Eine Ausstellung von Andy Warhol eröffnete das Hauptquartier in Daegu und etablierte Mrs. Ahn, 64, als Quelle in Südkorea für Arbeiten ausländischer Künstler. Amerikanische Giganten wie David Salle, Alex Katz und Elizabeth Peyton hatten mit ihr ihre ersten Solo-Ausflüge im Land. Jetzt, da Galerien von außerhalb Südkoreas schnell in das Land eindringen – Pace Gallery, Tang Contemporary Art, Lehmann Maupin und Gladstone Gallery haben im vergangenen Jahr in Seoul Filialen eröffnet oder sind an weitaus größere Veranstaltungsorte umgezogen –, baut Frau Ahn groß auf Daegu. Die Stadt, die mit der Hochgeschwindigkeitsbahn etwa zwei Stunden von Seoul entfernt ist und 2,5 Millionen Einwohner hat, hat weit weniger Ausstellungsflächen als die Hauptstadt.
Leeahn plant, dort im Sommer 2023 eine Erweiterung mit 15.000 Quadratmetern auf fünf Etagen zu enthüllen, die vom Architekten Pil Joon Jeon entworfen wurde, und eine Ausstellung des deutschen Künstlers Imi Knoebel. Neben neuen Ausstellungsflächen wird es ein Auditorium für Vorträge über Kunst und Sammeln geben. Als stolze Fördererin ihrer Wahlheimat ist Frau Ahn auch Vorsitzende der Galleries Association of Daegu, die eine jährliche Kunstmesse veranstaltet. Sie hat viele Sammler der Stadt beraten und über einen Dolmetscher gesagt: „Anstatt dem Markt zu folgen, gehen sie zu ihrem eigenen Sinn dafür, was wirklich Kunst ist.“
Auch Frau Ahn hat ihren eigenen Weg in die Kunst gefunden. Als sie aufwuchs, sagte sie, hielten ihre Eltern sie davon ab, Künstlerin zu werden. Stattdessen studierte sie Mathematik und unterrichtete das Fach an einem Gymnasium. Sie begann nach ihrer Heirat zu sammeln, ermutigt von ihrem Ehemann Sung Doo Lee, einem Arzt für traditionelle koreanische Medizin. „Weil er mich unterstützt hat, als ich anfing zu sammeln, war ich so nett, seinen Namen an die erste Stelle zu setzen“, sagte sie in Leeahn. (Seine Arbeit veranlasste das Paar, sich in Daegu niederzulassen; Frau Ahn stammt aus Masan an der Südküste und lebte in Seoul.)
Ihr Einstieg in den Handel erfolgte 2006. Nach dem Tod von Lee Tae, dem Besitzer einer wichtigen Daegu-Galerie namens Ci-Gong, erwarb sie diese, und daraus wurde Leeahn.