DIE VERFOLGUNG DES ALMA-FELDES
Eine wahre Geistergeschichte
Von Kate Summerscale
Da geht ein Ei, das durch das Wohnzimmer segelt, um gegen ein Sideboard zu schlagen. Und hier kommt ein großes Stück Kohle, heiß vom Kamin, direkt auf den Schädel von jemandem zu. Was denkst du – Zeit, Ghostbusters anzurufen?
Nandor Fodor, ein in Ungarn geborener Ermittler am Internationalen Institut für psychische Forschung in London, ist der gespenstische Hauptjäger in Kate Summerscales entzückendem Stück „The Haunting of Alma Fielding“. Fodor hatte sich zum ersten Mal für das Paranormale interessiert, als er als Journalist in New York arbeitete. Aber erst als er nach England zurückkehrte, tauchte er in die spirituelle Bewegung ein, trat dem Ghost Club, der London Spiritualist Alliance und anderen Organisationen wahrer Gläubiger bei, schrieb für ihre Veröffentlichungen und nahm an Sitzungen teil. “Ein Sitzungsraum war ein freizügiger Ort”, so Summerscale, “mystisch, taktil, erotisch aufgeladen.”
Fodor wollte unbedingt den Poltergeist fangen, der bei Alma Fielding zu Hause Chaos anrichtete, aber er brachte die Ermittlungen nicht gerade aufgeschlossen. Tatsächlich hoffte er, einen Beweis für seine Theorie zu finden, dass “verdrängte traumatische Erlebnisse schreckliche physische Ereignisse hervorrufen könnten”. Aber wenn Almas schelmischer Poltergeist die Erfindung ihrer eigenen aufgeregten Psyche war, welche Erinnerung unterdrückte sie dann?
Die psychologische Perspektive, die Fodor in den Fall einbrachte, machte für einen professionellen Mann seiner Zeit Sinn. Es war schließlich 1938, und er hatte sicherlich Freuds Werk gelesen, insbesondere “Studies in Hysteria”. Als Fodor Freud auf seine eigene Arbeit aufmerksam machte (seine Frau Irene übergab den Bericht per Hand an sein Haus), schickte ihm der große Mann tatsächlich einen handgeschriebenen Brief, in dem er ihm zu seiner wissenschaftlichen Herangehensweise an ein übernatürliches Geheimnis gratulierte. “Ihre Bemühungen, das Medium psychologisch zu studieren”, schrieb Freud, “scheinen mir die richtigen Schritte zu sein.” Fodor war überglücklich.
1938 brauchten die Londoner keinen Psychiater, um ihnen zu sagen, warum sie sich nervös fühlten. Sie mussten sich nur umschauen. Mussolini drohte in Italien kriegerisch, Hitler hatte 80.000 Soldaten an der österreichischen Grenze versammelt, und Englands Premierminister Neville Chamberlain nagte ängstlich an seiner Nagelhaut wegen dieser bedrohlichen Bedrohung durch einen zweiten Weltkrieg. Mit anderen Worten, Fodor hatte das Unglück, in interessanten Zeiten zu leben. Aber obwohl er Almas Fall in der Hoffnung aufgegriffen hatte, authentische jenseitige Ursprünge aufzudecken, war er auch bereit für „Action, Lachen, Abenteuer“.
So auch viele andere Briten, die den Spiritualismus als eine unangenehme Verschmelzung von religiöser Überzeugung und harmloser Unterhaltung betrachteten. Nach dem Verlust von dreiviertel Millionen Freunden und Familienmitgliedern im Ersten Weltkrieg und etwa 250.000 weiteren in der darauf folgenden Influenza-Epidemie sehnten sich die trauernden Familien, Freunde und Liebsten nach einer noch so krankhaften Verbindung mit ihnen Verlorene. Sir Arthur Conan Doyle war einer dieser Gläubigen. Er hatte sich lange mit Spiritualismus beschäftigt, aber er nahm ihn besser an, als sein ältester Sohn, der durch seine Kriegsverletzungen geschwächt war, 1918 an der Grippe starb. Spiritualismus, so Conan Doyle, sei „ein Einsturz der Mauern zwischen zwei Welten… a Ruf der Hoffnung und der Führung der Menschheit in der Zeit ihres tiefsten Leidens. “
Von Beruf Journalist, war Fodor kein Schwächling. Bei Séances war er offen für die Stimmen der Toten aus dem Jenseits, aber immer noch bereit, Betrug aufzudecken und zu entlarven. In einer siebenteiligen Serie, die für das wöchentliche Nachrichtenmagazin The Leader geschrieben wurde, enthüllte er die falschen Levitationen, Tischklopfen und andere schäbige Tricks einer Reihe modischer Hellseher. (Er fing einen Scharlatan, der tatsächlich in ein weißes Laken gewickelt war.) Summerscale beobachtet trocken Fodors gewissenhafte Bemühungen, Detektiv zu spielen: „Er erfuhr, dass das goldene Zeitalter des psychischen Studiums auch die Blütezeit des übernatürlichen Trubels war.“
Im Gegensatz zu den auffälligen Theatern anderer Hellseher war Almas Darstellung jenseitiger Kräfte bemerkenswert bescheiden. Abgesehen von den hübschen Ringen, die an ihren Fingern durch die Luft zu fliegen schienen, war die Beute ihres „psychischen Ladendiebstahls“ in heruntergekommenen Läden wie Woolworth’s bescheiden. Lokale Zeitungen stellten fest, dass Almas schelmische Poltergeister im Gegensatz zu den „ehrlichen, aufrechten Geistern verfallender Burgen und alter Hallen“ „heimische Trottel: destruktive, subversive, unhöfliche“ Geister waren, die vom unteren Ende der sozialen Skala gepflückt wurden. Selbst auf der psychischen Ebene scheint die starre Ordnung des englischen Klassensystems intakt geblieben zu sein.
Als Amateurdetektive kann Fodor humorlos sein, aber er wird durch seinen Ernst erlöst. Sein ehrfürchtiges Wunder hat etwas Liebenswertes an sich, als sich ein Handschuh, den Alma an ihrer rechten Hand trug, plötzlich ablöste und an ihrer linken Hand wieder auftauchte, oder als die Armbanduhr, die er in ihre rechte Manteltasche steckte, auf mysteriöse Weise in ihre linke Manteltasche wanderte. Aber er begann bald zu vermuten, dass Alma ein Betrug war, und wurde so skeptisch, dass er sogar aus dem Internationalen Institut für psychische Forschung herausgetrommelt wurde, das besorgt darüber war, wie er sich während der Untersuchung verhalten hatte.
Es ist leicht zu verstehen, was Fodor davon erhofft hatte, zu beweisen, dass Poltergeist-Aktivitäten durch Traumata ausgelöst wurden. Aber was ist mit Alma? Was war das alles für sie, abgesehen von billigem Schmuck? Nun, hier übernehmen die Jungianer die Freudianer. Summerscale ist sich des sozialen Status der Frauen, die sie studiert, stets bewusst und stellt fest, dass Alma das Vorbild einer farblosen, gesichtslosen, machtlosen Hausfrau war. Aber eine Hausfrau mit psychischen Kräften könnte diesen sozialen Zwängen entkommen. “Ein Medium könnte extravagante Leistungen der Mobilität erbringen – Astralprojektion, Verklärung, Zeitreise, Levitation”, stellt Summerscale fest, “und sich damit den Zwängen ihres Geschlechts und ihrer Klasse entziehen.”
Es war nicht genau das Gleiche, als würde sie sich in einen allmächtigen Mann verwandeln, aber es war nah genug.