Was repräsentieren die Weiden für Menschen außerhalb der Lebensmittelwelt?
The Willows ist Teil dieses sehr ehrgeizigen Restauranttrends, der in den letzten 10 oder 15 Jahren wirklich Einzug gehalten hat. Es ist verbunden mit Listen und Auszeichnungen, die immer wichtiger werden. Es gibt diese globalen High-End-Ziele, zu denen die Menschen nur für ein Abendessen reisen, was früher nicht wirklich der Fall war. Die Einsätze sind hoch und die Restaurants müssen auf einem sehr, sehr hohen Niveau arbeiten, um auf diese Listen zu kommen oder diese Auszeichnungen zu gewinnen. Die Weiden waren ein wesentlicher Teil davon. Sie üben also großen Druck auf ihre Mitarbeiter aus. Dies ist arbeitsintensive Arbeit, sorgfältig überzogen – nicht wie in Bistros, in denen Sie köstliche Eintöpfe und hausgemachtes Essen zubereiten.
In den letzten Jahren haben Sie diese Untersuchungen zu sexueller Belästigung und Belästigung am Arbeitsplatz in der Lebensmittelwelt durchgeführt. Kannst du über diese Arbeit sprechen?
Ich hätte nie gedacht, dass ich das tun würde, aber das ist so ziemlich alles, was ich jetzt mache. Im Jahr 2017, als sich die Weinstein-Geschichte aufbaute, haben sich wohl alle bei The Times umgesehen und gesagt: „Wer ist der Harvey Weinstein in meinem Takt?“ Beim Essen standen viele Leute zur Auswahl, weil es so viele schlecht gehütete Geheimnisse gab. Aber es war zu dieser Zeit sehr schwierig, die Leute dazu zu bringen, auf die Platte zu kommen. Ich habe mich mit Kim Severson zusammengetan, der ein erfahrener Journalist war und auch als Food-Staff-Autor arbeitet. Wir hatten diese Art von Arbeit noch nie gemacht, aber wir haben im Laufe der Zeit von Reportern wie Jodi Kantor und Emily Steel gelernt. Alle haben sich nur zusammengetan, und so hat die ganze Gruppe diesen Pulitzer gewonnen, weil wir alle dies in verschiedenen Teilen der Zeitung geschafft hatten.
Seitdem hat es sich wirklich verändert. Die Alumni der Willows zum Beispiel fanden sich, und als sie zu mir kamen, waren es bereits 20, die reden wollten. Letztendlich gab es fast 40 Quellen.
Wie werden die Leute dazu gebracht, mit Ihnen zu sprechen und diese Gespräche zu bestätigen?
Wir lassen die Leute zuerst vertraulich sprechen. Sie müssen diese Beziehung in einer Situation aufbauen, in der sich die Menschen sicher fühlen und daher oft nicht wissen, ob sie auf die Platte gehen werden, weil niemand alleine auf die Platte gehen will und wir niemanden zulassen gehe alleine auf die Platte. Sobald es klare Muster gibt, kann ich zurückkehren und sagen: “Es sieht so aus, als hätten 11 andere Menschen diese Erfahrung gemacht – ist das etwas, über das Sie gerne sprechen würden?”