Carl Nassib, Defensive Lineman der Las Vegas Raiders, ging vor seinem Haus in West Chester, Pennsylvania, spazieren, sah direkt in sein Telefon und tat etwas, von dem er hoffte, dass es eines Tages nicht mehr notwendig sein würde.
In wenigen kurzen Sätzen outete sich der 28-jährige Nassib als schwul. Der Videoclip, den er aufgenommen und dann auf seinem Instagram-Account gepostet hat, machte ihn zum ersten aktiven NFL-Spieler, der dies tat.
„Ich wollte das schon seit einiger Zeit tun“, sagte Nassib. “Aber ich fühle mich endlich wohl genug, um es von meiner Brust zu bekommen.”
In dem einminütigen Video und einer begleitenden Erklärung sagte Nassib, er habe sich 15 Jahre lang über den Moment gequält und habe vorgehabt, seine Ankündigung für eine Weile zu machen. Gespräche mit Freunden und Familie hätten es ihm ermöglicht, öffentlich zu sagen, dass er schwul sei.
„Ich hoffe tatsächlich, dass Videos wie dieses und der ganze Coming-out-Prozess eines Tages einfach nicht notwendig sind“, sagte Nassib, „aber bis dahin werde ich mein Bestes und meinen Teil tun, um eine Kultur zu pflegen, die akzeptiert, das ist mitfühlend.”
Nassib fügte hinzu, dass er 100.000 US-Dollar an eine gemeinnützige Organisation zur Selbstmordprävention spendet, die sich auf LGBTQ-Menschen unter 25 Jahren konzentriert.
Wer ist Carl Nassib?
Nassib, ein 6-Fuß-7, 275-Pfund-Ende, wurde von den Cleveland Browns in der dritten Runde des Drafts 2016 gedraftet. Er spielte in seiner Rookie-Saison in 14 Spielen und etablierte sich 2017 als Starter.
Als die Browns Nassib 2018 gegen Ende des Trainingslagers freiließen, forderten die Tampa Bay Buccaneers ihn auf Verzicht. Er startete 17 Spiele in zwei Jahren in Tampa Bay, insgesamt 63 Tackles, 20 Tackles for Loss und 12½ Sacks.
Im März 2020 unterzeichnete er einen Dreijahresvertrag über 25 Millionen US-Dollar bei den Raiders. Er kommt aus einer Saison, in der er insgesamt 27 Tackles und sein erstes Interception in seiner Karriere hatte, ein Spiel, bei dem er nicht besiegt wurde, bis er den Ball 23 Yards zurückgeworfen hatte.
Eine Fußballfamilie
Nassib wurde in West Chester geboren und stammt aus einer Fußballfamilie. Sein Vater Gilbert spielte Ende der 1970er Jahre Tight End an der University of Delaware. Er hat einen jüngeren Bruder, der in Delaware Defensive spielte, und einen Cousin, der in Syracuse Defensive spielte.
Sein älterer Bruder Ryan spielte Quarterback in Syracuse und wurde 2013 von den Giants gedraftet. Ryan verbrachte zwei Spielzeiten als Backup-Quarterback in New York, dann hatte er kurze und unauffällige Einsätze bei den Saints und den Jaguars, bevor Jacksonville ihn 2017 entließ.
Ein Walk-On wurde ganz amerikanisch
Nassib war ein Walk-on bei Penn State, der erst gar nicht, dann nur noch sparsam spielte. Auf dem Feld kam er erst in seiner Seniorensaison 2015 wirklich zum Durchbruch, als er die Nation mit 15½ Säcken anführte.
Nassib, ein einstimmiger All-American und der Big Ten Defensive Player des Jahres in dieser Saison, gewann den Lombardi Award (verliehen an den besten Lineman oder Linebacker des College-Footballs) und den Ted Hendricks Award (als beste Defensive des Landes).
Sein College-Trainer James Franklin war einer der ersten, der am Montag eine Unterstützungserklärung für Nassib veröffentlichte.
„Ich war stolz auf Carl, als er die Nation in Säcken anführte“, sagte Franklin, „aber jetzt bin ich noch stolzer auf ihn.“
Amateur-Finanzberater
Einige Leute erinnern sich vielleicht an Nassib aus einer Episode der HBO-Football-Reality-Show „Hard Knocks“.
In dem Clip verwendet Nassib ein Whiteboard und einige schnelle Mathematik, um andere Mitglieder der Verteidigungslinie der Browns über Zinseszinsen und Finanzkenntnisse zu unterrichten.
Unterstützung von der NFL
In seinem Instagram-Post dankte Nassib der NFL, seinen Trainern und seinen Kollegen in der Liga für ihren Respekt und ihre Akzeptanz und räumte ein, dass viele Schwule vor ihm nicht dieselbe Unterstützung erhielten.
„Ich stehe auf den Schultern von Giganten, unglaublichen Menschen, die mir den Weg zu dieser Gelegenheit geebnet haben“, sagte Nassib. „Ich kenne nicht die ganze Geschichte unserer mutigen LGBTQ-Community, aber ich bin begierig, zu lernen und dabei zu helfen, den Kampf für Gleichberechtigung und Akzeptanz fortzusetzen.“
„Sehr stolz auf Carl Nassib! Ich freue mich unglaublich für ihn und kann es kaum erwarten, ihn in der kommenden Saison spielen zu sehen!“ schrieb der ehemalige NBA-Spieler Jason Collins, der 2013 der erste offen schwule Sportler wurde.
NFL-Kommissar Roger Goodell drückte in einer Erklärung die Unterstützung der Liga für Nassib aus.
„Die NFL-Familie ist stolz auf Carl, dass er heute mutig seine Wahrheit teilt“, sagte Goodell schrieb. „Repräsentation zählt. Wir teilen seine Hoffnung, dass Aussagen wie seine eines Tages nicht mehr berichtenswert sein werden, während wir auf die vollständige Gleichstellung der LGBTQ+-Community zusteuern.“
Nassib erhielt auch öffentliche Unterstützung von den Raiders, Penn State und aktuellen und früheren Athleten.