Die Menschen verloren die politische Orientierung, und nichts davon ergab einen Sinn. Klein hatte ein Leben lang damit verbracht, die herrschende Macht als oligarchisch zu analysieren: unerbittlich, entschlossen, von oben befreit. Sie war es gewohnt, Zusammenhänge zu erkennen und Ursache und Wirkung im kapitalistischen System abzubilden – vom Hurrikan Katrina bis zur zunehmenden Verbreitung von Charterschulen; vom 11. September bis zur „Heimatschutzindustrie“. Aber es wurde immer schwieriger für sie, das, was sie sah, zu erfassen, geschweige denn, es auf der alten Links-Rechts-Achse darzustellen. Hier gab es eine Basisbewegung, die nicht Egalitarismus, sondern Nativismus forderte; nicht Solidarität, sondern Zwietracht. Klein war in einem Spiegelkabinett gefangen und versuchte einen Ausweg zu finden.
Bevor ich darüber schreibe Als ihr Doppelgänger fühlte sich Klein festgefahren. „Für mich ist es sehr schwer, die Schreibblockade von der Depression zu lösen“, sagte sie mir und erinnerte sich an das „Gefühl der Sinnlosigkeit“, das sie verspürte, als die Pandemie weiter andauerte. „Ich glaube, mein Absturz war in den ersten Monaten der Biden-Regierung und der Erkenntnis, dass es einen Versuch geben würde, zum Alten zurückzukehren.“ Auch die sozialen Medien schienen immer giftiger zu werden. Ihre Freundin V, die früher als Eve Ensler bekannte Dramatikerin, empfahl Klein, mit der Romanautorin Harriet Clark zu sprechen, die auch kreatives Schreiben unterrichtet. Klein erzählte ihr, was sie durchmachte: „Ich habe überall, wo ich hinkam, Notizbücher gefüllt. Jetzt fühle ich mich einfach nicht überrascht.“
Clark ordnete Lesungen wie „On Keeping a Notebook“ von Joan Didion zu, um Klein zu ermutigen, über neue Wege des Schreibens und Notierens nachzudenken. Zu dieser Zeit arrangierte Klein einen Umzug von New Jersey, wo sie an der Rutgers University unterrichtet hatte, nach British Columbia, wo sie sich seit den Anfängen der Pandemie aufgehalten hatte und wo ihre Eltern und ihr Bruder leben. Covid wütete immer noch und die gesamte Planung musste aus der Ferne erfolgen. Als Übung schrieb sie einen persönlichen Aufsatz über die Entscheidung, was sie behalten und was sie zurücklassen sollte. Die 53-jährige Klein lachte, als sie sich an die Artefakte aus ihrem früheren Leben erinnerte. „Wer war diese Person, die so viele Paar High Heels und Strumpfhosen hatte? Wie Strumpfhosen?“ sie scherzte. Der Keim des Buches war da, erkannte sie jetzt, auch wenn sie ihn damals noch nicht erkannt hatte. „Es ging darum, wie viele Selbst wir in unserem Leben haben und wie wandelbar es ist.“
Verglichen mit der Zielstrebigkeit ihrer früheren Arbeiten hat Klein in „Doppelgänger“ einige dieser Selbstdarstellungen zugelassen. Ein Großteil des Buches ist lustig und verspielt, gespickt mit Anspielungen auf Belletristik und Filme, einschließlich einer ausführlichen (und aufmerksamen) Lektüre des Romans „Operation Shylock“, in dem Philip Roth einen Doppelgänger trifft, der sich Philip Roth nennt. Eine unbeabsichtigte Komik ergibt sich aus Wolfs verblüffenden Tweets über „Impfstoffe mit Nanopartikeln, mit denen man in die Vergangenheit reisen kann“ und die Notwendigkeit, „allgemeine Abwasserleitungen/Wasserstraßen“ vor „Urin/Kot geimpfter Menschen“ zu schützen.
Und dann ist da noch die völlige Absurdität der Klein/Wolf-Verwechslung. Ja, die beiden Frauen sind Jüdinnen; beide haben bräunlich-blondes Haar; beide haben Bücher mit großen Ideen geschrieben; Beide haben sich offen über den Missbrauch politischer Macht in Krisenzeiten geäußert. Aber ihr Werk ist einzigartig, und die Verbindung zwischen ihnen wurde für Klein immer beunruhigender, als Wolf begann, „breiige Theorien“ über 5G und seltsame Wolken zu twittern. Die Verwirrung war so weit verbreitet, dass man ihrer gedenken sollte ein virales Gedicht:
wenn die Naomi Klein ist
Dir geht es ganz gut
Wenn die Naomi Wolf ist
Oh, Kumpel. Oooooof.
So sehr Klein vor dem, was Wolf sagte, zurückschreckte, so sehr spürte sie auch den Stich des Wiedererkennens. Klein erinnert sich an das unheimliche Spektakel, als sie in „The Shock Doctrine“ eine Version ihrer systemischen These – dass Eliten eine Krise ausnutzen werden, um ihren Willen durchzusetzen – von Leuten wie Wolf verdreht sieht, der Covid als „viel …“ beschrieben hat „Die hochgepriesene medizinische Krise“ hat „die Rolle übernommen, als Vorwand missbraucht zu werden, um uns allen Grundfreiheiten zu entziehen.“ Klein war sowohl besessen als auch abgestoßen, fasziniert und entsetzt: „Ich hatte das Gefühl, sie hätte meine Ideen aufgegriffen, sie in einen verrückten Mixer gegeben und dann das Gedankenpüree mit Tucker Carlson geteilt, der vehement nickte.“ Sie wusste immer, wann die andere Naomi etwas wirklich Verblüffendes gesagt hatte, denn ihre – Kleins – Twitter-Erwähnungen füllten sich. (In einer E-Mail lehnte Wolf es ab, sich zu „Doppelgänger“ zu äußern, und erklärte, dass sie das Buch noch nicht gelesen habe, sagte jedoch, dass einige ihrer Tweets „schlecht formuliert waren und gelöscht wurden“.)