ÜBER DIE GANZE ERDE VERSTREUT
Von Yoko Tawada
Übersetzt von Margaret Mitsutani
In der von Yoko Tawada erdachten Zukunft hat der steigende Meeresspiegel Japan verschluckt. Das „Land des Sushi“, wie es heute bekannt ist, überlebt nur in den kitschigen Spuren, die seine Kultur in der exotischen Vorstellungskraft der Westler hinterlassen hat, und in den Erinnerungen an Hiruko, der im Ausland in Schweden studierte, als die Katastrophe eintraf, und vielleicht noch sein wird der letzte Japaner auf dem Planeten. Als staatenloser Flüchtling wandert Hiruko zunächst nach Norwegen und dann nach Dänemark aus, wo sie eine Stelle findet, wo sie Einwandererkindern aus dem Nahen Osten Panska (d. h. Panskandinavisch), die von ihr erfundene „hausgemachte Sprache“, beibringt.
Der erste Band einer Trilogie, das beißend lustige „Verstreut auf der ganzen Erde“, bringt Tawada wieder mit Margaret Mitsutani zusammen, der Übersetzerin, mit der sie 2018 einen National Book Award für „The Emissary“ teilte. Tawada, die seit 40 Jahren in Deutschland lebt schreibt auf Japanisch und Deutsch. Ihr Schreiben ist mehr als nur international, sie ist translingual; sie lässt die Grenzen zwischen den Sprachen offen und lässt sie sich gegenseitig bestäuben. Sie ins Englische zu übersetzen bedeutet, sprachliche Schichten auszuheben: Panska liest sich wie eine japonische Parodie auf die nordische Syntax, die in eine westgermanische Sprache übersetzt wurde.
Wäre es nicht einfacher, sich auf Englisch zu verständigen? Hiruko wird während eines widerwilligen Auftritts in einer dänischen Fernsehsendung nach Menschen aus Ländern gefragt, die es nicht mehr gibt. Aber in Zukunft zieht Mexikos boomende Wirtschaft spanischsprachige Arbeiter aus Kalifornien an, China exportiert keine Produkte mehr und niemand in den Vereinigten Staaten erinnert sich daran, wie man etwas herstellt. Europas Wohlfahrtsstaaten versuchen, Kosten zu senken, deshalb „werden englischsprachige Migranten manchmal mit Gewalt nach Amerika geschickt“, sagt Hiruko dem Interviewer in Panska. “Erschreckend. Krankheit haben, also in einem Land mit unterentwickeltem Gesundheitssystem nicht leben können.“
Durch die TV-Show lernt Hiruko Knut kennen, einen Amateur-Linguisten. Zusammen durchqueren sie Europa auf einer pikaresken Suche nach einem von Hirukos Landsleuten. Sie reisen zu einem Umami-Festival nach Deutschland, wo sie Akash, eine Transgender-Studentin aus Indien, und Nora, eine Deutsche mit ausgeprägtem liberalen Schuldgefühl, treffen. Dann besuchen sie Noras Geliebten Tenzo bei einem Kochwettbewerb in Norwegen, bevor sie wieder nach Südfrankreich aufbrechen, um sich mit der rätselhaften Susanoo zu treffen, die angeblich aus Japan stammt, aber in Wirklichkeit ein Roboter sein könnte.
Jedem Charakter in Tawadas „Band der Zickzack-Reisenden“ werden Kapitel gegeben, die er in der ersten Person erzählen kann. Diese begrenzten Perspektiven führen zu einer Komödie interkultureller Missverständnisse, die sowohl die Handlung vorantreiben als auch Ziele für Tawadas scharfe Satire bieten. Tenzo entpuppt sich beispielsweise als Nanook, ein Grönländer, der zum Medizinstudium nach Kopenhagen zieht, wo er fälschlicherweise als Bürger des „Landes des Sushi“ gilt. „Als Exot herausgegriffen zu werden, hat viel mehr Spaß gemacht, als neutral zu sein“, schließt er und beschließt, sich eine „zweite Identität“ zu geben. Er nimmt einen japanischen Namen an, lernt die Sprache und lernt in einem Restaurant namens Samurai. Nanook ist schockiert, als er herausfindet, dass der Chefkoch aus China und nicht aus Japan stammt und dass er in einem Hotel in Paris gelernt hat, wie man Dashi zubereitet, nicht in Tokio. „Wenn es das Original nicht mehr gibt“, sagt der Koch, „kann man nichts tun, außer nach der besten Kopie suchen.“
Weise Worte. Weit davon entfernt, von Nanooks Betrug beleidigt zu sein, erkennt Hiruko einen verwandten Geist. Sein „Tenzo“ mag eine Lüge sein, aber es ist dennoch eine Form des kreativen Ausdrucks, nicht unähnlich ihrer Panska. Wenn sie es ihre hausgemachte Sprache nennt, ist sie selbst das Zuhause, das sie meint. „Panska war ich“, sagt Hiruko. „Ein Kunstwerk, in das ich mein ganzes Selbst gesteckt hatte.“ Was für Hiruko gilt, schlägt Tawada vor, gilt für jeden, vom harmlosen Nanook bis zum Ultranationalisten namens Breivik: Unsere nationalen Identitäten sind im Grunde Simulakren, Kopien von Originalen, die nicht mehr existieren, wenn sie es jemals getan haben.
Die Apokalypse, die von „Scattered All Over the Earth“ klug vorhergesagt wird, wird kombiniert und ungleichmäßig sein. Wie der globale Norden mit der daraus resultierenden Flüchtlingskrise umgeht, wird zum Teil davon abhängen, wie schnell er die Ansicht aufgibt, dass Nationalitäten alles andere als Virtualitäten sind. Nach den jüngsten Migrantenkrisen zu urteilen, die Tawadas Roman geprägt haben, ist dies eine längst überfällige Lektion. Wenn wir den letzten Band der Trilogie lesen, wird das Klima-Fiktionsszenario, das Tawada in die Insignien einer Schelmenkomödie hüllt, nicht länger spekulativ erscheinen.