Warnung: Diese Geschichte enthält grafische Bilder.
Am Morgen des 4. März versteckte sich ein Lehrer in einem Keller in Bucha, einer alten Eisenbahnhaltestelle nordwestlich von Kiew, die im Laufe der Jahrhunderte zu einem grünen Vorort herangewachsen war. Die Stadt lag an der beabsichtigten Eroberungsroute des russischen Militärs, die in die ukrainische Hauptstadt führte. Und während die Eindringlinge darum kämpften, ihren allumfassenden Plan zu verwirklichen, gewannen sie in Bucha Fuß.
Um 7 Uhr morgens hörte die Lehrerin, die allein mit ihren beiden Hunden zusammengekauert war, eine russische Stimme, die damit drohte, eine Granate in ihr Versteck zu werfen, so ein Bericht, den sie Human Rights Watch später gab. Anstatt dieses Schicksal zu riskieren, tauchte sie auf. Zusammen mit mehreren Dutzend anderen Ukrainern fand sie sich auf einem kleinen Platz neben dem Büro einer Lagervermietungsfirma wieder. Die Menge sah zu, wie die Russen fünf Männer auf den Platz brachten und ihnen befahlen, ihre Jacken und Stiefel auszuziehen, und sie dann anwiesen, niederzuknien. Die Russen, die hinter ihnen standen, zogen ihnen die T-Shirts der Männer über den Kopf und benutzten ihre eigene Kleidung als Henkerssack. Einer der Russen versicherte seinen Zuhörern nach Angaben des Lehrers: „Mach dir keine Sorgen. Ihr seid alle normal – und das ist Dreck. Wir sind hier, um Sie vom Schmutz zu befreien.“
Als die Ukrainer Bucha am 2. April befreiten, waren die Straßen mit russischen Gräueltaten übersät. Als Reporter die Stadt betraten, fanden sie Leichen auf umgestürzten Fahrrädern, einer von ihnen hielt noch eine Tüte Kartoffeln fest. Nackte Körper lagen mit dem Gesicht nach unten auf dem Asphalt, die Arme hinter dem Rücken mit weißen Stofffetzen zusammengebunden. Hände und Füße ragten aus dem roten Lehm, der ein Massengrab nicht ganz bedeckte. Insgesamt, so schätzte der Bürgermeister von Bucha gegenüber Reuters, hatten die Russen mehr als 300 Bürger der Stadt getötet.
Dass dieser Teil des Landes einst Opfer des „Holocaust by Bullets“ wurde, dem eliminierenden Amoklauf von Nazibanden Einsatzgruppen als sie die ukrainische Landschaft durchquerten, gibt den Gräueltaten in Bucha sofort eine Bedeutung. Während Konzentrationslager mechanisierter Mord waren, waren die in der Ukraine begangenen deutschen Verbrechen durch ihre Intimität und ihren willkürlichen Charakter gekennzeichnet. Auch niederrangige Soldaten mussten trotz der Schreie immer wieder die Entscheidung zum Töten treffen und sich an die Routine des Mordens gewöhnen.
Zu Beginn dieses Krieges glaubte Russland anscheinend, dass es Kiew erobern und eine Marionettenregierung einsetzen könnte, die es einem gefügigen Volk aufzwingen würde. Aber nachdem diese Mission spektakulär gescheitert war, begann die russische Armee einen Zermürbungskrieg zu führen. Weil der Krieg die Armee gegen die Gesamtheit einer Nation ausgespielt hat – ziviler Widerstand ist die inspirierende Geschichte dieses Konflikts – hat sich der Zermürbungskrieg in einen Vernichtungskrieg verwandelt. Die russischen Invasoren behandeln jetzt die gesamte Bevölkerung als Kämpfer, als zu reinigenden Schmutz.
Während der letzten Massengräuel in Europa, dem Krieg auf dem Balkan, wurden Schauplätze von Kriegsverbrechen geschrubbt, bevor die Verbrechen entdeckt wurden. Belastendes Beweismaterial wurde aus dem vagen Bewusstsein heraus verborgen, dass ungeschickt versteckte Gräber die Täter in Den Haag heimsuchen könnten. Eine der Herausforderungen, die Welt dazu zu bringen, sich für Völkermord zu interessieren, besteht darin, dass den Ermittlern, wenn Verbrechen ans Licht kommen, die Art von anschaulichen visuellen Beweisen für Gräueltaten fehlt, die das Gewissen aufwühlen. Das ist ein Teil dessen, was das Video von Buchas blutigen Straßen so zutiefst erschütternd macht.
Aber die Morde in Bucha sind nur ein Eintrag in einer Litanei von Gräueltaten. Das Zielen auf ukrainische Zivilisten ist so allgegenwärtig, dass es nur absichtlich sein kann: Am 25. Februar traf eine Streubombe eine Vorschule in Sumy, in der Zivilisten Schutz suchten; am 9. März griff Russland das Entbindungsheim von Mariupol an; Am 16. März bombardierte sie das Stadttheater dieser Stadt und tötete trotzdem 300 Menschen Kinder war in großen weißen Buchstaben auf den Boden vor dem Heiligtum gemalt worden; und es hat Wohnblöcke in Charkiw, Kiew und jeder anderen Stadt, die es zu erobern versuchte, dem Erdboden gleichgemacht, als ob die Zerstörung des ukrainischen Hauses Teil des Kriegsplans wäre. Der Kreml stimmte sogar humanitären Fluchtkorridoren aus dem belagerten Mariupol zu und drehte dann um und beschoss die Flüchtlinge, die sie benutzten.
Nach Bucha wird eine Debatte redaktionelle Seiten einnehmen: Begeht Russland einen Völkermord in der Ukraine? Diplomaten und Politiker werden gezwungen sein, diese Frage zu beantworten. Anstatt sich die Hände darüber zu ringen, ob die Ereignisse einer legalistischen Definition entsprechen, die in Abkommen der Vereinten Nationen verankert ist, sollten sie den Bericht von Human Rights Watch über angebliche Gräueltaten zitieren. Eine 31-jährige Frau sei von einem russischen Soldaten vergewaltigt worden, der das Leben ihrer 5-jährigen Tochter bedroht habe; Die Eindringlinge erschossen eine Mutter und ihr 14-jähriges Kind, als sie vor einer Granate rannten, die in ihren Keller geworfen worden war. Oder sie sollten den Tribut von Bucha herbeirufen: Leichen, in schwarze Säcke gewickelt, wie Brennholz auf die Ladefläche eines Lieferwagens gestapelt, der die Leichen von den Straßen sammelt. Vor zwei Monaten waren dies Menschen, die ein perfektes Vorstadtleben führten. Ob dies einen Völkermord darstellt, spielt kaum eine Rolle, wenn es genau das Böse ist.