LONDON – Seit ungefähr drei Jahrzehnten ist es ein fast unantastbarer Grundsatz des internationalen Sports, dafür zu sorgen, dass Athleten unabhängig von den endlosen militärischen und politischen Kämpfen der Welt an den größten Veranstaltungen teilnehmen.
Kriege brachen aus. Autoritäre Nationen mit ungeheuerlichen Menschenrechtsbilanzen waren Gastgeber von Großveranstaltungen. Es gab massive Dopingskandale. Dabei verschwanden Boykotte und Teilnahmeverbote so gut wie aus der Sportlandschaft.
Dieses Prinzip – wirklich globale Wettkämpfe zu veranstalten und Athleten nicht für die Missstände der Welt verantwortlich zu machen – begann nach Russlands Invasion in der Ukraine zu bröckeln. Es wird ab Montag unterbrochen, wenn Wimbledon ohne die Nummer 1 der Welt, Daniil Medvedev, und den Rest der Tennisspieler aus Russland und Weißrussland, die von der Teilnahme ausgeschlossen wurden, eröffnet wird.
World Athletics, der Weltverband der Leichtathletik, hat auch russische und weißrussische Athleten von seinen Meisterschaften im nächsten Monat in Eugene, Oregon, dem größten Leichtathletik-Event außerhalb der Olympischen Spiele, ausgeschlossen.
Die Verbote stellen eine drastische Wende dar, nachdem sie sich jahrelang dagegen gewehrt hatten, dass sich die Politik in die Teilnahme einzelner Athleten am Sport einmischte. Sie sind auch eine Abkehr von den Entscheidungen, die verschiedene Sportorganisationen Anfang dieses Jahres getroffen haben, um die Strafen darauf zu beschränken, russische und belarussische Mannschaften oder Flaggen oder andere Symbole der Länder von Wettkämpfen auszuschließen.
Was hat sich geändert? Chinas autoritäre Regierung hat die Meinungsfreiheit und andere Menschenrechte erstickt, und ihre Behandlung der Uiguren wurde von mehreren Regierungen als Völkermord angesehen, dennoch wurde China gestattet, die Olympischen Spiele im Februar auszurichten. Warum waren russische und weißrussische Athleten im März Parias?
Experten des internationalen Sports sagen, dass das sogenannte Right-to-Play-Prinzip kopfüber in das bedeutendste Paket von Wirtschaftssanktionen geflossen ist, die seit dem Ende des Kalten Krieges gegen ein Land verhängt wurden. Das hat das Kalkül für Sportführer verschoben, sagte Michael Payne, ehemaliger Direktor für Marketing und Übertragungsrechte des Internationalen Olympischen Komitees.
„Jahrelang zeigten die Leute auf Sport und Athleten und forderten Boykotts, und der Sport konnte sagen: ‚Warte, warum wählst du uns aus, machst aber mit dem Rest deines Gewerbes weiter?’“, sagte Payne. „Aber wenn Sie volle wirtschaftliche und politische Sanktionen gegen ein Land haben, dann bin ich mir nicht sicher, ob der Sport es trotzdem aussitzen sollte.“
Die Tennisführer in Großbritannien entschieden schließlich, dass sie es nicht könnten. Im April kündigten der All England Lawn Tennis Club, der Wimbledon betreibt, und die Lawn Tennis Association, die die anderen jährlichen Frühjahrs- und Sommerturniere in England überwacht, auf Geheiß der britischen Regierung das Verbot an und erklärten, sie hätten kein anderes Auswahl.
„Die Regierung des Vereinigten Königreichs hat Richtlinien für Sportverbände und -veranstaltungen im Vereinigten Königreich festgelegt, mit dem spezifischen Ziel, den Einfluss Russlands zu begrenzen“, sagte Ian Hewitt, der Vorsitzende des All England Club. „Wir haben diese Richtungsvorgabe berücksichtigt, wie wir es als hochkarätige Veranstaltung und führende britische Institution tun müssen.“
Er sagte, die Kombination aus dem Ausmaß und der Schwere der Invasion Russlands in einen souveränen Staat, der Verurteilung durch über 140 Nationen durch die Vereinten Nationen und der „spezifischen und richtungweisenden Anleitung zur Behandlung von Angelegenheiten“ mache dies zu einer „sehr, sehr außergewöhnlichen Situation“.
Laut Meinungsumfragen ist der Schritt in Großbritannien weit verbreitet, hat aber von den Tennistouren der Männer und Frauen einen erheblichen Rückschlag erhalten. Sie verurteilten es als diskriminierend und beschlossen, Ranglistenpunkte für alle Siege beim Turnier zurückzuhalten.
Am Samstag nannte Novak Djokovic, der Titelverteidiger von Wimbledon, die Sperrung von Spielern unfair. „Ich sehe einfach nicht, wie sie zu irgendetwas beigetragen haben, das wirklich passiert“, sagte er.
Eine in Russland geborene Spielerin, Natela Dzalamidze, änderte ihre Nationalität in Georgisch, damit sie in Wimbledon Doppel spielen konnte. Letzte Woche kündigte der United States Tennis Association an, dass er Spielern aus Russland und Weißrussland erlauben würde, diesen Sommer an seinen Veranstaltungen, einschließlich der US Open, teilzunehmen, jedoch ohne nationale Identifikation.
„Dies ist keine einfache Situation“, sagte Lew Sherr, der Vorstandsvorsitzende der USTA, diesen Monat der New York Times. „Es ist eine schreckliche Situation für die Menschen in der Ukraine, eine nicht provozierte und ungerechte Invasion und absolut schrecklich, also verblasst alles, worüber wir sprechen, in Bezug auf das, was dort vor sich geht.“
Aber, fügte Sherr hinzu, die Organisation habe keinen direkten Druck oder Anleitung von Regierungsbeamten erhalten.
Tennis jongliert in letzter Zeit viel mit Politik und Sport. Steve Simon, der Vorstandsvorsitzende der WTA, setzte im vergangenen Herbst das Tourgeschäft in China, einschließlich mehrerer hochkarätiger Turniere, wegen der Behandlung von Peng Shuai durch das Land aus.
Peng, eine Doppelmeisterin in Wimbledon im Jahr 2013 und den French Open im Jahr 2014, beschuldigte einen ehemaligen hochrangigen Regierungsbeamten, sie sexuell angegriffen zu haben. Danach verschwand sie wochenlang aus der Öffentlichkeit. Später widersprach sie ihren Aussagen. Simon sagte, die WTA werde nicht nach China zurückkehren, bis sie unabhängig mit Peng sprechen könne und eine vollständige Untersuchung stattgefunden habe.
Bei der Erläuterung der Entscheidung, russische und weißrussische Athleten von ihren Weltmeisterschaften auszuschließen, räumte Sebastian Coe, der Präsident von World Athletics, im März ein, dass dieser Schritt gegen vieles von dem verstieß, wofür er eingetreten war. Er hat gegen die Praxis von Politikern gewettert, die auf Sportler abzielen, um politische Punkte zu machen, während andere Sektoren weiterhin ihren Geschäften nachgehen. „Das ist anders“, sagte er, weil die anderen Teile der Wirtschaft an der Speerspitze stehen. „Der Sport muss sich diesen Bemühungen anschließen, um diesen Krieg zu beenden und den Frieden wiederherzustellen. Das können und sollten wir nicht aussitzen.“
Michael Lynch, der ehemalige Direktor für Sportmarketing bei Visa, einem führenden Sponsor der Olympischen Spiele und der Weltmeisterschaft, sagte, die Reaktion auf Russlands Aggression sei natürlich, da sich der Sport von der Fiktion wegentwickelt, dass er irgendwie von globalen Ereignissen getrennt sei.
So wie die NBA und andere Sportligen nach dem Mord an George Floyd und der Erschießung von Jacob Blake gezwungen waren, sich der Black Lives Matter-Bewegung anzuschließen, muss der internationale Sport erkennen, dass er nicht von den Problemen der Welt abgeschottet ist, sagte er sagte.
„Dieser Geist geht nicht zurück in diese Flasche“, sagte Lynch. „Wir werden weiterhin eine verstärkte Nutzung des Sports für den kulturellen Wandel, für den Wertewandel, für den politischen Wandel sehen. Es wird nur mehr und mehr passieren.“
Sportsanktionen gegen Russland könnten der Anfang vom Ende eines weitgehend ungehinderten globalen Wettbewerbs sein. Wer spielen darf und wer nicht, könnte davon abhängen, ob der politische Zeitgeist ein Sportlerland als konform mit den Standards einer zivilisierten Weltordnung erachtet.
Sollten sich israelische Athleten wegen der viel kritisierten Besetzung der Westbank durch ihr Land Sorgen machen? Was ist mit amerikanischen Athleten, wenn ihr Land das nächste Mal Zivilisten mit einem Drohnenangriff tötet?
„Das ist ein rutschiger Abhang“, sagte David Wallechinsky, ein führender Sporthistoriker, über die Entscheidung, russische und weißrussische Athleten für die Handlungen ihrer Regierungen zur Rechenschaft zu ziehen. „Die Frage ist: Werden am Ende andere Menschen aus anderen Ländern den Preis zahlen?“
In diesem Monat wurden einige der weltbesten Golfer dafür kritisiert, dass sie an einer neuen Golftour teilgenommen hatten, die von der Regierung Saudi-Arabiens finanziert wurde, einer repressiven Regierung, die für den Mord an Jamal Khashoggi, dem saudischen Dissidenten und Kolumnisten der Washington Post, im Jahr 2018 verantwortlich war. In etwas mehr als zwei Jahren stehen die nächsten Olympischen Sommerspiele in Paris bevor. Wer dort sein wird, steht in den Sternen.
„Ich bin der Meinung, dass die Ukraine den Westen und seine Verbündeten zu Recht mobilisiert hat, aber ich glaube auch, dass der Sport zu einem Bindeglied statt zu einem Werkzeug der Spaltung werden wird“, sagte Terrence Burns, ein Sportberater, der Russland in den 2000er Jahren bei seinen Bemühungen um eine solche Entscheidung beriet Sichern Sie sich die Hosting-Rechte für die Olympischen Spiele und die Weltmeisterschaft in einer anderen Ära. „Aber es wird dauern. Und während dieser Zeit werden Athleten im Guten wie im Schlechten einen Preis zahlen.“
Christoph Clarey beigetragene Berichterstattung.