einem Triumph elitärer Machtmakler über die öffentliche Meinung hat Japans Regierungspartei am Mittwoch Fumio Kishida, einen ehemaligen Außenminister, zum nächsten Premierminister gewählt.
Durch die Wahl von Herrn Kishida, 64, einem treuen Anhänger der gemäßigten Partei, in einer Stichwahl für die Führung der Liberaldemokratischen Partei, schienen die Eliten der Partei die Präferenzen der Öffentlichkeit zu missachten und einen Kandidaten auszuwählen, der sich kaum von der unbeliebten abtretenden Primel unterscheiden konnte Minister Yoshihide Suga.
Die Präsidentschaftswahlen am Mittwoch waren die am heftigsten umkämpften seit Jahren. Während sich die Parteiführer in der Regel um einen Kandidaten verbünden, war diesmal nicht klar, ob sich Kishida durchsetzen würde, bis die Stimmzettel in einem zweiten Wahlgang in einem Luxushotel in Tokio ausgezählt wurden.
Herr Kishida besiegte seinen Hauptrivalen Taro Kono, einen ausgesprochenen Einzelgänger mit amerikanischer Ausbildung, 257 zu 170 in einer Stichwahl, die von den Parlamentsmitgliedern der Partei dominiert wurde.
Weder die Öffentlichkeit noch die einfachen Mitglieder der Partei hatten Kishida viel Unterstützung gezeigt. Aber der konservative Flügel der Partei, der das Parlament dominiert, zog Herrn Kishida dem 58-jährigen Herrn Kono vor, dem Minister, der für die Einführung von Impfstoffen in Japan verantwortlich ist.
Das japanische Parlament wird Anfang nächsten Monats eine Sondersitzung abhalten, um den neuen Premierminister offiziell auszuwählen. Angesichts der Tatsache, dass die Liberaldemokraten die Legislative kontrollieren, ist die Ernennung von Herrn Kishida so gut wie garantiert. Er wird die Partei auch bei den Parlamentswahlen anführen, die spätestens Ende November stattfinden müssen.
Indem sie mit sicheren Händen ging, schien die Partei ihre Zuversicht zu demonstrieren, dass sie die Herbstwahlen gewinnen könnte, obwohl sie einen Führer mit glanzloser öffentlicher Unterstützung gewählt hatte.
Nach einem Jahr, in dem die Wähler über den Umgang der Regierung mit der Pandemie und den damit verbundenen wirtschaftlichen Nöten zunehmend frustriert wurden, scheint die Partei auf die Schwäche der Opposition und die Toleranz der Öffentlichkeit gegenüber dem Status quo zu zählen.
Während der Kampagne schien Herr Kishida einige öffentliche Unzufriedenheit anzuerkennen, als er versprach, einen „neuen Kapitalismus“ einzuführen und Unternehmen zu ermutigen, mehr ihrer Gewinne an Arbeiter der Mittelschicht auszuschütten.
Damit folgt er einem bekannten Muster innerhalb der Liberaldemokratischen Partei, die geschickt darin ist, eine Politik zu übernehmen, die zuerst von der Opposition eingeführt wurde, um die Wähler zu beruhigen.
Die Wahl zum Parteivorsitz war insofern bemerkenswert, als sich erstmals zwei Frauen um den Spitzenposten bewarben. Sanae Takaichi, 60, ein hartnäckiger Konservativer, der von Shinzo Abe, Japans dienstältestem Premierminister, unterstützt wird, und Seiko Noda, 61, eine linksgerichtete Abgeordnete, die mehr Rechte für Frauen, ältere Menschen und Menschen mit Behinderungen forderte, wurden eliminiert in der ersten Runde.